Тень Января - Ри Даль

Я же воспользовалась моментом и атаковала сбоку. Главнокомандующий отразил эту попытку с лёгкостью. Но теперь мы вышли почти на равные позиции, и удары посыпались один за другим. Рэаган наступал, я скорее отбивалась и всё больше пятилась назад, однако не позволяла загнать себя в угол. Ему придётся попотеть, прежде чем вырвет у меня победу… Или наконец признает, что я кое на что способна.

В какой-то миг мне показалось, что есть шанс изменить перевес сил. Коридор позади меня заканчивался, и дальше отступать стало некуда. Если главнокомандующий вновь прижмёт меня к стене, я окажусь в ловушке, что означает для меня неминуемое поражение. Потому решилась пойти на отчаянный шаг — при очередной атаке нырнула под атакующую руку Рэагана, чтобы переместиться ему за спину.

Финт почти удался. Почти. Но, к сожалению, Рэаган обладал какой-то нечеловеческой реакцией. В доли секунд он обернулся и сдвинулся в сторону. Мой меч бесплотно рассёк воздух, ударился об пол, а дальше его настиг удар главнокомандующего сверху-вниз. Я выронила оружие и отпрянула назад.

Рэаган наступил на поверженный клинок и двинулся дальше, прямиком ко мне, неторопливо приближаясь, будто сама тьма, которая намеревалась меня целиком поглотить.

— Ну, что? — вполголоса спросил главнокомандующий. — Твои дурацкие игры закончились?

— Они закончатся тогда, когда всё будет по-моему, — я сделала шаг назад, ещё, ещё…

Рэаган чуть склонил голову вбок:

— Да кто ты такая, чтобы диктовать мне свои условия?

— Я — Адалена. Самая могущественная ведьма среди всех миров.

— Правда?.. — он усмехнулся.

И от этой усмешки всё тело моё пронзило холодом. Но я даже толком испугаться не успела, потому что главнокомандующий ринулся на меня и мгновенно пригвоздил к стене, приставив к моему горлу смертоносную сталь.

— А теперь повтори это ещё раз, — прорычал Рэаган, склонившись к моему лицу. — И постарайся сделать так, чтобы я хоть немного поверил.

Я старалась не дышать, чтобы лишний раз не подвергать себя опасности — лезвие находилось в каких-то миллиметрах от моей шеи, и любой неосторожный вдох мог стать для меня последним.

— Ну, так что, Адалена? — настаивал главнокомандующий. — Всё ещё хочешь что-нибудь потребовать? Или поступишь мудро и будешь слушаться меня?

— А есть третий вариант? — я постаралась оттянуть время, хоть и понимала, что играю с огнём.

— Не бывает третьих вариантов.

— Бывают. Это называется компромисс.

Рэаган отрицательно качнул головой:

— В легендах ты выглядела более разумной…

Он отвлёкся на собственные рассуждения, и натиск его стал чуть менее агрессивным — совсем на чуть-чуть, на какую-то долю процента. Однако это и была та возможность, которую я поджидала, ведя с ним беседы.

Моя ладонь безошибочно метнулась к правому боку главнокомандующего, вырвав у него из-за пояса короткий кинжал. Я давно его заприметила, но боялась, что не сумею подобраться. Однако отчаяние и безысходность сделали своё дело — оружие очутилось у меня в руках, а через мгновение — уткнулось острием в пульсирующую вену на шее главнокомандующего Эвигона.

— А в легендах что-нибудь говорилось о моём коварстве? — вопросила я, наблюдая, как взгляд Рэагана стремительно меняется.

Глава 18

Мы застыли друг напротив друга. Смертоносная кромка меча — у моего горла, и ледяное жало — у горла Рэагана.

Он что-то говорил про честный бой? А как насчёт реального противостояния? Шах и мат.

Главнокомандующий приготовился что-то сказать мне, но в то же мгновение своды коридора сотряслись оглушительным хохотом:

— Великолепно! — раскатистый голос правителя заставил вздрогнуть и меня, и Рэагана.

Боковым зрением я увидела, что Арас шагает по проходу тяжёлой неторопливой поступью, продолжая веселиться от души:

— Рэаган, кажется, ты, наконец, нашёл достойного соперника? Или точнее сказать — соперницу? — его холодные глаза остановились на мне, и что-то во взоре Хранителя на секунду переменилось: словно он немного оттаял и стал более похож на живого человека из плоти и крови. — Теперь мне точно не страшно отпускать вас двоих в странствие. Но при условии, что вы оба дадите мне слово не поубивать друг друга.

Главнокомандующий медленно отвёл оружие от опасной близости с моей шеей. Я последовала его примеру, после чего Рэаган ответил совершенно невозмутимо:

— За это можешь не беспокоиться, Арас. Жизни Адалены ничто не грозит, пока она находится под моей протекцией.

— Я бы сказал, что отныне моё волнение скорее связано с охраной твоей жизни, Рэаган, — пошутил Хранитель и стрельнул в меня чёрными горошинами зрачков.

— Мы всего лишь немного упражнялись, милорд, — подыграла я, изобразив на лице некое подобие игривой улыбки.

— В самом деле? А мне показалось, вы что-то не поделили.

— Все вопросы уже решены, — опередил меня Рэаган.

Однако я не собиралась отмалчиваться в стороне, раз уж мне выпала возможность пообщаться с правителем, когда он в столь благодушном настроении.

— У нас с главнокомандующим возникло крошечное недопонимание насчёт моей дорожной экипировки.

Арас перевёл вопросительный взгляд на своего соратника:

— И в чём же проблема?

— Никаких проблем, милорд, — быстро пошёл на попятную Рэаган. — Как я уже сказал, всё улажено. И мы с Адаленой в полной мере поняли друг друга.

— Прекрасно, — Хранитель, кажется, остался доволен данным ответом, в отличие от меня.

Я готова была рвать и метать, понимая, что никакого понимания между мной и Рэаганом нет и в помине. Однако Арас в заключение всё-таки сделал важное уточнение:

— Что бы ни понадобилось нашей гостье, обеспечь всё, что она пожелает. Адалена ни в чём не должна нуждаться. Покуда служит интересам государства.

«Или скорее — покуда жива», — подумалось мне в унисон.

Но благодушное лицо я всё же сохранила и ничем не выказала своих пугающих мыслей. Может, в прошлой жизни мне и не приходилось часто кривить душой, но скрывать свои эмоции и держаться осторожно давно вошло в привычку. И если теперь мне предстояло в каком-то смысле участвовать в государственных играх, то в первую очередь стоило озаботиться тем, чтобы не нажить себе дополнительных проблем и поменьше раздражать того, от чьих решений напрямую зависела моя жизнь. То есть Араса. Рэаган — не в счёт. Хоть его мотивы и оставались для меня загадкой, одно я поняла точно — он вряд ли собирается меня убивать. Иначе мог реализовать это уже неоднократно.

— Благодарю вас, милорд, — поблагодарила я, застенчиво опуская ресницы.

Правитель ещё раз наградил меня своим странным взором и двинулся дальше по коридору. Как только его шаги стихли, Рэаган воткнул меч обратно в ножны, поднял оброненное мной оружие и также закрепил на поясе. Я протянула ему кинжал.

— Оставь себе, — бросил он, даже не глянув на клинок.