Несгибаемый граф - Александр Яманов

Робер Эмануэль дю Пре происходит из знатного гугенотского рода, покинувшего родину двадцать лет назад. Вообще, судьба протестантов Франции для меня загадка. Скорее я не понимаю глупости и упрямства тамошних властей. Пройдя череду гражданских войн, организовав Варфоломеевскую ночь, добавив Нантский эдикт Людовика XIV в прошлом веке, французские правители не успокоились. Двадцать лет назад они усилили дискриминацию, решив полностью уничтожить протестантство в стране. Естественно, угнетаемые люди массово подались в эмиграцию.

На минуточку, в Европе сейчас эпоха Просвещения. То есть процветают культура, наука, философия и свободомыслие. Абсурдность ситуации в том, что именно Франция является лидером новой общественной формации.

Недавно я читал интересную статью о потерях, которые понёс Париж. Ведь из страны бежали наиболее работящие, толковые и честные люди. Именно гугеноты за последние сто пятьдесят лет укрепили Пруссию и другие немецкие государства, принеся с собой деньги, идеи, культуру и технологии. А как радовались голландцы! Эти не скрывали колоссальной прибыли во всех сферах, полученной после переселения гонимых братьев по вере. Даже будущие Канада с ЮАР многим обязаны гугенотским семьям, бежавшим и на другие континенты.

Меня мало волнует европейская политика. Зато интересует один конкретный французский протестант. Робер чем-то похож на Яна. Он уже написал диссертацию по механике, даже начал преподавать в университете. Однако все его помыслы связаны с постройкой повозки нового образца. Чем его и увлёк владелец компании, по сути задурив молодому человеку голову. Ван Римс использовал навыки гугенота, не забывая кормить того завтраками, обещая построить полноценный каретный цех. История затянулась на два года. Только купец продолжал богатеть благодаря талантам дю Пре, откладывая расширение бизнеса. Но дю Пре не дурак и уже задумал сменить место работы.

А ведь Робер не просто механик. Он настоящий инженер, отучившийся в Лейдене более восьми лет и имеющий огромный практический опыт. Слишком жадный голландец обманул сам себя. Вложи он немного денег в идеи гугенота и начал бы получать отличную прибыль.

Как многие уроженцы Руана и вообще Нормандии, дю Пре был светловолос и голубоглаз. В остальном он являлся полной противоположность высокому, худому и нескладному Яну. Робер этакий невысокий атлет, коренастый, с широкими плечами и мощными запястьями. Не зная, что он благородный человек с высшим образованием, его легко спутать с кузнецом. Не хватает только бороды и опалин на коже.

После приветствия я быстро окинул мастерскую взглядом. В отличие от фламандца, француз был педантом и аккуратистом. Помещение просто сверкало чистотой, а все вещи располагались по своим местам. Снятое с коляски колесо с деталями лежали на большом столе, выполняющем роль верстака, а инструменты разместились в специальном ящике. Думаю, он даже в туалет ходит по расписанию, составленному на месяц вперёд.

— Робер, я покидаю Нидерланды и возвращаюсь в Россию, — начинаю разговор без раскачки, — и хочу, чтобы ты поехал со мной.

— Что я там буду делать? Не обижайтесь, граф. Только ваша страна сильно отстаёт в развитии механики, — с присущей ему откровенностью ответил гугенот. — Боюсь, я не смогу мастерить различные безделушки на потеху русским аристократам. Мне нужно настоящее дело, а оно возможно только в Европе. Думаю, вскоре мне придётся перебираться в Англию, если не получится с тем купцом из Амстердама. Впрочем, вы об этом знаете.

— У тебя здесь есть бумага и перо?

Буквально через две минуты механик освободил стол, постелил на него скатерть и достал письменные принадлежности.

Хорошо, что я немного потренировался писать с учётом изменившихся обстоятельств. Вроде моторика тела осталась, но необычно орудовать пером, макая его в чернильницу.

Собираюсь с мыслями и наношу на бумагу хорошо знакомый механизм. Приходилось заниматься ремонтом автомобилей в армии, ещё я увлекался историей, в том числе различной техники. Поэтому пусть и коряво, но нарисовал схему простейшей рессоры. Сейчас в каретах и возах используются кожаные ремни или убогие прототипы нормальной ходовой. Прокатившись недавно по отличному голландскому шоссе, я понял, что долго такое издевательство не выдержу. А в России с дорогами просто швах. Плюс надо двигать научно-технический прогресс вперёд. Пусть пока для моего личного пользования.

— Что это? — спросил Робер, стараясь сохранять спокойствие

— Сей механизм называется « ressort», то есть пружина. Не мне учить тебя французскому, — произношу со смешком. — Его придумал один умерший мастер, чьи бумаги я совершенно случайно увидел в Париже. Понимаю, что здесь работы на многие годы. Но я готов выделить любую сумму, инструменты и людей для ускорения производства колясок с новым ходовым механизмом.

Дю Пре некоторое время переваривал необычные термины, не отводя взгляда от чертежа.

— Потребуется металл особой закалки и множество экспериментов, которые займут много времени, — произнёс гугенот, чем сразу подтвердил правильность моего выбора.

— Как только ты создашь рессору, то сразу приступишь к ещё одному проекту, — беру второй лист и начинаю рисовать на нём макет конки.

Надо закрепить успех и сделать мастеру предложение, от которого он не сможет отказаться.

— Именно такой механизм перемещения людей по городу мне показывал один из студентов Сорбонны четыре года назад. Если в Париже не бегают повозки по железным рельсам, то у него ничего не вышло. Значит, такие экипажи начнут ходить по улицам Москвы и Санкт-Петербурга.

— Когда мы выезжаем? — хрипло спросил Робер.

[1] Григорий Фёдорович Соболевский (1741–1807) — российский ботаник и фармаколог. Отец инженера-конструктора, ученого — химика и металлурга Пётра Григорьевича Соболевского.

Глава 4

Апрель 1773 года. Санкт-Петербург, Российская империя.

Какие чувства я испытывал при виде столь знакомого и одновременно чужого города? Никакие. Плавание настолько меня вымотало, что хотелось быстрее сойти на берег, попариться в бане и завалиться спать часов этак на тридцать.

Рисковый купец нашёлся быстро. Он шёл с двумя судами в составе большого каравана на Балтику. Коллеги негоцианта плыли в Копенгаген, Штеттин и Данциг. И только минейр Рууд Янсен решил рискнуть и первым добраться до Санкт-Петербурга, дабы продать груз сахара, вина и шерстяных тканей. Взамен ушлый дядя хотел забить трюмы канатами, воском, дёгтем и парусиной, в которых остро нуждались многочисленные нидерландские верфи.

Более того, Янсен не боялся прогневить бога и планировал сделать целых три ходки за сезон, заканчивающийся в конце октября. На нашей компании он тоже неплохо заработал. Оказалось, что мы везём немало вещей. Оба учёных захватили с собой инструменты, книги и всякую мелочёвку, необходимую