Конвой - Андрей Петров

Впереди показались огни. Форт «Депо» был уже близко. Массивные стены, сторожевые вышки, прожектора. И ворота — закрытые.

— Эй! — крикнул водитель часовым. — Откройте! У нас раненый!

— Кто такие? — раздался голос сверху.

— Караван Медведя! — ответил водитель. — Он предупреждал!

Последовала пауза, потом ворота начали медленно открываться. Грузовик въехал внутрь и остановился на площади сразу за воротами.

— Все, приехали, — сказал водитель. — Дальше сами. Мне нужно машину вернуть.

Они выгрузились. Болта вынесли на носилках. К ним уже спешили люди в форме дружины «Депо».

— Так-так, кого мы тут имеем? — раздался насмешливый голос.

— Кардинал со товарищи, — представился Кардинал. — Нам нужна медицинская помощь для раненого. И встреча с вашим начальством.

Офицер дружины с хитрым лицом внимательно осматривал прибывших. Его лицо блестело в свете прожекторов, а в глазах читался холодный расчет.

— Медика к раненому, живо! — повторил он приказ, когда два дружинника подхватили носилки с Болтом. — А вы, господа, следуйте за мной. Комендант ждет.

— Сначала убедимся, что нашему человеку окажут помощь, — твердо сказал Кардинал.

Офицер усмехнулся.

— В форте "Депо" соблюдаются законы гостеприимства. Даже для таких... неожиданных гостей. Вашему раненому окажут всю необходимую помощь. А теперь — за мной.

Егор переглянулся с Химерой. Её разноцветные глаза были полны тревоги. Они выбрались из одной ловушки, чтобы попасть в другую.

За воротами форта раздался знакомый вой — твари просыпались, выползая на улицы. День начинался.

А вместе с ним — новые опасности и новые выборы в мире, где каждое решение может стать последним.

Глава 4. Депо

Они двинулись через внутренний двор форта. Егор оглядывался по сторонам, изучая новое место.

Форт "Депо" разительно отличался от "Каскада". Если тот был организован на базе военной части с четкой планировкой, то здесь царил организованный хаос. Бывший железнодорожный узел превратился в лабиринт из вагонов, контейнеров и самостроя. Повсюду сновали люди — кто-то в форме дружины, но большинство в гражданском. На Егора и его спутников поглядывали с любопытством и настороженностью.

— Впечатляет, — негромко сказала Химера, идя рядом с Егором. — Комендант сумел превратить это место в настоящую крепость.

— И в ловушку, — так же тихо ответил Кардинал. — Смотри, сколько снайперских позиций. Если что — нас перестреляют, как куропаток.

Офицер, шедший впереди, обернулся.

— Прошу не отставать. Комендант не любит ждать.

Они поднялись по металлической лестнице на второй ярус, где из старых железнодорожных вагонов была сооружена административная часть форта. У входа в центральный вагон стояли двое охранников в броне.

— Обыскать их, — приказал офицер.

— Мы уже сдали оружие на входе, — возразил Кардинал.

— Процедура, — пожал плечами офицер. — Ничего личного.

Обыск был быстрым, но тщательным. Егор заметил, как охранник задержал взгляд на внутреннем кармане Кардинала, где был спрятан черный камень, но ничего не сказал.

— Чисто, — доложил охранник.

— Входите, — офицер открыл дверь.

Внутри вагон был переоборудован в кабинет. За массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти с длинным шрамом через все лицо, пересекающим правый глаз, который был скрыт черной повязкой.

Кэп — комендант форта "Депо", человек, чья воля стала легендой Мешка.

— Кардинал, — произнес он, не поднимаясь. Его единственный глаз внимательно изучал прибывших, задержавшись на Химере чуть дольше необходимого. — Какая... интересная компания. Присаживайтесь.

Стульев было только два. Кардинал сел, но Химера замешкалась. Кэп усмехнулся.

— Что, боишься сесть, девочка из "Террариума"? — Его голос был спокоен, но Егор уловил в нем сталь. — Ах да, вы же предпочитаете, чтобы другие перед вами на колени падали.

Химера побледнела, но села, держа спину прямо.

— Это было давно, — тихо сказала она.

— Два года, два месяца и пять дней, — уточнил Кэп, машинально коснувшись шрама. — Я хорошо помню тот день. Твоя подруга Кобра решила, что я стану отличной марионеткой. — Он наклонился вперед. — Знаешь, что самое забавное? Я мог бы давно восстановить лицо. Микс у меня есть, денег хватает. Но я оставил эти отметины как напоминание.

— О чем? — спросил Кардинал, чувствуя напряжение между ними.

— О том, что воля человека сильнее любой магии Мешка, — ответил Кэп. — Когда эта сука залезла мне в голову своей фиолетовой дрянью, я взял нож и начал резать собственное лицо. Боль помогла сломать контроль.

Егор почувствовал, как Химера напряглась. Теперь он понимал странную реакцию Кэпа — перед ним сидела бывшая член организации, которая едва его не убила.

— Я ушла из "Террариума" до того инцидента, — сказала Химера. — И никогда не одобряла методы Кобры.

— Возможно, — пожал плечами Капитан. — Но ты носила их метку, проходила их обучение. Знаешь их секреты. — Он повернулся к Кардиналу. — Интересная у тебя компания, Кардинал. Бывшая террариумщица в качестве проводника? Смело. Или глупо.

— Химера доказала свою надежность, — твердо сказал Кардинал. — Прошлое остается в прошлом.

— В Мешке прошлое имеет привычку возвращаться, — философски заметил Кэп. — Но ладно, не мне судить о чужом выборе спутников. — Он откинулся на спинку кресла. — Вернемся к делу. Весь Мешок гудит о черном камне, который везет караван для Торгового союза. О засаде на мосту. О погоне.

— Откуда информация? — спросил Кардинал.

— Дьякон имеет уши везде, — ответил Кэп. — А с ним периодически обмениваюсь данными. — Единственный глаз коменданта блеснул. — Вопрос в том, что мне делать с этой информацией.

— Мы просим только безопасного прохода, — сказал Кардинал. — Как только наш раненый сможет двигаться, мы уйдем.

— Уйдете? — Кэп рассмеялся. — Куда? Все дороги на "Высоту" перекрыты. "Нулевые" выставили кордоны. Пираты рыщут по округе. За вашими головами назначена награда, которой хватит, чтобы безбедно жить год.

— Мы найдем путь, — упрямо сказал Кардинал.

— Конечно найдете, — кивнул Кэп. — Вопрос только — с моей помощью или без нее.

В кабинете повисла напряженная тишина. Егор почувствовал знакомое покалывание — то самое ощущение опасности, которое не раз спасало ему жизнь. Он незаметно переместился так, чтобы в случае чего прикрыть Химеру.

— Чего вы хотите? — прямо спросил Кардинал.

— Я человек простой, — Кэп развел руками. — Но и не дурак. Присутствие черного