Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья - Натали Эмбер

с ним – два кресла с зелёной обивкой. Напротив был ещё один стол, за которым сидел мужчина лет пятидесяти на вид и заполнял документы. Почему-то я решила, что он и есть душеприказчик.

– Здравствуйте, господин Герц! – обратилась к нему.

Услышав меня, мужчина поднял голову. Его брови взлетели вверх от удивления.

– Здравствуйте, – ответил он, – Вынужден вас разочаровать, но я всего лишь служащий. Моё имя Ганс.

– В таком случае мне нужно поговорить с господином Герцем, – не растерялась я, – По вопросу завещания моего отца. Не могли бы вы его позвать?

– К сожалению, это невозможно, – вздохнул Ганс и возвёл очи горе, – Дух господина Герца покинул этот мир год назад.

Как же так? Неужели я опоздала и теперь не смогу ничего доказать?

– Мне очень жаль, – вздохнула я и, спохватившись, добавила, – Но кто в таком случае оказывает услуги? Ведь контора работает и после смерти господина Герца.

Нельзя опускать руки! Наверняка у них есть архив, в котором хранятся документы десятилетней давности.

– Всё так, – подтвердил служащий, – Теперь конторой управляет его родная дочь.

– Как мне с ней поговорить? – в надежде посмотрела на него, затем на Филиппа, который стоял у двери и не вмешивался в наш разговор, как подобает слугам.

Должен же быть хоть кто-то, к кому я могу обратиться за помощью.

– Госпожа Герц сейчас в отъезде, – Ганс демонстративно поднял палец вверх, – Но вы можете оставить ей записку.

– Отлично! – обрадовалась я, – Дайте мне, пожалуйста, бумагу и ручку.

– Руч... что простите? – переспросил он, – Там на столе есть чернильница и перо. Бумагу найдёте в верхнем ящике, – Ганс указал на стол с двумя креслами.

– Спасибо, – сделав невозмутимое лицо, я отправилась к столу.

Аккуратно села, поправляя платье. Надо же было так глупо оговориться! Кажется, ручки здесь ещё не изобрели. Ну, хоть перо есть, на том спасибо. Открыла верхний ящик и достала несколько листов бумаги.

С чего бы начать?

Обмакнув перо в чернильницу, я легонько потрясла его, убирая лишние чернила, и начала писать.

«Уважаемая госпожа Герц. Обращаюсь к вам по вопросу наследства, полученного десять лет назад от моего отца Михаэля Винса. Ваш отец был его душеприказчиком.

Дело в том, что мой бывший муж, Артур Брагос, продал поместье, которое по праву принадлежит мне. Он сделал это втайне от меня уже после нашего с ним развода.

В качестве доказательства у меня хранится завещание, подписанное моим отцом. В нём указано, что я являюсь единственной наследницей всего имущества.

Исходя из вышеперечисленного, я прошу вас оказать содействие в этом вопросе. Надеюсь, что мы можем встретиться лично и всё обсудить. С уважением, Айрис Винс».

Стоило мне написать своё имя, привычным жестом, вывела рядом ещё несколько букв. Руки словно сами по привычке подписали письмо.

Так вот как выглядит подпись Айрис! Я старалась вспомнить документ, который показывал мне герцог, но я не могла понять, была ли на нём подобная подпись.

– Возьмите, – протянула бумагу служащему, – Я могу надеяться на скорейшее разрешение моего вопроса?

– Госпожа пришлёт вам письмо в течение недели и назначит дату приёма. Ожидайте, – стандартно ответил он.

Как же я не люблю эту бумажную волокиту. За неделю мой вопрос не решится, а потом ещё ждать назначенную дату. Однако деваться мне некуда. Придётся дождаться ответа госпожи Герц.

12

Мне очень повезло, что дочь душеприказчика решила продолжить его дело. Надеюсь, она сможет мне помочь. Только одна мысль не давала покоя. Что, если для решения моего вопроса потребуется слишком много времени, и мы не уложимся в месяц?

Нет, я не могу ждать неделю, мне дорог каждый день!

Кажется, служащий заметил мои метания.

– Вы можете зайти вечером, – предложил он, – Если у госпожи останется время после других посетителей, она примет вас.

– Это был бы идеальный вариант! – обрадовалась я, – Могу я подождать здесь?

– Разумеется, – ответил он, – Можете сразу всё оплатить.

Конечно, я не рассчитывала, что госпожа Герц будет помогать мне совершенно бесплатно. Ведь все договорённости были заключены с её отцом. Она может и вовсе отказаться. Тогда мне придётся искать кого-то другого или сразу обращаться в суд.

Вот только доказать свою правоту в суде будет куда сложнее. У Брагоса наверняка есть связи, а я даже не знаю, кому в этом мире можно доверять.

– Сколько стоят услуги госпожи Герц? – уточнила я.

– Один золотой за аудиенцию, – служащий окинул меня оценивающим взглядом, – Но за приём без записи взимается двойная плата, – добавил он.

Звучит, конечно, заманчиво. Всего два золотых сэкономят мне неделю времени, а то и больше.

Что же делать? Ведь у меня совершенно нет денег. Не могу же я уйти ни с чем, когда так близка к своей цели.

– Вы не указали обратный адрес, леди Винс, – кажется, служащий уже догадался, что платить сейчас я не смогу.

– Загородное поместье Винс, – ответила я, и на всякий случай добавила, – Если не успею зайти к вам вечером, высылайте письмо.

– Как скажете, леди, – служащий сделал запись на бумаге сразу после моей подписи, – Что-то ещё?

– Нет, благодарю, – с этими словами я направилась к выходу.

Не говорить же ему, в самом деле, что у меня с собой нет денег.

Филипп открыл передо мной дверь, и под странные взгляды я покинула дом Герца. Приподнимая подол платья, спустилась по лестнице.

Жаль, что проблему решить не получилось. Зато у меня появилась надежда. Сейчас нужно придумать, где найти два золотых для оплаты услуг леди Герц.

Если потребуется, я готова даже продать последнее платье. Интересно, во сколько его оценят?

Больше-то мне нечего продать. Серьги и ожерелье отобрал Брагос, а на то, чтобы изготовить шубки из овечьей шерсти, нужно время. Даже не знаю смогу ли уложиться в отведённую мне неделю.

– Куда дальше, госпожа? – мои мысли прервал вопрос Филиппа.

– Поблизости есть модный магазин? – спросила, осматриваясь по сторонам.

– Мы проезжали какие-то лавки, когда добирались сюда, – он почесал затылок, – Дом городничего находится на центральной улице. Там должен быть модный салон, но цены слишком высоки…

– Годится, – обрадовалась я, – Вези!

У