Наследник темной звезды. Том II - Василий Груздев

«Оу!»

Удар о внезапно появившуюся преграду оказался столь сокрушительным, что даже несмотря на «усиление» искры из глаз посыпались. «виртуоз» играл с ним, как с котенком, отрезая пути отступления. Вот и сейчас он имел возможность для атаки, однако дал парню время восстановиться. А раз так — надо выжать максимум из его самонадеянности.

«Исцеление» выгнало из головы туман, а Бёрн сменил тактику — пальцы его легли на сенсоры пояса, в руки «прыгнули» шесть «шипов». Один за другим он запускал их на входящем потоке энергии, не тратя запас нагрудного накопителя. А Густав шел на него, отражая снаряды пульсирующим куполом искаженного пространства.

Парень не пытался его пробить — надо быть сумасшедшим, надеяться на такое, учитывая кратную разницу в объеме оперируемых энергий. Алекс изучал противника, отслеживал, как он строит свою защиту. Шипы были им запущены не на авось, а с четкими временными интервалами, что позволило сделать выводы.

Первое — некий артефакт, нацеленный на аристо, разгонял его восприятие не хуже, а может быть, даже лучше, чем врожденная способность Алекса.

Второе — пока промежутки между летящими в него снарядами исчислялись секундами, «виртуоз» предпочитал отражать их по отдельности. Однако стоило сделать броски с минимальным «зазором» — «щит» на противнике «задерживался». Еще пара «снарядов» устремляется к противнику. Щит успел погаснуть, но активировался снова лишь спустя полсекунды. И зеленоглазому удалось протиснуть в этот промежуток один «шип»! Казалось бы, победа… Да только даже не близко.

Подстраховав основной «щит», на мгновение вспыхнул коррозийный барьер, обратив снаряд пылью… Догадка пришла к Бёрну мгновенно — у фиолетового артефакта, на котором строилась защита Густава, было ограничение. Небольшая задержка в полсекунды после дезактивации.

Не занимайся противник ерундой — это не имело бы значения, в мгновение ока задавил бы чистой мощью. Однако, имея в арсенале «клеймор», наследник клана Игнис упрямо использовал в бою «зубочистку», фехтовал забавляясь. И этим тоже следовало воспользоваться.

Отвлекая противника, пытаясь «распылить» его внимание на множество мелочей, Бёрн сделал несколько обманных рывков, заставляя «ловить» себя барьерами. А сам в это время, выгадав момент, отскочил назад, «наращивая» дистанцию.

— Ты шустрый, словно мангуст, — прилетела ему вслед похвала. — Но тебе это не поможет.

И опять по новой — броски «шипов» один за другим, с разными интервалами. Обманные движения и очередной рывок назад. Одновременно с его пальцев срывается пара усиленных резервными накопителями шипов.

Но вместо того, чтобы метить в Густава, снаряды, не достигнув его «щита», падают ему в ноги… Земля содрогнулась, заставляя мужчину потерять равновесие, а в воздух поднялась куча грунта. Это должно было дезориентировать «виртуоза», однако не помешало перекрыть Алексу путь к отступлению…

Но сейчас именно на этом строился расчёт. Приняв горизонтальное положение, Бёрн использовал появившийся позади барьер как трамплин. Оттолкнувшись что есть сил и подтолкнув себя импульсом в ботинки, он потратил двадцать процентов заряда нагрудного накопителя и стрелой полетел в сторону противника.

А дальше счет пошел на доли секунды. Опережая зеленоглазого, навстречу Густаву из облака пыли выскакивает «шип», который разбивается о преграду, а с задержкой в пять десятых секунды летит вооруженный вторым «шипом» кулак Бёрна. Пространственный щит гаснет, а Игнис, понимая, что тот не успевает поднять его снова, создает барьер из плотного разлагающего материю поля.

Будь удар этот простым — руку Алекса испортило бы вместе с шипом. Однако парень пошел ва-банк — попробовал повторить комбинированный удар, которым «ушатал» Фица. Напитанный нагрудным кристаллом и чистой энергией «изнанки», этот «выпад» получил убойную силу… Повреждения для его руки были фатальны, но этого оказалось достаточно, чтобы преодолеть зеленую пелену.

Будь это единственной защитой наследника рода Игнис — ударная волна достигла бы его тела и, проломив грудину, вышла бы со спины. Но «виртуоз», конечно же, не был идиотом. Поглощая энергию взрыва, сгорел один из его защитных артефактов. А покалеченная ладонь Алекса замерла в считанных сантиметрах от груди противника…

— Очень хорошо, — усмехнулся Густав. — Но, к сожалению, недостаточно.

— Я бы так не сказал! — смеётся Бёрн.

Невидимый под одеждой, висевший на шее «виртуоза» амулет оказался в радиусе действия навыка артефактора. Обучаясь этому искусству, адепты нередко взрывают заготовки, случайно замкнув неверные линии в их структуре… А уж опытному мастеру ничего не стоило превратить защитный артефакт в миниатюрную бомбу!

На груди Густава рвануло так, что ткань повисла ошметками, а град миниатюрных осколков зацепил даже Бёрна. Сквозь образовавшийся прореху виднелось кровавое пятно. Конечно же, этого было недостаточно, чтобы убить «виртуоза».

— Ааагггг! — взревел тот, и Алекса распластало по земле, ломая конечности и стискивая грудь пространственным куполом.

Всё, шутки кончились.

Глава — VI

Калипсо, вторая планета системы «Биттер». Пригород Нью-Оксфорда. Жилой комплекс «Рассвет».

Съёмная квартира на окраине Нью-Оксфорда была наполнена тяжёлой тишиной.

— Ну что ты всё жрешь, Гас? Мы должны что-то сделать! — раздался вдруг, срывался с крика на шёпот, голос Рамоны.

Неудивительно после таких эмоциональных «качелей»: неожиданное спасение, воскрешение, казалось, уже погибших товарищей, пусть и не в полном составе… И вот снова потеря…

— И что ты предлагаешь? — спросил Гаспар, запихивая в рот очередной кусок разогретой пиццы. — Пойти надавать по щам виртуозу? Или ввалиться нашей гоп-компанией во дворец правителя?

Парень был прав — куда ни посмотри, решения не находилось. Он и сам явно переживал за Алекса, но на эмоции не поддавался.

— Ну а ты? — ткнула она в Замира. — Ты что молчишь?

— Владыка справится, — уверенно заявил он.

— А если его убьют? — не унималась Джой.

— Обидно будет, — вздохнул черноволосый страж. — Боюсь, до нового его перерождения я не доживу.

Девушка помотала головой, пытаясь выкинуть из неё «ворох» дурацких мыслей. Чем больше она слушала этих ребят, тем сильнее путалась. Эти… фанатики всерьез считают Бёрна какой-то мистической сущностью. Даже Гас, который не пытается называть его Владыкой, и тот утверждает, что Алекс уже не совсем тот, что был раньше, молиться на него не собирается, но относится к нему с благоговением. Будто он и правда переродился там, на станции. Чушь, казалось бы…

Но ведь и собственные глаза не подводят. Объяснить чем-то логичным такую кучу из ниоткуда взявшихся, выходящих за рамки нормальности навыков ей не удавалось — мистика. Один только черный артефакт чего стоит! Впрочем, и сама она, когда с ним разговаривала,