Совсем не герой - Ванесса Лен

После еще одного всплеска радиопомех монстр отдал распоряжение:

– Внимательно наблюдайте за окрестностями. За каждой автобусной и железнодорожной станцией, за каждой улицей во всех направлениях. Если они поблизости, я хочу, чтобы их нашли!

Ник выпустил руку Джоанны, чтобы открыть ворота, и кивнул, чтобы она проходила, после чего выскользнул следом и осторожно опустил щеколду до конца, стараясь не издать ни звука.

По ту сторону оба облегченно выдохнули.

Джоанне до сих пор не верилось, что Аарон действительно сотрудничал с похитителями, чтобы выследить ее. Не верилось в то, что он сказал…

«Нет», – мысленно одернула она себя. Сейчас не время думать о том, что он сказал или как он это сказал. Если не сосредоточиться на текущем моменте, они с Ником попадут в плен или умрут.

Джоанна осмотрелась вокруг. Они очутились в узком проходе между задними дворами домов. Этой тропинкой пользовались только местные. Она была настолько незаметной, что вряд ли даже отображалась на картах. С фасадов территории выглядели безупречными, но здесь хозяева позволяли себе расслабиться: разросшиеся деревья нависали над покосившимися заборами, под ними буйно цвела сорная трава. Сама тропинка представляла собой простую линию из булыжников с дренажными канавами по обеим сторонам. Она тянулась вдоль всей улицы и выглядела слишком открытой и абсолютно пустой, как дорожка в боулинге. Джоанна оценила расстояние до ближайшего перекрестка: слишком далеко.

В доме Ника включился свет. В любой момент преследователи могли выйти в сад и увидеть ворота, ведущие в этот проулок.

Она выбрала один из заборов покрепче и указала на него спутнику. Тот кивнул, приблизился, наклонился, подставляя сложенные руки, и подсадил Джоанну. Придерживая Ника за плечо для равновесия, она вскарабкалась наверх. Мгновение спустя он и сам с легкостью забрался туда, точно ничего не весил, и почти бесшумно спрыгнул с другой стороны, после чего приглашающе вытянул руки.

Джоанна замерла от страха – забор сверху выглядел намного выше, – но все же соскочила, и Ник без усилий поймал ее за талию и осторожно опустил на землю. Сделав глубокий вдох и отогнав эхо эмоций от его прикосновений, девушка осмотрелась. Она ожидала увидеть еще один сад позади дома, но они оказались на неосвещенной забетонированной площадке.

– Двор того небольшого спортзала, – прошептал Ник.

Теперь и Джоанна узнала здание. Отец иногда ходил сюда тренироваться. Дочка владельца, Мелани, посещала английский с ней в одном потоке.

В залах горел свет. Внутрь не позволяли заглянуть длинные прямоугольные окна, расположенные ближе к крыше, но до слуха доносился лязг железа и ритмичные удары по чему-то мягкому, вероятно, боксерской груше. Так странно было думать, что люди просто занимались своими ежедневными делами, не подозревая о монстрах, наводнявших мир снаружи.

– Твой фартук, – тихо сказал Ник.

Джоанна кивнула, торопливо распутала узел на завязках, стянула через голову рабочий передник и передала парню. Тот скомкал ткань в тугой шар и плавным движением профессионального баскетболиста зашвырнул на крышу спортзала. Улика исчезла за коробом воздуховода. Вряд ли даже путешественники во времени отыщут такое. А зеленая рубашка выглядела достаточно темной, чтобы не привлекать внимания – по крайней мере ночью.

До того как Джоанна успела направиться к выходу, Ник коснулся ее руки. Освещения, сочившегося из окон, не хватало, чтобы как следует разглядеть его выражение лица.

– Возле дома ты сказала, что все объяснишь, – произнес он. – Ты действительно что-то понимаешь?

За его спиной небо наливалось багрянцем, словно кровоподтек. По позвоночнику Джоанны пробежал холодок. Ник не помнил этого, но однажды она скрывалась от погони – от него. Он и сам не подозревал, насколько опасен, насколько глубоко раньше был вовлечен в дела монстров. Какая часть правды не создала бы новой угрозы? И о чем он мог догадаться сам? От одной мысли, что придется рассказать обо всем, желудок завязывался узлом.

Вот только… Ник уже попал в неприятности из-за монстров. Они теперь пытаются его убить. Он снова угодил в ловушку мира Джоанны, нравилось ей это или нет.

Она с трудом сглотнула и кивнула:

– Как только окажемся в безопасности, обязательно все обсудим.

6

Выход со двора спортзала выводил на оживленную улицу. Беглецы затаились в тени здания, и Джоанна смогла оценить полный масштаб развернутых поисков. Машины медленно ехали к перекрестку наверху холма, где разделялись направо и налево. Вероятно, монстры установили контрольно-пропускные пункты по всему городу. И где-то среди царящего беспорядка находился Аарон.

Сердце сжалось, и она закусила щеку изнутри, чтобы физическая боль помогла справиться с душевной. Сейчас совсем, ну совсем не было времени думать об Оливере.

Ник напрягся, явно планируя пересечь дорогу. Джоанна схватила его за запястье и прошептала:

– Не здесь. – Затем показала на камеру над дверями спортзала, другая виднелась на фонаре с другой стороны улицы. – Нельзя попасть на записи системы безопасности – так они сумеют нас отследить.

В прошлой временнóй линии подобным способом сам Ник нашел Джоанну.

Нынешний ее спутник пристально посмотрел на камеру.

– Эти люди обладают обширными ресурсами.

Он даже и не подозревал, насколько обширными.

По правде говоря, Джоанна даже не понимала, как им удалось сбежать от путешественников во времени. Разве тем не полагалось ждать Корвина с пленницей во дворе после перемещения? Кроме того, она работала в кондитерской дважды в неделю уже несколько месяцев. Неужели кто-то из монстров не мог вернуться в предыдущую субботу и совершить новую попытку похищения? Либо заявиться в школу или домой?

Вероятно, существовали какие-то ограничения на изменения уже произошедших событий. Не исключено, что, однажды выбрав определенный момент для нападения, преследователи теперь связали себя необходимостью действовать только в отрезке личного будущего жертвы. Оставалось слишком много пробелов в знаниях Джоанны о мире монстров.

Подумав об этом, она вспомнила слова Корвина перед домом Ника о необычных отклонениях.

Как это вообще понимать?

Закусив губу, Джоанна заставила себя сосредоточиться на текущем моменте. Они пока не избавились от преследования.

Привычные окрестности никогда еще не казались такими чужими. Обычно транспортный поток двигался равномерно и в едином ритме, однако сегодня вечером машины едва ползли, то и дело останавливаясь.

Монстры наводнили улицы. На противоположной стороне дороги внезапно материализовались двое мужчин и теперь озирались вокруг всего в каких-то десяти шагах от беглецов. Джоанна схватила Ника за руку, потянула вниз, за припаркованную рядом машину, и затаила дыхание. Он же напрягся всем телом, упираясь ладонью в холодный асфальт, точно готовясь броситься в сражение.