Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

«Да, — подумал я, перезаряжая винтовку. — Это стоит того, чтобы отдать за это жизнь. Если придется».

Но умирать сегодня я не собирался. Я собирался жить. И сражаться дальше. Рядом с этими людьми. Потому что здесь, на борту «Гипериона», я, кажется, начинал находить то, что потерял в пыли и лжи Доминиона — веру. Веру в то, что даже в самой темной войне есть место для света. И этот свет нужно защищать. Любой ценой.

Глава 5

Последняя волна атаки зергов была самой яростной. Словно сама планета восстала против нас, изрыгая из своих недр все новые и новые легионы хитиновых чудовищ. Ультралиски, всего двое, но черт возьми, ЦЕЛЫХ ДВОЕ до этого момента не показывавшиеся, теперь проламывались сквозь руины зданий, их массивные костяные клинки с легкостью рассекали сталь и бетон. Муталиски кружили в почерневшем от дыма небе, поливая наши позиции градом. Казалось, этому кошмару не будет конца.

Но Рейдеры и мы, бывшие доминионцы, ставшие частью этой разношерстной команды, стояли насмерть. Каждый выстрел, каждый всполох пламени, каждый точный приказ были направлены на одно — выиграть время. Время для того, чтобы последний челнок, набитый до отказа перепуганными, но живыми колонистами, смог оторваться от этой проклятой земли.

Я видел, как Килгор, наш несгибаемый сержант, с нечеловеческой выдержкой координирует огонь нашего небольшого отряда, его голос в комм-канале был спокоен и тверд, вселяя уверенность даже в самые отчаявшиеся сердца. Лена, припав к своему датападу, выдавала точные целеуказания для автоматических турелей и для Джонсона, который с крыши ближайшего уцелевшего здания продолжал свой смертоносный счет, выбивая наиболее опасных тварей — гидралисков-командиров, скрытней, пытавшихся подобраться к эвакуационным челнокам. Даже я, в своей стандартной броне морпеха, с обычной C-14 в руках, чувствовал себя частью чего-то большего, чем просто горстка солдат, пытающихся выжить.

Поток беженцев казался нескончаемым. Мужчины и женщины, старики и дети, многие босиком, в обрывках одежды, с лицами, черными от копоти и пыли, но с искрой надежды в глазах, бежали под прикрытием наших выстрелов к спасительным рампам челноков. Их было гораздо больше, чем мы первоначально предполагали. Доктор Хэнсон, оказалось, сумела собрать под своей защитой не только жителей «Эдема», но и уцелевших из нескольких соседних, более мелких поселений, которые пробились к ней, услышав о точке сбора. Сотни жизней, которые еще несколько часов назад были обречены.

Медики «Гипериона» работали не покладая рук, оказывая первую помощь раненым прямо у трапов челноков, прежде чем отправить их на борт. Я видел, как Тайкус, этот прожженный циник и наемник, лично вынес на своих могучих плечах из-под огня маленькую девочку, потерявшую родителей, и передал ее на руки доктору Хэнсон, его лицо при этом было непривычно серьезным. В такие моменты стирались все различия — бывший заключенный, бывший доминионец, ученый, фермер — все мы были просто людьми, борющимися за выживание против безликой, всепожирающей угрозы.

Моя винтовка раскалилась от беспрерывной стрельбы. Плечо, снова поврежденное, ныло тупой болью, но я почти не обращал на это внимания. Адреналин и чувство долга заглушали физические страдания. Рядом со мной сражался молодой Рейдер, имени которого я даже не знал, но мы понимали друг друга без слов, прикрывая сектора, меняя магазины, оттаскивая в укрытие раненых ополченцев Агрии.

— Последний челнок, Джим! — голос Мэтта Хорнера с мостика «Гипериона» прозвучал с явным облегчением. — Все гражданские на борту! Пора и вам сматываться! Зерги стягивают к вашей позиции все, что у них есть! Данные показывают приближение нескольких ультралисков с востока!

— Принято, Мэтт! Готовь нам горячий прием! — ответил Рейнор. — Рейдеры, отходим к челнокам! Прикрываем друг друга! Двигаем, двигаем, двигаем!

Начался самый опасный этап — отход под огнем противника. Мы отступали пядь за пядью, огрызаясь огнем, стараясь не дать зергам прорваться к последним эвакуационным точкам, где уже ожидали два «Хищника», готовые принять на борт остатки наших сил.

Второй «Огнеметчик», тот самый, что прибыл с подкреплением, стал нашим арьергардом. Управлявший им здоровяк-ветеран, которого все звали «Быком», в одиночку сдерживал целый фланг, поливая наступающих зергов потоками жидкого огня. Его тяжелый костюм, хоть и покрытый вмятинами и царапинами, все еще держался, превращая целые волны зерглингов в пепел.

Я бежал вместе с Килгором и Леной к одному из челноков. Джонсон уже был там, прикрывая посадку своей снайперской винтовкой. Несколько раз рядом с нами взрывались снаряды муталисков, осыпая нас землей и осколками. Один из осколков попал Лене в ногу, она вскрикнула и упала. Я тут же подхватил ее, взвалил на плечо — она была легкой, почти невесомой — и побежал дальше, отстреливаясь одной рукой. Килгор прикрывал нас сзади.

— Держись, Спектр! — крикнул я ей на ухо, стараясь перекричать грохот боя. — Почти добежали!

Мы ввалились в десантный отсек «Хищника» буквально за несколько секунд до того, как рампа начала подниматься. Внутри уже были Рейнор, Тайкус, несколько других Рейдеров и пара раненых. Челнок резко рванул вверх, унося нас от этого ада.

Я осторожно опустил Лену на пол. Ее лицо было бледным, но она пыталась улыбнуться.

— Спасибо, Джакс… я… я в порядке…

Медик тут же склонился над ней, осматривая рану.

Последним на борт запрыгнул «Бык», его «Мародер» дымился в нескольких местах, а один из огнеметов был разворочен.

— Фух… едва успел, — выдохнул он, снимая шлем. — Кажется, эти твари не очень любят вкус напалма по утрам.

Через иллюминатор я видел, как Агрия удаляется, превращаясь в огненный шар, покрытый кишащей массой зергов. Мы сделали все, что могли. Мы спасли сотни жизней. И это чувство — чувство выполненного долга, смешанное с горечью потерь и невероятной усталостью — было всепоглощающим.

На «Гиперионе» нас встречали как героев. Хотя никто из нас себя таковым не чувствовал. Мы были просто солдатами, сделавшими свою работу. Колонисты Агрии, уже размещенные во временных отсеках, со слезами на глазах благодарили нас, протягивали какие-то скромные дары — фрукты, сохранившиеся с их ферм, детские рисунки. Доктор Ариэль Хэнсон подошла к Рейнору и крепко обняла его.

— Спасибо, командир, — ее голос дрожал. — Вы… вы подарили нам жизнь. Мы никогда этого не забудем.

Рейнор лишь устало улыбнулся.

— Мы просто делаем то, что должны, доктор. То, что правильно.

Меня, Лену и