Пожиратель демонов. Том 3 - А. Байяр

— Да как вы⁈..

— Помолвки не бу-дет, — четко и с расстановкой произнес я по слогам, не отрывая взгляда от перекошенного в гневе лица Лугова.

В тот же момент соседняя с гостиной дверь распахнулась настежь, пропуская в комнату целый отряд вооруженных кавалерийскими шашками жандармов.

— Алексей Максимович, — сразу же обратился к моему нахальному гостю старший офицер, — вы задержаны в качестве соучастника по подозрению в совершении покушения на убийство великой княжны Алисы Николаевны Морозовой.

— С-соучастник?.. Я⁈ — вскочив с дивана, ударил себя граф кулаком в грудь.

Отряд замыкал Сергей Александрович Ланский, который вошел в гостиную молча, со сложенными за спиной руками.

* * *

Днем ранее…

— А если он откажется называть имя сразу? — высказала мне Алиса свои опасения. — Как будем действовать в таком случае?

— Более чем уверен, что он откажется, — согласился с сестрой. — Попытается надавить, чтобы не дать нам другого выбора, кроме как заключить договор на его условиях. Но я и не затевал бы всю эту авантюру, если бы не имел запасного плана. Достаточно лишь зафиксировать факт, что с виновником Алексей Максимович знаком.

— Хочешь сказать, что?..

— Да, — откинулся я на спинку кресла и прикрыл глаза. — Без свидетелей, физическую угрозу с моей стороны Лугов запросто может обернуть в свою пользу. Сделал бы ставку на его трусость, но риск — не угадать с исходом — слишком велик. К тому же в их же интересах закрыть это дело как можно скорее. Не вижу смысла отказываться от предложенной Ланским поддержки.

Тишина повисла в кабинете, пока мы с сестрой мысленно прикидывали шансы на успех.

— Думаю, всё у нас получится, — наконец приобняла меня Алиса за плечи.

— Вопрос только в том, насколько быстро им удастся расколоть его…

* * *

— Ваш… — произнесла сестра, переступив порог гостиной, и тут же осеклась, остановившись поодаль с подносом в руках, — … чай. Ну неужели так сложно было меня дождаться?

Я уловил нотки обиды в голосе Алисы. Не сомневаюсь, что она хотела присутствовать здесь лично в тот момент, когда наш план перейдет к кульминации. Собственными глазами запечатлеть отчаяние на лице назойливого женишка — дорогого стоило.

Но я не сдержался. Не стал тянуть. Безумно хотелось как можно скорее припереть возомнившего о себе невесть что мерзавца к стенке и уже со стороны наблюдать за его отчаянными попытками обелить свое имя.

— При чем тут вообще я⁈ При чем тут я⁈ — запричитал Лугов, стоило жандармам подхватить его под руки без возможности дернуться. — Это нарушение закона! Вы не можете!..

Ни с чем не сравнимое удовольствие…

Неудивительно, что Кайрос тоже решил присоединиться к нам. Мой рогатый компаньон покинул пространство моря моей души и теперь злорадно ухмылялся, сидя рядом со мной. Разве что в ладоши не хлопал и на лютне любимой струны не перебирал.

— Суд примет во внимание смягчающие обстоятельства при условии, что вы, Алексей Максимович, окажете помощь следствию и раскроете личность заказчика, — нарочито медленно заявил Ланский, приблизившись к нему. Его взгляд был холодным, словно мужчина видел перед собой скучное представление и ничего более.

— У вас и доказательств-то никаких нет, — гневно процедил Лугов ему в лицо. — А без доказательств вы не имеете права задерживать меня! Даже руками своими прикасаться ко мне вы не имеете права!

— Поверьте, доказательств теперь более чем достаточно, чтобы развязать вам язык и вывести на чистую воду, — ровным тоном ответил Сергей Александрович на его выпад. — Также прошу учесть, что при использовании сыворотки правды признание уже не будет считаться чистосердечным.

Кровь отлила от лица Лугова при одном лишь упоминании сыворотки правды. Выходит, очередное косвенное доказательство в пользу того, что личность нашего недруга была ему, в самом деле, известна.

Мы решили рискнуть и не прогадали. Убили двух зайцев одним выстрелом.

Знать, что справедливость наконец-то восторжествовала… О Бездна, какое же прекрасное чувство!..

— Сергей Александрович? — обратила Алиса внимание графа на себя. Затем осторожно поставила поднос с тремя дымящимися чашками на кофейный столик и выпрямилась, воззрившись на мужчину. — А можно мне?..

Лугов всё еще предпринимал тщетные попытки оправдаться, повторяя одно и то же, как заведенный.

— Разумеется, Алиса Николаевна, — долго не раздумывая над ответом, кивнул ей Ланский. — Сейчас вы в своем праве поступать так, как считаете нужным. Господа офицеры, вы не могли бы отвернуться?

Я не сразу понял, чего именно добивалась моя сестра. Однако когда она сократила расстояние с незадачливым женихом и, как следует, замахнулась…

— Дорогая Алиса, прошу, позвольте мне!

Даниил тенью возник за ее спиной, легким движением оттеснил вбок и, размахнувшись со всей силы, врезал Лугову по лицу. Брызги крови полетели во все стороны, а после в гостиной воцарилась звенящая тишина, которая лишь немного нарушилась звуком упавшего на пол зуба.

— Даня?.. — повис в воздухе тихий вопрос Сергея Александровича.

Мы с Алисой быстро переглянулись. Даже Лугов заткнулся.

— Ненавижу… вот просто на дух не переношу таких подонков, как ты! — выкрикнул Даниил, сверля Алексея уничтожающим взглядом. — И еще ведь смелость нашел требовать руки столь замечательной во всех отношениях женщины, как Алиса Николаевна… Я слышал всё, до единого слова, и могу заверить, что такой гнилой человек, как ты, и мизинца ее не стоишь!

Вот тут Кайрос уже сдержанно зааплодировал, похлопав двумя пальцами одной руки о ладонь другой.

Пауза затягивалась.

— Прошу прощения, что взял инициативу на себя, лишив такой возможности вас, — вздохнув, обернулся Даниил к моей сестре, — но никогда не простил бы себе, если бы остался в стороне. Если будет на то необходимо, я готов понести наказание за свой поступок.

— Прощаю, — налились щеки Алисы легким румянцем. — К тому же, боюсь, что если бы это сделала я, то он еще не скоро оклемался бы.

— Охотно верю, что ваш удар любого уложил бы на лопатки!

— Да ладно вам, Даниил…

— И я всё еще не против устроить спарринг…

Наконец Сергей Александрович прокашлялся, переключая внимание этой парочки на себя. Да и я как-то лишним себя здесь почувствовал, что ли.

— Обожаю неловкие моменты! — отсалютовал Кайрос сотканным из тени бокалом.

— Благодарю за оказанное гостеприимство, Влад Николаевич, — обернулся старший Ланский уже ко мне и коротко поклонился. — Теперь надобно бы сопроводить Его Сиятельство Лугова в Иркутск.

— Я бы хотел лично присутствовать на допросе, — скользнул я взглядом по бледному лицу задержанного.

— В таком случае можете присоединиться к нам прямо сейчас.

— Вы все очень скоро поплатитесь за эту ошибку, — тут же огрызнулся граф.

— …