Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

— Наша задача, — Рейнор обвел взглядом своих офицеров и нас, — пробиться к хранилищу артефакта, перебив и Тал’даримов, которые попытаются его эвакуировать, и опередив зергов, которые попытаются его сожрать или утащить в свои норы. Это будет гонка на выживание. «Хватай и беги» — вот девиз этой операции. Мы не можем позволить артефакту попасть не в те руки.

План был дерзким и рискованным, как и все, что делал Рейнор. Высадка двух ударных групп в разных точках, отвлекающие маневры, стремительный прорыв к цели, захват артефакта и немедленная эвакуация. Я, Килгор, Лена и Джонсон снова были назначены в группу Рейнора. Мое сердце забилось чаще. Снова бой, снова смертельная опасность. Но на этот раз противник был еще более грозным и непредсказуемым.

— Свонн, твои «Мародеры»… — он повернулся к инженеру. — В этот раз они нам точно пригодятся. Тал’даримские сталкеры и бессмертные — это крепкие орешки.

— Будут готовы, Джим, — Свонн кивнул. — Парочка как раз сошла со стапелей. Я усилил им броню и систему наведения, пусть попробуют их в деле против протосских железяк.

Перед высадкой я еще раз тщательно проверил свою модифицированную гаусс-винтовку. Бронебойные шипы с урановыми сердечниками выглядели внушительно. Я надеялся, что они действительно смогут пробить силовые поля и тяжелую броню воинов-протоссов. Костюм CMC-300, хоть и стандартный, был подогнан идеально, все системы работали исправно. Я чувствовал себя гораздо увереннее, чем на Агрии в первые минуты боя. Опыт, даже такой кровавый, — лучший учитель.

Мы десантировались на пыльную, каменистую равнину, окруженную причудливыми скальными образованиями фиолетового цвета. Вдалеке виднелись величественные, но зловещие строения Тал’даримов, их шпили вонзались в низко нависшее, тусклое небо Монлита. Воздух был разреженным и пах озоном и какой-то непонятной, чужеродной пылью.

Наша группа — Рейнор, Тайкус, несколько опытных морпехов, двое «Мародеров» под управлением здоровяков «Быка» и новичка по кличке «Кувалда», медик и мы четверо — немедленно рассредоточилась, занимая оборонительные позиции.

— Хорнер, как слышно? — Рейнор связался с «Гиперионом». — Мы на месте. Вторая группа?

— Слышу тебя, Джим, — ответил Мэтт. — Вторая группа под командованием Килгора тоже высадилась в секторе Бета. Они начинают отвлекающий маневр, попытаются стянуть на себя часть сил Тал’даримов. Но будьте осторожны, разведка засекла крупные патрули протоссов в вашем районе. И… похоже, зерги уже здесь. Наши датчики фиксируют движение под землей. Много движения.

Не успел он договорить, как земля перед нами буквально взорвалась. Из-под каменистой поверхности, разбрасывая осколки скал, вырвались десятки зерглингов, а за ними — несколько гидралисков. Одновременно с этим из-за ближайших скал появились первые воины Тал’даримов. Зилоты. Высокие, грациозные, но смертоносные фигуры в золотисто-черной броне, с пси-клинками, мерцающими на их запястьях. Их глаза горели холодным, фанатичным огнем.

— Ну вот, началось веселье! — прорычал Тайкус, открывая огонь из своей огромной импульсной винтовки. — Сразу два в одном! Получите, уроды!

Бой вспыхнул мгновенно, яростно, со всех сторон. «Мародеры» «Быка» и «Кувалды» обрушили потоки фугасных снарядов на наступающих зергов, сметая их целыми пачками. Морпехи Рейнора сосредоточили огонь на зилотах, пытаясь пробить их быстро регенерирующие силовые щиты. Я тоже открыл огонь, целясь в протосских воинов. Моя модифицированная винтовка работала отлично — бронебойные шипы с характерным свистом пробивали щиты зилотов, оставляя на их броне оплавленные отметины. Несколько протоссов, получив критические повреждения, вспыхивали ярким светом и исчезали в псионической вспышке — похоже, это была какая-то система телепортации раненых или павших. Но на их место тут же приходили новые — через активированный пилон.

Зилоты двигались с невероятной скоростью и ловкостью, их пси-клинки рассекали воздух, оставляя за собой энергетические шлейфы. Они с легкостью уклонялись от многих выстрелов и стремительно сокращали дистанцию. Один из них прорвался сквозь шквал огня и бросился на морпеха рядом со мной. Я видел, как пси-клинок вошел в броню терранца, как брызнула кровь. Морпех упал, не издав ни звука. Я разрядил остатки магазина в этого зилота, шипы пробили его щит и броню, и он, наконец, замертво рухнул на землю. Но ярость и фанатизм в его потухших глазах еще долго преследовали меня.

Это была не та война, к которой я привык. Протоссы были не просто сильными и быстрыми. Они были… другими. Их движения, их тактика, сама их сущность были чужды и пугающи. Они сражались не из страха или ненависти, а из какой-то глубокой, непоколебимой веры. И эта вера делала их невероятно опасными противниками.

— Не стойте на месте! Двигайтесь! Прикрывайте друг друга! — командовал Рейнор, сам отстреливаясь из своей верной револьверной винтовки. — Нам нужно прорваться к тому ущелью! Это самый короткий путь к хранилищу!

Под шквальным огнем зергов и Тал’даримов мы начали медленно продвигаться вперед. Пыль, дым, вспышки выстрелов, рев огнеметов, визг зергов, боевые кличи протоссов — все смешалось в адскую какофонию. Я стрелял, перезаряжал, снова стрелял, стараясь не думать, не чувствовать, просто выполнять свою задачу. Сохранять хладнокровие, когда вокруг тебя бушует такой хаос, было невероятно сложно.

Впереди показалось то самое ущелье — узкий проход между двумя высокими скалами. Но его уже охраняли Тал’даримы. Несколько зилотов и… сталкеры. Похожие на гигантских механических пауков, эти боевые машины протоссов, вооруженные мощными дезинтегрирующими лучами, представляли серьезную угрозу. А за ними виднелся силуэт Бессмертного — тяжело бронированной шагающей платформы, способной выдерживать колоссальный урон благодаря своим усиленным силовым щитам.

— Мародеры, вперед! Разберитесь с этой мелочью! — приказал Рейнор. — Остальные — прикрывающий огонь!

«Бык» и «Кувалда» в своих рванулись вперед. Взрывы гранат сотрясли ущелье. Сталкеры открыли ответный огонь, их дезинтегрирующие лучи прожигали воздух. Один из лучей попал в «Мародера» «Кувалды», пробив броню на плече. Костюм задымился, но «Кувалда» не дрогнул, продолжая вести огонь.

Глава 6

Прорыв через ущелье превратился в отчаянную мясорубку. «Мародеры» «Быка» и «Кувалды» яростно сражались со сталкерами Тал’даримов, обмениваясь с ними залпами гранат и потоками дезинтегрирующей энергии. Воздух трещал от напряжения, земля дрожала от взрывов. Зилоты, обойдя основные силы, пытались прорваться к нам, морпехам, но мы встречали их шквальным огнем, не давая приблизиться на расстояние удара пси-клинка. Моя модифицированная гауссова винтовка с бронебойными шипами показывала себя превосходно — силовые щиты протоссов лопались под ее огнем, как мыльные пузыри, а броня не выдерживала точных попаданий. Я