Тени Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

от гостей. Из-за яблони вновь появился уже знакомый молодой кентавр, с четырьмя полными подносами. Один он держал в руках, один — на голове, и еще два друг за дружкой возлежали на спине и крупе.

Кентавр обошел стол, быстро опустошая подносы и выставляя перед каждым из гостей заказанные им кушанья. После чего пожелал гостям приятного аппетита и со стопкой пустых подносов в руках удалился за дерево.

Все дружно принялись за еду. Бывалый фермер незаметно подглядывал за новичками. Каждый из них, прежде чем приступить к трапезе, сперва придирчиво осматривал выставленные кушанья и с опаской принюхивался к вроде бы знакомым запахам. Наконец решившись, осторожно подцеплял ложкой или вилкой крохотные кусочек кушанья и отправлял в рот. Брудо с радостью подмечал, как при этом менялись выражения на лицах Артема и Вопула — недоверие рассеивалось, как дым, и сменялось радостным изумлением. Эмоции Себарга он видеть не мог, лицо огра надежно скрывал капюшон.

— Ну как? — обратился к сотрапезникам фермер. — Надеюсь, здешние повара вас не разочаровали?

— Это рагу Бару просто высшее! — тут же отозвался Вопул. — Точно такой вкус я помню с раннего детства. У рагу Бару офигительно сложный рецепт. Моя матушка делала его лишь по праздникам. Ее фирменное блюдо. После маминой смерти ни у кого в родне не получилось повторить рагу. А они, выходит, смогли. Зуб даю, это точно оно и есть. Просто чудо какое-то.

— А это настоящая солянка из первоклассной осетрины, — вторил троллю Артем. — Я такой вкуснятины сроду не едал.

— Вынужшден призснать, зсдешшние умельццы не ззря хвасстаютсся ссвоим масстерсством, — подержал огр.

— Очень рад, что вам всем понравилось, — подытожил Брудо. — Теперь, господа, прошу вас наполнить кружки и бокалы, и давайте выпьем за успех нашего начинания.

— А что за начинание-то, можно узнать? — спросил Артем, поднимая бокал с томатным соком.

— Да, да, разумеется, можно, — закивал хитрый фермер, чокаясь со жнецом, — мы с Себаргом обо всем вам расскажем, но чуть позже. Ты, ведь, знаешь мой девиз: всему свое время. Пока же ешьте, пейте и отдыхайте.

Артем с Вопулом не заставили себя упрашивать и с удовольствием кинулись в омут чревоугодничества.

Во время трапезы Брудо, как мог, развлекал сотрапезников: без конца рассказывал уморительные анекдоты и забавные случаи из жизни, которые неизменно подводились к очередному наставительному тосту.

Стараниями фермера следующие полчаса пролетели незаметно.

Глава 7

Глава 7

ДЕНЕЖНОЕ ДЕЛО

Когда большинство тарелок и кувшинов опустели, из-за яблони выскочил кентавр. Бессловесной тенью он обошел стол, сгреб со стола на широкий поднос грязную посуду и скрылся за деревом так же проворно, как и появился.

— А вот теперь, господа, самое время перейти к делу, — объявил фермер, отодвигая пустую кружку от тарелки с раками и опуская на освободившееся место очередную — с белой шапкой пены.

— Давно пора, — поддержал тролль, с завистью поглядывая на оставшееся пиво Брудо, свое он выхлебал еще четверть часа назад. — У меня после такой обильной жрачки глаза слипаются — спасу нет. — Он широко зевнул, с хрустом выворачивая челюсть. — Извиняюсь, уважаемые, всю ночь работал, — покаялся тролль, и стал когтем вычищать из зубов застрявшие кусочки мяса.

— Себарг, мы слушаем, — подхватил Артем, наградив захмелевшего напарника уничтожающим взглядом. — Что за дело вы нам хотите предложить?

— О! Это отличчное ччисстое денежшное дело, — зашелестел маг. — Никакого криминала. Проссто меччта…

— Мне недавно один прощелыга-гном точно с такими же словами страховку впаривал, — проворчал тролль, чем заслужил в свой адрес еще один свирепый взгляд от напарника и показанный кулак от фермера.

К счастью, сам наниматель на упрек не отреагировал и продолжал вещать, как ни в чем не бывало:

— Примерно неделю назсад я усспешшно ззаконччил оччень ссложшный магиччесский экссперимент, ссуть которого ззаключчалассь в поисске мира, параллельного Шширокому Ззапределью[1]. Теория о ссущщесствовании иных обитаемых миров, параллельных нашшей реальноссти, не нова. Ее выссказзывали маги Тегваара ещще зза долго до рожшдения моего пра-прадеда, Сслумана Сскрытня, от которого пошшел сславный род Сскрытней. Долгие века эта теория осставалассь лишшь умоззрительной догадкой, и лишшь мне, сскромному магу Темного Тегваара, удалоссь подтвердить ее фактиччесским доказзательсством! — подчеркивая важность заявления, огр выдержал многозначительную паузу и продолжил: — К этому усспеху я шшел долгие годы. Когда, будуччи ещще ссовссем юным выпусскником ТАЧчИ[2], в концце обуччения я объявил, ччто намериваюссь исспользсовать получченные зснания для доказзательсства теории параллельных миров, мои бывшшие насставники и ссокурссники подняли меня на ссмех. Но мне удалоссь утереть носс сскептикам. Ссвершшилоссь. Поссле бессконеччной ччереды провальных эксспериментов, мне повезсло. Нессколько дней назсад я вывел формулу нужшного ззаклинания. Теперь мой хрусстальный шшар насстроен на неведомые дали и круглые ссутки показзывает крассоты иной параллели. Пока, это открытие — тайна для магов Тегваара. Уверен, оно произсведет переворот в ссовременной магии. Но я не сспешшу его обнародовать. Как только о нем сстанет изсвесстно вссем, Орден Регуляторов наложшит зсагребущщие лапы, а мне досстанетсся лишшь сслава первооткрывателя и жшалкая подаччка в миллион сслитней…

— Ниче се жалкая, — присвистнул тролль. И тут же получил пинок в голень от Артема.

— … Да проссто ниччтожшная, уччитывая, какое богатсство хранит иная параллель, — без паузы продолжил темный маг. — И, как первооткрыватель, я имею ззаконное право урвать ччуток этого богатсства. Но один я не ссправлюссь, мне нужшны помощщники, вот поэтому я и обратилсся к вам зза помощщью. Ссуть в сследующщем… Два дня подряд я провел зза шшаром, не в ссилах оторватьсся от картин далекого мира. Параллель оказзалассь обитаемой, но разсумных ссущщесств ссреди ее обитателей я не обнаружшил. Ззато увидел драконов, много-много драконов. В том мире крылатые огнедышшащщие ящщеры — хозсяева. Вообразсите, мириады диких, ниччейных драконов. И у меня ссоззрел план, как, сс вашшей помощщью, можшно неплохо ззаработать на открытии. Ведь мне вполне по ссилам провессти портал в эту неизсведанную параллель, и ччерезс него переправить туда васс двоих…

— Брудо, че за дела? — вновь перебил огра неугомонный тролль и, не позволяя никому слова сказать, продолжил возмущаться: — Ты нас с Темкой на дракона что ли собрался подписать? Так ведь эдакую зверюгу мы вдвоем не потянем! Тут нужно еще, как минимум, три тени! А чтобы, как говорится, наверняка — лучше четре!

— Вопул, помолчи, пожалуйста, — изобразив на лице вымученную