Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

КСМ снуют туда-сюда, загружая добытые кристаллы и баллоны с газом в контейнеры, которые затем будут отправлены на «Гиперион» транспортными челноками. Рядом уже разворачивался полевой командный центр — небольшое модульное здание, из которого Мэтт Хорнер, оставшийся на орбите, мог координировать действия наземных сил и управлять логистикой. Это была настоящая военная машина, работающая в полевых условиях, самодостаточная и эффективная.

— А люди… для новых отрядов? Если потребуются подкрепления? — спросил я.

— Как я сказал, на «Гиперионе» есть резерв. Обученные добровольцы из числа колонистов, бывшие военные, которые присоединились к Рейнору. Они готовы. Если Хорнер решит, что нам нужны свежие силы здесь, на Агрии, он сможет «нанять» их, то есть, выдать им снаряжение и отправить вниз на челноках. Но это тоже стоит ресурсов — броня, оружие, боеприпасы. Так что все взаимосвязано, Торн. Абсолютно все.

Это объяснение открыло мне глаза на многие вещи. Война — это не только стрельба и героизм. Это еще и логистика, экономика, производство. И Рейдеры Рейнора, несмотря на свою репутацию «кучки повстанцев», подходили к этому вопросу очень серьезно и профессионально. Это внушало уважение. И давало надежду. Если они так грамотно организованы, значит, у них есть шанс не просто выживать от стычки к стычке, но и действительно что-то изменить.

Пока мы разговаривали, Рейдеры и присоединившиеся к ним ополченцы Агрии уже заканчивали укреплять периметр вокруг «Эдема». Были установлены автоматические турели в нескольких ключевых точках, вырыты неглубокие окопы, распределены сектора обстрела. Доктор Хэнсон с несколькими помощниками организовала сбор гражданских в самом безопасном здании комплекса, готовя их к эвакуации.

— Ну что, Торн, — Рейнор подошел ко мне, его взгляд был сосредоточен. — Скоро начнется веселье. Зерги уже прочухали, что мы здесь. Первые волны пойдут с минуты на минуту. Твоя задача — прикрывать вот тот проход, — он указал на узкое ущелье между двумя полуразрушенными строениями. — Это наиболее вероятное направление атаки зерглингов. Не дай им прорваться. Твои огнеметы — лучшее средство против этой мелюзги. Готов?

Я проверил системы бронекостюма. Топливные баки полны, индикаторы готовности горели зеленым.

— Готов, командир, — мой голос прозвучал уверенно, даже для меня самого.

— Отлично. Тогда ждем. И помни — твоя жизнь и жизни этих людей зависят от того, насколько хорошо ты будешь делать свою работу.

Я занял позицию у входа в ущелье. Слева от меня расположился один из опытных морпехов Рейнора, справа — Джонсон, уже нашедший удобную точку для своей снайперской винтовки на крыше невысокого здания. Я чувствовал, как нарастает напряжение. Тишина перед бурей всегда самая тяжелая. Но в этот раз к страху примешивалось и другое чувство. Чувство… правильности происходящего. Мы были здесь не для того, чтобы грабить или убивать. Мы были здесь, чтобы спасать. И ради этого стоило рискнуть. Даже если этот риск означал встречу лицом к лицу с ордой голодных зергов. Мои руки крепче сжали рукояти управления огнеметами. Я был готов.

Ожидание не было долгим. Едва последние КСМ успели загрузить очередную партию мерцающих синих кристаллов и баллонов с зеленоватым веспеном в транспортные контейнеры, готовые к отправке на «Гиперион», как Лена, неотрывно следившая за своим тактическим планшетом, тревожно доложила:

— Командир, множественные контакты! Зерги! Движутся со всех направлений! Первая волна — преимущественно зерглинги и несколько групп гидралисков! Расчетное время до контакта — две минуты!

— Вот и началось! — Рейнор даже не повысил голоса, его слова прозвучали по общему комм-каналу, как удар гонга. — Всем занять позиции! Огонь по готовности! Не подпускайте тварей к гражданским! Хорнер, ты на связи? Как там у нас с резервами и ресурсами?

Голос Мэтта Хорнера, спокойный и деловой, тут же отозвался с мостика «Гипериона»:

— На связи, Джим. КСМ на Агрии успели добыть достаточно минералов и веспена для первоначального развертывания и пополнения боекомплекта. Резервы на борту готовы. Мы можем выслать вам еще пару отделений морпехов и медика, если понадобится. Также Свонн говорит, что у него почти готов еще один костюм «Огнеметчика», если кто-то из ваших ветеранов захочет пересесть на что-то потяжелее. Сообщи, как только понадобится подкрепление.

— Принято, Мэтт. Держи наготове. Посмотрим, как справимся с первой волной, — ответил Рейнор. Он оглядел наши немногочисленные, но решительные ряды. — Помните, Рейдеры, мы здесь не для того, чтобы геройски погибнуть. Мы здесь, чтобы вытащить этих людей. Работаем слаженно, прикрываем друг друга.

Я крепче стиснул рукояти управления огнеметами своего костюма. Две минуты. Это казалось вечностью и одновременно — неумолимо коротким мгновением. Земля под ногами едва заметно дрожала от топота тысяч крошечных, но смертоносных лап. В воздухе повис знакомый, тошнотворный запах приближающейся зерговской орды.

И вот они появились. Из-за полуразрушенных строений, из складок местности, из темных провалов в земле — бурлящий, визжащий, многоногий поток хитиновой ярости. Зерглинги, как всегда, неслись в авангарде, их маленькие, злобные глазки горели красным огнем, иззубренные пасти источали ядовитую слюну. За ними, более медлительные, но не менее опасные, двигались гидралиски, их костяные шипы уже были направлены на наши позиции.

— Огонь! — команда Рейнора была почти излишней.

Наши оборонительные рубежи ожили. Затрещали гауссовы винтовки морпехов, короткими, злыми очередями залаяли автоматические турели. Джонсон с крыши методично снимал гидралисков, одного за другим, не давая им прицелиться. Я видел, как Лена, заняв позицию рядом с Килгором, не только отстреливалась, но и продолжала координировать огонь через свой датапад, указывая наиболее опасные цели.

Мой сектор — узкое ущелье между двумя зданиями — превратился в смертельную ловушку для наступающих зерглингов. Первая волна тварей, не разбирая дороги, хлынула прямо на меня.

«Вот он, момент истины, Джакс», — пронеслось в голове.

Я нажал на гашетки.

Сдвоенные сопла огнеметчика изрыгнули два ревущих языка оранжево-красного пламени. Раскаленный поток жидкого огня ударил в плотные ряды зерглингов, и они вспыхнули, как сухая трава. Пронзительные визги боли и ужаса смешались с ревом огнеметов. Запахло паленым хитином и горелым мясом. Это было чудовищное, но завораживающее зрелище. Стена огня отбрасывала зерглингов назад, превращая их в дымящиеся, обугленные ошметки.

Я вел огнем короткими, прицельными очередями, стараясь не перегреть систему и не расходовать топливо понапрасну. Костюм был невероятно эффективен против этой мелюзги. Броня выдерживала их редкие, отчаянные атаки, а огнеметы просто выкашивали их рядами. Я чувствовал себя почти неуязвимым, могучим богом войны, вершащим огненное правосудие.

Но это было лишь начало.

Зерги, несмотря на потери, продолжали напирать. Их было слишком много. Они лезли изо всех щелей, обтекали наши позиции,