В объятиях смерти. Не буду твоей - Кира Лин

Кожа вокруг них была синюшная, с кровоподтёками. Я провела пальцами вдоль линии светлых, коротко остриженных волос. На затылке они слиплись от крови.

Ощупав его, я обнаружила бугорок — к парню подкрались сзади и оглушили чем-то тяжёлым.

Я огляделась в поисках предмета, который мог послужить оружием. На стыке двух стен валялся небольшой камень. Заметив, куда я смотрю, эксперт, выдававший перчатки, направился к нему с пакетом для улик.

— Почему ты так решила? — спросил Джеймс, листая свои записи.

К нам подошёл полисмен с блокнотом и ручкой и принялся в нём энергично строчить. Он стоял так близко, что я почти касалась спиной его ноги. Я запрокинула голову и смерила копа придирчивым взглядом.

На вид ему было не больше двадцати — щуплый, невысокого роста, рыжеволосый. Лицо гладко выбритое, серые глаза в обрамлении светлых ресниц.

Прерывисто выдохнув, я с вызовом глянула на Джеймса. Что он пишет⁈

— Это Марк, — представил Эдисон молодого парня. Коп коротко кивнул, не отрываясь от записей. — Наш стажёр. Он познает азы ведения следствия и не помешает нам. Верно, Марк?

Мы оба посмотрели в упор на парня. Почувствовав, он сжался и отступил на шаг. Так-то лучше. Мне нужно личное пространство.

— Я так понимаю, случай единичный? — вздохнула я и повернулась к телу.

— Если бы было иначе, то я бы посвятил тебя в суть дела.

Я коротко кивнула, закатив глаза.

— Убийца, скорее всего, новичок. Уж слишком много крови для умелого кровососа. Ни один уважающий себя вампир так не наследит и не бросит тело в таком безобразном виде. Жертву уже опознали?

— Да, — детектив принялся искать нужную страницу в своём блокноте. — Эдвард Харрис. Проживал на третьем этаже этого дома.

— Что и требовалось доказать, Джеймс. Только неопытный вампир поджидает жертву у дома и там же бросает тело.

— А если он торопился? — высказал свое предположение Джеймс.

Я подняла на него задумчивый взгляд.

— Даже в этом случае убийцей старый кровосос быть не мог. Новичок, причём довольно дёрганый или нерешительный. Я допускаю, что мог убить старый вампир, с определённой целью оставивший следы своей кормежки.

— Зачем ему это нужно?

— Кого-то подставить, привлечь внимание — мало ли что.

— Хорошо. Что ещё можешь сказать?

Я окинула взглядом жертву. По-хорошему, мне надо бы его оглядеть полностью, без одежды. Возможно, питался на убитом не один кровосос, а целая группа.

А это уже мастер и его обращённые. Но, думаю, от жертвы мало что осталось бы.

Я поднялась на ноги.

— Вы уже опросили работников местных ночных забегаловок и жильцов дома? — спросила, стягивая перчатки и выбрасывая их в специально отведённый мусорный контейнер. — Кто-нибудь видел его? С кем он ушел?

— В этом нет необходимости, — сказал Марк.

Я окинула его уничтожающим взглядом, а он, как ни в чём не бывало, смотрел на меня чистыми и честными глазами.

— В каком смысле?

— Да, тут такое дело, — протянул Джеймс, почесав затылок.

Я перевела взгляд с юнца на него.

— Какое, черт возьми⁈

— Жертва скончалась около трёх часов назад, — начал объяснять стажер. — Примерно в восемь пятьдесят утра.

— Это значит… — рассудительным тоном начал Джеймс, но запнулся и перевёл на меня взгляд. — Что это значит?

— Что он скончался после рассвета? Это невозможно, — категорично качнув головой, я замолчала и задумалась.

— Его изувечили и оставили истекать кровью, — пожав плечами, предположил Джеймс.

— Взгляни на него. С таким травмами смерть наступает мгновенно.

— Да знаю я, — отмахнулся он и отошёл от меня. — Но должно же быть какое-то логическое объяснение⁈

— Что наш убийца — дампир? — я смерила его тяжёлым взглядом.

— А ты не допускаешь такой мысли?

— Разумеется, я думала о том, что не одна такая под луной. Но ещё не встречала вживую других полукровок.

— Вероятно, этот день настал, — вздохнул Джеймс, скручивая в руках блокнот. — Вампиры не пьют кровь покойников, насколько мне известно. Значит, парень был жив, когда убийца питался от него. Возможно, убили его дома, а после сбросили из окна? — детектив посмотрел вверх на окна многоэтажки.

— Возможно, его осушили и, лишь потом сломали, как ненужную игрушку, — нехотя согласилась я.

— Но, в таком случае, чисто гипотетически, убийца может всё ещё находиться в доме или даже квартире. Забился в тёмный угол, оказавшись отрезанным от выхода, — Джеймс наморщил лоб, о чём-то думая.

И мы одновременно обернулись на дом.

Глава 15

Эдисон быстрым шагом направился к толпе полисменов, сгрудившихся около машины коронера. Всем своим видом они выказывали раздражённость от затянувшегося осмотра места преступления, но при виде приближающегося детектива вытянулись по стойке «смирно».

Джеймс остановился перед грузным мужчиной и перебросился с ним парой фраз. Я не стала прислушиваться и осмотрелась. Серая многоэтажка стояла между вместительной стоянкой и пустырём.

Через дорогу от дома погибшего раскинулся небольшой парк, обнесённый высоким кованым забором. Его обступили с обеих сторон магазинчики. Убийца наверняка уходил этим путем, но куда?

Не все вампиры осели в склепе. Были и те, кто жил и работал в городе. Но искать их всё равно, что каплю в море. Нужно прошерстить все заведения, нанимающие на работу кровососов, на это уйдёт время.

А в итоге выяснится, что наш убийца — безработный. И придётся всё начинать сначала.

От раздумий меня отвлек Джеймс. Он направлялся ко мне, щурясь на солнце. Полицейские засуетились, забегали. Похоже, он отправил их осматривать дом.

— Ты идёшь со мной.

Я непроизвольно хмыкнула и склонила голову набок.

Это был не вопрос и не просьба. Близко к приказу. Джеймс вынул пистолет из наплечной кобуры, прикрытой курткой, и двинулся к подъезду. Я изогнула бровь, но никак не прокомментировала.

И потянулась за «глоссом», стараясь всё делать неторопливо. Джеймс обернулся и замер. Поморщившись, он вздохнул и всплеснул руками.

— Прости, я на автомате!

Неужели дошло⁈

Я выдала ему пустую улыбку и пожала плечами.

— Мы же друзья. А друзья должны друг другу помогать.

Эдисон ухмыльнулся, услышав желчную интонацию в моём голосе.

— Я же извинился, — сощурив глаза, сказал он.

Я прошла мимо и потрепала его по плечу. Профессия накладывала свой отпечаток, ему часто приходилось отдавать приказы. Когда в твоём подчинении целый отдел, волей-неволей выработаешь командный голос.

Я не держала зла на Эдисона, но иногда осаждала его, чтобы не взял в привычку и мной командовать.

— Хоть какие-нибудь улики обнаружили? — спросила, пока мы шли.

— Нет. Ни следов, ни отпечатков, ни даже хренова волоска, — помрачнев, ответил Джеймс.

— Слишком открытая местность. Дом, а вокруг пустырь и стоянка.

— Мы уже опрашиваем жильцов и охрану