Секрет княжны Романовской - Глория Эймс

Крошечная деталь, но для того, кто привык видеть ровную картину — словно соринка в глазу. Подавив желание пойти и поправить собственноручно, я вздохнула и наконец вернулась в зал, чтобы снова погрузиться в танец в заботливых руках Николая.

Но теперь я танцевала, машинально переставляя ноги. Николай отлично вел, и любой танец получался прекрасно, но мыслями я уже была где-то далеко.

— Что с вами? — участливо спросил жених, когда мы снова решили сделать паузу и прошли к столам у стены зала.

— Устала, немного растеряна, ведь не каждый день у меня помолвка! — попробовала я отшутиться.

— Вы грустите, — заключил он.

— От вас ничего не скрыть, — вздохнула я.

— Могу я как-то повлиять на причину вашей грусти? — осведомился Николай, целуя мою руку.

— Увы, — ответила я, размышляя о том, насколько пристойным будет признаться собственному жениху о внезапно вспыхнувшем интересе к другому мужчине, имени которого я даже не знаю. Вероятно, это моветон до такой степени, что даже деликатный Николай посмотрит на меня, как на идиотку. — Впрочем, мы ведь можем еще потанцевать! Это в любом случае поможет развеяться.

Николая не пришлось уговаривать — он охотно предложил мне руку, и мы пустились в очередной танец, названия которого я не знала, фигур не понимала, но делала все с легкостью, поскольку каждый миг чувствовала поддержку приятных теплых рук жениха.

«Возможно, это и правильно — выходить замуж за мужчину, который вот так может понять твое настроение, поддержать в любой момент, — мелькнула рациональная мысль. — А все эти безумства с первого взгляда хороши для любовных романов, но в реальной жизни несут сплошные неприятности…»

Однако тут от попыток уговорить саму себя меня отвлекли сразу два странных события.

Глава 19. Если вовремя заметить…

Во-первых, один из двух только что пришедших в зал магов быстро переговорил с каким-то господином в орденах и начал боком пробираться обратно к дверям. Он сильно торопился и оттого настолько неуклюже себя вел, что наступил на платье одной из дам, чем привлек не только ее, но и мое внимание.

Во-вторых, сопровождавший его мужчина внезапно зашел за колонну и вышел с другой стороны уже в ином облике — цвет волос и форма лица стали другими. Конечно, маскарад маскарадом, но выглядело все вместе как-то слишком подозрительно.

При этом возникло ощущение, что я одна вижу все происходящее. Остальные веселились, танцевали, разговаривали и не замечали странного поведения запоздавших гостей.

Продолжая держать в поле зрения странных гостей, явно не настроенных развлекаться, я взяла бокал с оршадом, предложенный Николаем. Наслаждаясь терпким миндальным вкусом напитка, я не отводила взгляда от перемещений гостей. Маги снова сошлись у выхода из зала, а господин в орденах подошел к императору и что-то сказал ему. Государь выслушал, нахмурился и направился к выходу.

В этот миг откуда-то сбоку долетел шепот:

— На этот раз получится, заряд огромный.

И мгновенно все сложилось у меня в голове в единую картину. Это остальные не замечали происходящего, поскольку не было причин насторожиться. Я же слишком хорошо помнила университетские лекции по истории, чтобы оставить без внимания этих магов.

«Покушение! — от этой мысли меня словно ледяной водой окатило. — Это наверняка подготовка! И они сделают это сейчас!»

Объяснять что-либо Николаю и папеньке уже не было времени, да и как их убедить, что мне не показалось?! Я-то знала о семи покушениях на императора, а в их мире еще не происходило ничего подобного.

Резко поставив недопитый оршад на стол, я заторопилась к выходу.

«Только бы Аскольд снова не увязался со своими нравоучениями, — подумала мимоходом, оглядываясь на мрачную фигуру у окна. — А то еще решит, что я теперь за каждым мужчиной буду выскакивать из зала!»

От этой мысли чуть не засмеялась, но вскоре стало не до смеха. Угроза так и витала в воздухе. Лихорадочно перебирая варианты, как можно помешать покушению, я вдруг сообразила: я же знаю, где этот заряд, о котором шла речь!

Та неровно приоткрытая створка двери не зря резала глаз. Наверняка заряд расположили за ней. Расчет прост и потому план почти идеален. Государя вызывают из бального зала по важному делу, он в одиночестве проходит по анфиладе, и бомба взрывается рядом с ним в этот момент. Знакомый почерк бомбистов, покушавшихся на императора в наше время.

Не знай я всего этого, конечно, не догадалась бы ни о чем. Но сейчас, вооруженная точными сведениями, спешила за императором, полная решительности предотвратить гибель.

Однако Николай настиг меня у выхода:

— Что-то случилось? Вы просто…

— Некогда объяснять, — я схватила его за руку. — Срочно помогите мне. Я окликну государя и задержу. А вы… Даже не знаю… Кому вы доверяете настолько, что можете попросить проверить здание на взрывчатые вещества?

— Александра, вы меня пугаете, — Николай пристально всмотрелся в мое лицо, полузакрытое маской. — Вы серьезно говорите?!

— Оршад безалкогольный, если вы об этом, — я потянула его прочь из зала. — Если мои подозрения верны, то мы тут все рискуем, особенно его величество. Да что вы стоите, мы же сейчас опоздаем!

Николай, чуть поколебавшись, все-таки направился за мной.

Выбежав следом за императором, я окликнула его:

— Ваше величество, прошу минуту времени! Это очень важно!

«Боже мой, а как нам общаться? — вдруг сообразила я. — Шурочка ведь его родная племянница. Они на вы или на ты? И обращаться нужно по всей форме или…»

Александр приостановился и обернулся. Его высокая фигура вырисовывалась на фоне освещенной свечами анфилады. Сейчас особенно четко было видно, что створка двери неподалеку действительно не просто так криво расположена. Там явно что-то находилось!

— У меня очень важный разговор к вам, — начала я сочинять на ходу, подходя к нему. — Но будет лучше, если нас никто не услышит. Может, пройдем на другой этаж?

— Шурочка, некогда, у меня дела, — довольно просто ответил государь. — Потом поговорим.

— Это не девичий каприз, все серьезно, — я схватила его за рукав, уже не задумываясь о правилах этикета и прочем. — Не ходите туда!

И указала на анфиладу.

— Почему? — на лице императора мелькнула снисходительная улыбка.

— Потому что…

Но договорить я не успела, потому что в этот самый миг стены вокруг нас содрогнулись, свечи погасли, и все куда-то обрушилось…

______________

В нашем мире самое первое покушение на жизнь Александра II произошло 4 апреля 1866 года, когда император после прогулки со своим племянником герцогом Лейхтенбергским (сыном