Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Я посмотрел на Килгора. Его лицо было мрачным. Снова спасательная операция, снова гражданские, попавшие в мясорубку войны. Только на этот раз мы были не по ту сторону баррикад.

— В чем подвох, Джим? — спросил Свонн, почесывая свою рыжую бороду. — Просто так слетать и забрать кучку фермеров? Не похоже на тебя. Должна же быть какая-то выгода.

Рейнор криво усмехнулся.

— Не в этот раз, старина. Иногда… иногда нужно просто делать то, что правильно. Эти люди — они не солдаты. Они просто хотят жить. И если мы им не поможем, никто не поможет. Доминиону на них плевать. — Он обвел нас взглядом. — Вопросы?

— Какие силы зергов нас ожидают? — спросил Килгор. — Есть ли информация о наличии крупных особей или специфических штаммов?

— Стандартный набор, сержант, — ответил Хорнер, выводя на экран тактические данные. — Много зерглингов, гидралисков, муталисков в воздухе. Есть сведения о наличии ультралисков в некоторых секторах, но, надеюсь, мы с ними не столкнемся. Главная проблема — их численность. Они просто давят массой.

— Хорошо, — Рейнор хлопнул ладонью по столу. — Значит, так. Формируем два десантных отряда. Первый — под моим командованием, ударная группа. Второй — под командованием сержанта Килгора, группа прикрытия и эвакуации. — Он посмотрел на нас, бывших доминионцев. — Килгор, Торн, Петрова, Джонсон — вы пойдете со мной. Хочу посмотреть, на что вы способны в деле, а не только на словах. Заодно познакомитесь с некоторыми из моих лучших бойцов.

Я почувствовал, как внутри все напряглось. Это был наш первый настоящий шанс проявить себя. Доказать, что мы не просто балласт. Доказать самим себе, что наш выбор был правильным.

— Свонн, — Рейнор повернулся к инженеру. — У тебя есть кое-какие игрушки, которые могут нам пригодиться в этой заварушке. Думаю, пришло время их опробовать.

Свонн хитро улыбнулся.

— О, да, командир. Есть у меня тут парочка модифицированных боевых костюмов. Тяжелая броня, сдвоенные огнеметы «Адское пламя»… Наши старые-добрые «Огнеметчики». Если придется пробиваться сквозь толпы этой хитиновой нечисти, они подойдут как нельзя лучше. Пара штук уже готова. Можно будет вооружить кого-нибудь из ваших парней, Джим. Ну, или из… этих. — Он кивнул в нашу сторону.

Огнеметчики… Я вспомнил учебные фильмы Доминиона, где этих солдат в тяжелой броне показывали как эффективное средство против легкобронированных целей и скоплений пехоты. Но это были доминионские огнеметчики. А эти, от Свонна… это было что-то новое.

— Десантные челноки будут готовы через тридцать минут, — подытожил Хорнер. — Полная боевая выкладка. Задача ясна. Вольно.

Когда мы вышли с мостика, Килгор остановил нас.

— Слушайте сюда, орлы, — его голос был серьезен. — Это не Мар-Сара. Здесь все будет еще хуже. Рейнор доверяет нам, раз берет в свою ударную группу. Не подведите. Ни его, ни меня, ни себя. Действуем как одно целое. Прикрываем друг друга. И помните: наша главная цель — спасти этих людей. Не геройствовать, не лезть на рожон, а выполнить задачу и вернуться живыми. Джакс, — он посмотрел на меня, — твоя рана… ты уверен, что справишься?

— Так точно, сержант, — ответил я, хотя плечо все еще побаливало при резких движениях. — Я в порядке.

— Хорошо. Тогда — к оружейной. Проверить снаряжение. И да поможет нам… кто-нибудь.

В оружейной царила привычная суета. Рейдеры готовились к высадке, проверяя оружие, пополняя боекомплект. Тайкус Финдли, уже облаченный в свою массивную броню морпеха, похлопал меня по здоровому плечу так, что я чуть не присел.

— Ну что, салага, готов понюхать настоящего зерговского дерьма? Сегодня будет жарко!

Я лишь криво усмехнулся в ответ.

Мне выдали стандартную гаусс-винтовку C-14, несколько гранат и дополнительный боекомплект. Мой старый доминионский CMC-300 был починен и приведен в порядок, но по сравнению с броней некоторых Рейдеров он выглядел довольно скромно.

Свонн подозвал меня и Килгора.

— Вот, парни, оцените, — он указал на два массивных боевых костюма, стоявших на специальных стойках. Они действительно впечатляли. Толстые бронепластины, мощные сервоприводы, и, конечно, сдвоенные сопла огнеметов, закрепленные на предплечьях. — Это моя гордость. Броня выдержит прямое попадание из плазменной винтовки, а огнеметы превратят любую толпу зерглингов в шашлык. Кто из вас хочет примерить?

Килгор посмотрел на костюмы, потом на меня.

— Думаю, Торн, тебе это сейчас нужнее. Твоя винтовка хороша, но если придется прорываться… дополнительная огневая мощь и защита не помешают. Особенно с твоим плечом. Ты как?

Я посмотрел на костюм огнеметчика. Он был огромен, устрашающ и… притягателен. Я вспомнил, как зерглинг пропорол мне броню на Мар-Саре. Этот костюм казался несокрушимой крепостью.

— Я готов попробовать, сержант, — сказал я.

Облачение в костюм заняло некоторое время и потребовало помощи техника. Когда все системы были подключены, и шлем загерметизировался, мир изменился. Я чувствовал себя внутри могучей боевой машины. Дисплей шлема выводил гораздо больше информации, чем мой старый CMC-300. Системы наведения, датчики температуры, уровень топлива в огнеметах…

— Ну как, удобно? — спросил Свонн, подходя ко мне. — Пройдись немного, привыкни к весу.

Я сделал несколько шагов. Костюм был тяжелым, но сервоприводы компенсировали большую часть веса, позволяя двигаться на удивление свободно, хоть и несколько неуклюже поначалу.

— Неплохо, — ответил я, мой голос через динамики шлема звучал гулко и искаженно. — Мощно.

— Еще бы! — Свонн хлопнул меня по бронированному плечу. — Теперь ты не просто морпех, парень. Ты — ходячий крематорий! Иди, покажи этим тварям, где раки зимуют!

Когда наш десантный челнок «Хищник» оторвался от палубы «Гипериона» и устремился к охваченной пламенем и хаосом Агрии, я чувствовал странную смесь волнения и… предвкушения. Предвкушения не битвы как таковой, а возможности сделать что-то действительно важное. Спасти людей. Поверить, что все это — не зря. Что наш выбор остаться с Рейнором был правильным. В огнеметных баках плескалось топливо, готовое вырваться очищающим пламенем. И я был готов направить это пламя на врага. Ради тех, кто ждал помощи на горящей планете внизу.

* * *

Информация с вики старкрафта.

Огнемётчик(сленг — файэрбэт) — наземный юнит ближнего боя, эффективный против скоплений войск противника.

Для пополнения своей армии Конфедерация провела преступников, убийц и политических заключенных через процедуру нервной ресоциализации, или же химической лоботомии, превратив их в послушных солдат с заложенным набором воспоминаний. Те, кто проявлял склонность к пиромании, были призваны в войска огнеметчиков, где они вооружались огнеметами