Сказки Верескового леса. Фебр - Елена Шейк

***

Аристократы, верховные советники и особо уважаемые целители Могильного города проживали по большей части на Вересковой аллее. Красивые добротные дома прятались за раскидистыми вишнёвыми деревьями, а тропинку устилали розовые и красноватые лепестки. Декор в канун Дня Всех Святых жители Вересковой аллеи предпочитали сдержанный, и вместо пестрящих тыкв, слоёв непролазной паутины с растяжками из скелетов они украшали двери своих домов венками из желто-коричневых листьев. Тропинка из розовых лепестков – как раз в тон его волосам – вела Рэна прямиком из академии в особняк под номером тринадцать. Рэн был одним из немногих студентов, который с письменного разрешения ректора мог покидать общежитие последнего курса и проводить вечера, не занятые учёбой, дома. В последнее время ему нездоровилось, как и отцу, с которым в этом шикарном особняке он обитал один, не считая прислуги. Мать и остальные уродственники поселились в мире людей, работая в посольствах подлунных городов, где координировали работу людских и могильных земель. Рэн всерьёз раздумывал над тем, чтобы после окончания академии поселиться в подлунном мире, с отцом у него были не самые лучшие и близкие отношения. В свою комнату после учёбы он старался прошмыгнуть как можно быстрее, лишь бы ни с кем из обитателей особняка не пересекаться, но сегодня был особый случай.

– Отец, прости, что отвлекаю. А можно мне пригласить друзей на день рождения в наш особняк? – робко спросил Рэн, заглянув в кабинет на первом этаже. Никому сюда заходить не разрешалось, даже прислуге, поэтому Рэн был очень взволнован.

Сета, отец Рэна, прослыл в могильном мире уважаемым и влиятельным монстром, под руководством которого находились все торговые и почтовые организации, держащие связи с людьми из подлунного мира. Рэн скрывал от однокурсников и приятелей, кем является его отец. Сильнее любить из-за денег его бы всё равно не стали, да и он слишком стеснялся, чтобы навязываться.

Прокашлявшись, Сета ответил:

– Ты не рассказывал мне ни разу про своих друзей. И я только сейчас узнал, что они вообще у тебя есть.

Рэн стушевался и не знал, что ответить. Среди однокурсников друзей у него и правда было не так уж и много, а с компанией Волчонка он сблизился относительно недавно, да и то не был до конца уверен, что они дружили.

– Прости, что отвлёк. Я, пожалуй, к себе поднимусь.

– Ладно, я пошутил. Расскажи мне про друзей. Кто они, из каких семей? Давай, зайди в кабинет, – приглашающе кивнул Сета, откладывая бумаги в сторону. – Побеседуем как отец и сын, ведь мы так редко это делаем.

Рэн послушно прошёл и сел в кресло, успев возразить:

– Мы так никогда не делаем.

– Хорошо, ты прав. Кстати, как ты себя чувствуешь? Лекарство принял?

– Нормально. Я принимаю лекарства, но они же не помогают. Ты знаешь это. И тебе от них тоже плохо. Почему бы нам…

Сета отмахнулся от глупых предложений Рэна и попросил не тратить попусту время.

– Мои друзья учатся в параллельной группе на последнем курсе. Волчонок, например…

– Это который из семейства волколаков Верескового леса? Плохая идея. Блох от него подхватишь.

– Ну, прекрати, пожалуйста. А ещё ведьма Аврора, её уродственники служат в монстрополиции, Эмиру…

– Отец которого живёт в Гнилой деревне и не всегда вовремя платит налоги.

– В общем, друзья предложили мне отметить день рождения в пабе Мистера Пампкинса, но я знаю, что ты против подобных заведений, поэтому подумал, вдруг мне можно пригласить их к нам в особняк.

– Не лучшая затея, учитывая, что нам нездоровится.

– Я понимаю. Но скорее всего это единственный праздник, который я смогу с ними отметить. И вероятно, последний раз, когда мне разрешат с ними увидеться, – вздохнул Рэн, поднимаясь с кресла и уныло плетясь в сторону выхода. – Пойду напишу Йоханне, Итси, Юсферату и остальным, что ничего не получится. Посидим на большой перемене в столовой, а вечером я как обычно домой вернусь.

– Подожди-ка! Итси из семьи О’Лантернов и Юсферату из Замка Теней?

– Они самые.

– Что же ты сразу не сказал? Конечно, пусть твои друзья приходят на празднование Дня Всех Святых и твоего дня рождения к нам в особняк! Все друзья, даже Волчонок или как его там звать…

Рэн обрадованно закивал и поспешил к себе в комнату, чтобы поскорее выйти в общий чат и поделиться важной новостью. Один из немногих его дней рождений, наконец-то, пройдёт не в гнетущем одиночестве в комнате на втором этаже шикарного особняка, куда, кроме прислуги, вообще никто не заходит. В этом доме впервые будет весело, но сей факт отдавался в сердце Рэна не столько радостью, сколько тревогой, потому что он вообще понятия не имел, что значит веселиться в шумной компании друзей.

***

Утро порадовало Сету повесткой из монстрополиции с приказом явиться на допрос в самое ближайшее время. Проход в резервацию, где обитали преступники, был взломан оборотнем, а семейство Сеты относилось именно к этой категории монстров.

За завтраком Сета изъявил желание присоединиться к сыну и пожелать ему хорошей учёбы. Рэн был немного обескуражен вниманием со стороны отца, на вопросы про друзей и про последние новости из академии он отвечал сдержанно, с осторожностью подбирая слова. Приправленные иронией и сарказмом речи Сеты заставляли Рэна грустить сильнее, опуская и без того невысокую самооценку куда-то на самое могильное дно – в темницу к Фебру.

– Уверен, что тебе не интересно, но сегодня я иду на допрос в монстрополицию. Могу задержаться или вовсе не вернуться домой. Быть котом-оборотнем очень нелегко в наше время. Кстати, а что насчёт студентов? Тебя допрашивали?

– Нет ещё, но я на очереди в списках, – от волнения Рэн чуть не подавился тостом с паучковым желе. – О, кстати, я со вчерашнего вечера не принимаю лекарства, а чувствую себя даже лучше.

– Скажи ректору Изопсефилу и профессору Черепу, что их варево никуда не годится. Они же заведуют научно-исследовательским отделом?

– Угу. Давно хотел спросить. Зачем мы принимаем оборотническую терапию, если мы не демонические коты. Я чего-то не знаю?

– Хватит прикидываться! Ты прекрасно понимаешь, что по закону большинство оборотней, кроме, разумеется, уважаемых волколаков, вынуждены принимать эту терапию. Коты точно. В целях профилактики бешенства, ха! И неважно, что ты аристократ, который вкладывает деньги в инфраструктуру Могильного города. Никто не оценит стараний неправильного оборотня, но деньги хоть немного, но облегчают наше существование.

– Может быть, нам стоит переехать в подлунный мир к уродственникам?

– Глупости болтаешь! Оборотни в подлунном мире тем более не нужны. Монстров у людей