Ножны для меча - Павел Андреевич Кузнецов

ладно! Как я могу что-то скрывать от боевого брата? Это дикость какая-то. Пусть эта дура сама тебя агитирует. Раньше надо было это делать, до того, как ты попался в коготки Тёмной Матери. Она своего никогда не упускала. Никогда, понимаешь? Она всё доводила до конца, все операции. Подыхала, в регенераторе потом днями отлёживалась, но доводила. Вот и тебя не упустила.

— Только ты немного ошибаешься, девочка. До Валери была Диана. Ведьма. Она первая начала меня натаскивать. Поэтому — Дальняя разведка. Я ведь за что первую планету-прародительницу получил? Не просто прикрыл отступление девочек из обречённой станции. Я Ведьму от психического срыва спас, помог ей, когда она одна на моей планете пахала. Если бы мы тогда не встретились, ещё неизвестно, чем бы всё для неё закончилось. За это и наградили. Я Высший, Аня. Высший Дальней разведки, пусть по темпераменту и ближе валькириям.

— Высший? На самом деле, не из политических соображений? — глаза девочки расширились. — Хотя да… Похож… То-то я смотрю, какая-то аура у тебя странная, харизма, сила, расчёт, аж зубы сводит… Тогда Романа вдвойне дура. Переделывать готовую Высшую — это даже не бред, это со святотатством уже граничит…

К этому моменту картошка окончательно подрумянилась, на этот раз — со всех боков. Я высыпал её в глубокую салатницу и заложил вторую порцию. Последнее несколько удивило принцессу, но она проявила такт, промолчав. Ну а Аня уже устала удивляться. Сидела в какой-то странной прострации, переваривая свалившуюся на неё за сегодня информацию.

— С ума сойти! — не выдержала она наконец. — Я не слышала ни об одном Высшем-мужчине. Ни об одном! Были Старшие, особенно в Хозяйственной основе. Даже на флоте. Но чтобы Высший…

— Захочешь зачать — обращайся, — ухмыльнулся я, пытаясь вывести девочку из возвышенно-одухотворённого состояния. — Если мужчина Высший и мечник одновременно, представляешь, какие генетические горизонты открываются?

Аня несколько мгновений сидела с открытым ртом, переваривая, потом не удержалась, расхохоталась.

— Да ну тебя! Шутишь, да? Хотя…

— Ну, Ведьма не жалуется. С Земли дочку от нас принесла, теперь не нарадуется. Да и Милена родила. Пока, правда, молчит, как партизан, но ничего, потом расскажет, как оно получилось.

— Так у Верховной и ребёнок от тебя есть⁈ Нет, я уже окончательно запуталась. Придётся тебе рассказывать свою историю. От начала и до конца. Расскажешь?

— Куда я денусь. Раз ты сама кучу всего раскопала… Только сначала поешь. Вон, Яра уже вовсю уплетает.

Валькирия бросила на девочку, жадно поглощающую жареные клубни, задумчивый взгляд. Видимо, прикидывала, что раз принцессе понравилось, то ей и подавно должно зайти. Наконец она решилась. Аккуратно ткнула когтем одну палочку. Поднесла ко рту. Прожевала… и вытаращилась на меня, как на ненормального.

— Леон, почему никто так не делает? Почему эти клубни едят только в печёном или варёном виде? Ведь не хуже мяса!

— Кстати, неплохо было бы чего-нибудь мясного. Должно очень хорошо вкус оттенить.

— Сейчас организую. Вы только мне немного оставьте! — валькирия подхватилась и умчалась прочь. Только в дверях вспомнила, что не одета, и, чертыхаясь, вынуждена была вернуться, чтобы распечатать себе очередной флиппер.

— Леон, а ведь здорово получилось! — похвалила принцесса, воспылав ко мне нешуточным уважением. — А я всё удивлялась, зачем ты вторую порцию поставил. Реально мало!

Вскоре Аня натащила целую гору мясной закуски. Вторая партия клубней тоже уже поспевала. Помешав в очередной раз спёкшуюся общей коркой массу, я решил немного развлечь девочек.

— Вот вы смеётесь, а я, когда служил в армии на своей планете, эти клубни уплетал за радость. Там они были самым желанным деликатесом. Название, правда, другое… Картошка. В таком виде — жареная картошка. Знаете, на какие ухищрения приходилось идти, чтобы её пожарить? У нас там ничего своего не было, жарить было негде и не на чем. Даже саму картошку приходилось воровать со складов.

— И ты, мечник, воровал… клубни? — сделала большие глаза Ярослава. — Слушай, Аня, вы в своей Республике ничего не попутали? Своих мужиков клубни воровать заставляете! И ладно бы обычных, но мечника⁈

Валькирия от смеха чуть под стол не сползла.

— Никто их не заставляет… клубни… воровать… Они вообще редко готовят! Он же варвар, с дикой планеты! Как тебе только в голову… такое… — давилась от смеха рыжая.

— Так вот. Представь. Своровали мы клубни, а на чём их жарить? У нас же нет ничего, только в общей столовой, где мы их как раз и… того. И один умелец знаешь что учудил? Он раздобыл проволоку, скрученную спиралью. Взял несколько кирпичей… ну, таких прямоугольников, которые для строительства домов используют, складывая один к другому. Прорезал в кирпичах борозды, по всей длине. Уложил туда проволоку, а вторым концом подключил напрямую к электрической сети. Проволока накалилась, нагрела кирпичи. Оставалось установить металлическую ёмкость с картошкой на кирпичи и ждать. Представляешь? Пятеро парней, лет по восемнадцать, сидят вокруг этой самодельной печки, и ждут. Будто ритуал какой отправляют. А потом ели. Также, не накладывая, все вместе из одной сковороды.

— Ну вы и выдумщики! — восхитилась валькирия. — Так вот откуда у тебя задатки Высшего… А всё Ведьмой своей прикрываешься, мол, научила… А дело-то, оказывается, в жареных клубнях… — опять сползла под стол Аня.

— Какая-то у вас там не такая армия… Признайся, ты ведь это всё выдумал сейчас? — Ярослава смотрела немного исподлобья. Не поверила. В Ясени ведь военные — костяк общества, опора трона. Какими бы они, представители Правящей Династии, были, если бы этот самый костяк довели до подобного, откровенно скотского, состояния?

— Это был период разложения государства, а потом его медленного собирания в единое целое буквально из кусков. Не до жиру было, да и откровенной глупости в управлении тогда хватало… Каждый суслик — агроном. Раз высокий пост урвал, можешь командовать целой отраслью, то автоматически считаешь себя самым великим в отрасли спецом. Распространённое заблуждение. Если не откровенное предательство, которого тогда тоже хватало.

— Леон, — неожиданно серьёзно начала принцесса, и я понял, что про армию она спросила, лишь чтобы поддержать разговор. На самом же деле на уме у девочки было совсем другое. — Я сижу тут с вами… В этой маленькой комнатке… Ем приготовленную своими руками пищу… Пью своими руками сваренный взвар… И мне так хорошо! Мне давно уже не было так хорошо, так по-домашнему! Я тебе очень благодарна, что вытащил меня из дворца. Это уже стократ окупилось, я уже стала другой, я увидела то, чего бы никогда не увидела без тебя. Никогда, понимаешь⁈ И так душевно здесь. И на яхте твоей душевно было. Я о