Слой Первый. Книга 1 - Poul ezh

— Да ты не кипятись, Грис, — начал он, торопливо поднимая руки, будто заранее оправдываясь. — Я не жулик, честно! Просто сейчас туго с деньгами. Охотники, видишь ли, застряли в прерии, уже неделю вернуться не могут. А я со шкурами работаю, в Прешбурге лучше меня нет. И если хочешь, я тебя угощу и едой, и выпивкой, на это у меня денег хватит, заодно и расскажу, что тут и как.

Он перевел дух и продолжил, будто боялся, что я уйду, не выслушав.

— А еще, Себии я должен денег… За спор. По пьяни поспорил, что она не осилит литр горючки. А она, зараза, не просто осилила, а в два захода выпила! И танцевала, хотя даже Джин с поллитры валится! Теперь десять боливаров должен. Пять уже отдал… — увидев мое непонимание, связанное с тем, что он тогда тут делает, Рик понял все правильно и объяснил. — Скучно просто, а ты новичок, интересно же узнать откуда ты и как попал, вдруг земляки…

Рик нервно потер шею, явно надеясь, что я как-то его пожалею. Но прежде, чем я успел что-то сказать, звонкий звук разорвал воздух.

Шляпа Рика слетела с его головы, а он, резко выругавшись, оглянулся и побледнел. Шляпа висела прибитая к стене, длинной тонкой, красиво оперенной стрелой.

— Оп, мать твою! В дом, Грис! Бегом в дом! — закричал он, дергая меня за рукав. — Мохнатые рейд устроили!

Глава 4

Мы дружно завалились в канцелярию, где Себия уже закрывала окна изнутри, тяжёлыми деревянными вставками, подпираемыми засовами. Паниковать она точно не собиралась.

— Чего стоите, кони! — гаркнула она, не поворачивая головы. — Бегом окна закрывать! Рик, засранец, твоё правое, Грис — левое!

Рик вздохнул, подхватил подпорку и побежал к окну, бормоча под нос:

— Ну что ты вечно ругаешься, солнце моё! Ну отдам я тебе деньги, душу-то зачем выпивать! Я ж страдаю!

— Хрена с два, — не осталась в долгу Себия. — Спор — святое. Как вернёшь долг, так и добро вернётся, с вами по-другому никак!

Я быстро захлопнул своё окно, вбил подпорку на место и задержал дыхание, прислушиваясь. Снаружи раздался вой — низкий, протяжный, срывающийся на рычание. К нему присоединились другие звуки: шорох стрел, крики и глухие удары, будто кто-то разносил в щепки деревянные стены.

— Они чего, с дуба рухнули? — прошипел Рик, всматриваясь в узкую щель у окна. — Недавно же мир заключили! Хоть бы пару месяцев потерпели… Войны им, сука, мало было, что ли?

Его лицо было напряжённым, но в голосе скорее сквозило раздражение, будто рейд был для него всего лишь очередной досадной помехой. Ни он, ни Себия особо не волновались, явно не сильно опасаясь за свою жизнь. Блин, а мне что делать? В дверь посыпались удары чем-то тяжелым.

Себия тем временем вооружалась. Дёрнув нижний ящик стола, она достала оттуда старое потасканное, но еще крепкое двуствольное ружье, с короткими стволами и пиленым прикладом, а затем извлекла ещё и револьвер, поблёскивающий в полумраке. Быстрым, натренированным движением она начала заряжать оба оружия, пальцы работали уверенно и безошибочно, угадывался достаточно большой опыт в этом деле.

— Рик, а ты новичка к Железяке водил? — спросила она, даже не взглянув на него. — Пушку ему надо справить, а то убьют не за грош. Без нормального ствола тут долго не проживёшь.

Рик, уже готовящий свой револьвер к выстрелу и высунув его дуло в дырку, поморщился — явно недовольный неожиданным укором. Было совершенно непонятно, откуда он вообще достал это оружие: револьвер выглядел монструозным, раза в два больше моего, который сейчас бесполезно болтался в рюкзаке.

— Да я хотел, Себия! — выпалил он, отмахиваясь. — Думал, вот отметимся у тебя, а потом к Железяке заглянем. Но сначала к тебе — соскучился, дорогая! — он попытался добавить в голос нотку легкомысленной шутки, но вышло неубедительно. — А кто ж знал, что мохнатые сегодня полезут, неделю ж назад бухали тут, а?

— Ты всегда всё наперекосяк делаешь, Рик, ты это знаешь⁈ — Себия обрушила на него гневный взгляд, не переставая заряжать ружьё. — Перед новым жителем просто позоришь всю нашу общину. Я на тебя мэру пожалуюсь, и на этот раз — точно!

Она щёлкнула ружьём, закрывая стволы, и положила на стол. Её голос, когда она обратилась ко мне, стал твёрдым и решительным:

— Грис, мой милый, бери свой лом, вставай у двери. Они её всё равно доломают сегодня. Я парочку первых сниму, а ты не отставай — херачь всех, кто полезет. Не думай, бей.

Я кивнул, чувствуя, как по телу растекается адреналин. Стиснув лом в руках, я шагнул к двери, за которой уже раздавались новые удары тарана. Она трещала, с каждой секундой всё ближе к тому, чтобы сломаться.

— А Лысый чего её не починил? — спросил Рик. — Я думал, он уже вышел из запоя.

— Если ты просто распиздяй, Рик, — рявкнула Себия, злобно глядя на него, — то Лысый это ты в квадрате. Вон, — она кивнула на ящик с инструментами у стены, — приполз вчера, поставил и пропал. Наверное, сейчас где-то в сарае валяется, подыхает. Пусть его там блохастые и вздернут, поделом.

— Вот гнида, — протянул Рик, скаля зубы. — И как с ним вообще дела ведут?

Бахнул первый выстрел и комнату заволокло дымом. Хренасебе у них пушки!

Себия не успела ответить. Раздался очередной мощный удар, одна доска, сломавшись встала под углом, и из-под неё повалил свет, а следом показалась лапа мохнатого. Существо зарычало, толкая створки и ища засов, и я увидел его оскаленные зубы.

— Начинается, — бросила Себия, вскидывая ружьё. — Цирк приехал без дрессировщика, заходи по одному!

Выстрел прогремел, разнеся остатки доски в щепки. Первое существо, не успевшее понять, что случилось, рухнуло обратно наружу. Оно корчилось на земле, издавая утробные вопли, которые тут же утонули в шуме продолжающегося боя. Но следом, не теряя времени, в проёме появилось второе. Его лапа крепко сжимала длинное, обгоревшее копьё, которым оно начало яростно тыкать в комнату, словно стараясь нащупать нас вслепую.

Себия снова оказалась быстрее. Второй выстрел прозвучал почти мгновенно, отбросив врага назад. Его копьё с глухим лязгом упало на пол.

Я почувствовал, как густой запах пороха щекочет ноздри, заставляя глаза слезиться и вызывая приступ неконтролируемого желания чихнуть. Пришлось усиленно мотать головой, пытаясь справиться с ощущением, пока комната заполнялась едким серым дымом.

Рик тем временем всадил ещё четыре выстрела, паля в проём с таким ожесточением, что пространство вокруг стало почти непроглядным. Дым клубился, оседая тяжёлым слоем.