Наследник темной звезды. Том II - Василий Груздев

А в следующую секунду с его пальцев сорвался зеленый туман. Алекс больше не раздумывал — уворачиваясь, он совершил резкий скачок вверх и вперед. Направив импульс в ботинки и усилив тело с помощью желтого «артефакта», он разогнался сверх обычного. «Усиление» позволяло ему совершать старые маневры на кратно больших скоростях, без страха переломать конечности.

Оказавшись в трёх метрах над поверхностью, пропустив под собой «ядовитое» облако, Бёрн резко затормозил, поглощая излишки кинетической энергии, а затем, на пробу, швырнул в противника заряженный шип. Однако Игнис «растворился» в воздухе, а спустя мгновение оказался за спиной парня.

«Скачок?» — успела мелькнуть мысль, а тяжелая рука «виртуоза» уже опускалась на его плечо…

Быстрый, зараза, однако Алекс успел среагировать на хлопок воздуха позади. Поменял положение ног в пространстве и, разогнав правый ботинок импульсом, нанес удар ногой с разворота. Казалось, еще мгновение, и его носок угодит прямо в незащищенный подбородок противника. Казалось — Игнис всё контролировал. Оперевшись на подставку из «затвердевшего» пространства, он в самый последний момент поставил между ними барьер.

Абсолютная преграда. Если бы не «усиление», Бёрн бы себе ногу раздробил. А так, оттолкнувшись, кубарем полетел вниз и, кувыркнувшись, поднялся на ноги… Густав, напротив, мягко спрыгнул вниз, даже костюмчик не помял.

— Неплохо, — заявил он. — Двигаешься хорошо. Скорость на уровне, техника тоже, но силы пока не хватает. Однако я знаю, что ты можешь лучше. Покажи мне это!

Сказал и «испарился». А затем из ниоткуда прямо перед парнем ударили «коррозийные когти» — навык, разъедающий любые материальные объекты. Бёрн успел отшатнуться, но самые их кончики всё-таки зацепили его плечо. Не встретив препятствия на своём пути, «когти» распороли его силовой костюм, оставив неглубокую, но обильно кровоточащую рану. Разрывая дистанцию, Алекс приготовился к новой атаке, но её не последовало. Наследник Игнис с улыбкой на лице наблюдал, как парень, активировав исцеление, заживляет «царапины» на руке.

А я-то сразу не сообразил, как ты умудрился два разных «цвета» с одной руки использовать, поначалу думал, умом тронулся… Как ты сумел подчинить себе черный кристалл?

И судя по «капле» волнения в его голосе, вопрос этот его интересовал больше, чем всё остальное, — недостающий элемент на пути к абсолютному могуществу. Многие думают, что «виртуоз» — это дикие запасы энергии и невероятная мощь навыков. И они правы… Но лишь отчасти. Основа их мощи — это способность «подчинять» артефакты своей воле. В какой-то степени это напоминало перековку «души» кристалла. Временную, имеющую свои недостатки, но позволявшую «виртуозам» активировать несвойственные артефакту способности.

Отвечающий за «маскировку» фиолетовый кристалл, которым пользовался Игнис, мог на мгновение стать «скачком» или «пространственным щитом». Что он уже успел продемонстрировать… Невероятная гибкость, доступная лишь единицам. Однако работало это лишь в пределах одного «цвета», а значит, одновременно могут быть использованы лишь два артефакта из шести…

Черный кристалл снимал это ограничение, потенциально открывая возможность ко всему спектру способностей. Вот где крылся секрет абсолютированного могущества. Неудивительно, что Густав сейчас смотрит на него таким жадным взглядом.

— Он сам меня выбрал, — ответил Бёрн, пожав плечами. — Стоило протянуть руку, засветился…

Точной причины не знал даже «Тень». Догадывался, что дело в даре артефактора, но полной уверенности не имел. И делится этими сомнениями с врагом Алекс не собирался.

— Но хоть что-то? Ощущение, отклик, некие условия инициации? Что-то ведь должно быть? — настаивал Игнис, забыв о сражении.

— Думаю, это просто случайность, некое сродство. Оно либо есть, либо нет. Будь это иначе, за столько тысяч лет кто-нибудь да разобрался.

Густав согласно кивнул.

— Что я только не пробовал… Каких только специалистов не привлекал! — судя по выражению его лица, тема для него эта была больная. — Впрочем, кажется, мы отвлеклись. Продолжим.

Он снова исчез из поля зрения, заставив Алекса поежиться. Это не был полноценный уход «за предел». Противник изгибал вокруг себя ткань пространства таким образом, что любые излучения и звуки проходили наискось, делая его абсолютно невидимым. А «вспышки» кристаллов гасили «цестусы».

«Почувствуй его намерение», — вдруг всплыла мысль. — «Мысли одарённых материальны. Воспользуйся этим».

Та самая способность ощущать чужие взгляды, что пришла к нему с «Тенью»? Было бы хорошо, да только по «заказу» она работать отказывалась! Алекс не знал, как к ней подступиться. Проявлялась она редко и в ситуациях, когда, казалось бы, ему напрямую ничего не угрожало: настороженный взгляд незнакомца в центре города, другой, полный ненависти, какой-то тётки в метро. Чем он не угодил? Потом парнишка с фотокамерой…

Даже если они были одаренные, это ничего не объясняло. Вокруг него были стражи и Гас, но на них этот навык не реагировал. Почему? Непонятно. К тому же это ощущение каждый раз застигало его врасплох, будто предупреждая, что он излишне расслабился… А это может быть зацепкой!

Вместо того чтобы бесполезно рыскать взглядом по сторонам, Бёрн, напротив, попробовал отстраниться, забыть о существовании противника, представить себя в одиночестве. Учитывая, что тот может в любой момент нанести внезапный удар, получалось это плохо. Однако мысль оказалась верной! Ощутив угрозу, Алекс совершил резкий рывок в сторону, уворачиваясь из-под взмаха когтистой «лапы».

— Молодец, — раздался приглушенный пространственными искажениями голос, а воздух в направлении взгляда покачнулся. — А если я буду быстрее?

Однако это уже не имело значения, Бёрн больше не упускал противника из виду — мозг обманывал глаза, заставляя их видеть несуществующее. Едва различимый силуэт резко пошел на сближение и атаковал серией скупых, выверенных движений. Черта с два! Алекс ушел от каждого и сам в ответ запустил несколько «шипов», каждый из которых был поглощен пространственным щитом «виртуоза».

— Да ладно! А я был уверен, что только отец может меня обнаружить без лишних хитростей… — сказал Густав, «проявляясь». — Впрочем, продолжим.

В следующее мгновение он исчез и появился вплотную к Бёрну… Тот уже привычным движением рванул в сторону, направив импульсы в ножные пластины, но в этот раз всё пошло не по плану. На пути его появился пространственный барьер. Единственное, что успел сделать парень, это равномерно усилить тело желтым кристаллом, но удар всё равно оказался жестким.

Отскочив от препятствия, Алекс рухнул на землю, чтобы тут же уйти кувырком влево, уворачиваясь от зелёного «коррозийного снаряда». Вскочив на ноги, Бёрн снова попробовал разорвать дистанцию — на