Наследие Маозари 13 - Евгений Панежин

Я тоже слегка нервничал, но по другой причине… Я ожидал, что сейчас начнётся стрёмное шоу: прибывшие сливки аристократического общества империи Зорт начнут качать права, задавать идиотские вопросы и делать глупые предложения… Например: «А давайте все ваши юные и талантливые маги, нищие мутанты, вступят в брак с нашими благородными и богатыми детьми, чтобы наши роды как можно скорее стали магическими?». При этом не беря в расчёт тот факт — а нахрена козе баян?.. Для чего, собственно говоря, нашим магам нужны такие браки? Денег им и так хватает, а вот то, насколько их дети будут сильны в магии, ценится у нас куда больше золота и других благ.

От таких мыслей я уже заранее расстроился и начал думать над тем, как укоротить всю эту напыщенную толпу одним махом… Но к моему огромному удивлению, когда имперские герцоги и графы стали входить в зал, вместо высокомерных выражений я увидел на их лицах лишь натянутые улыбки, а в глазах — покорность и настороженность. А также заметил одну странность — вместо некоторых ожидаемых глав родов, от их семьи пришли другие представители. Причём намного моложе — среди них была даже парочка подростков.

Пока мы церемонно приветствовали друг друга и знакомились, я ментально поинтересовался у Вани:

— А ты, случайно, не знаешь, что тут происходит?

— Знаю, — также ментально ответил Ваня. — Похоже, император серьёзно подошёл к вопросу… Судя по мыслям гостей, Наир Зорт очень доходчиво объяснил своим высшим аристократам всю сложившуюся ситуацию. А потом всех несогласных с тем, чтобы он стал твоим вассалом, император или казнил, или упрятал в тайную темницу своей СБ, а на их место назначил других членов семей — более лояльных.

— То есть, здесь только «сговорчивые»? — уточнил я.

— Именно, — подтвердил Ваня. — Здесь присутствуют только те герцоги и графы, в том числе новоявленные, которые или действительно понимают всю необходимость этого вассалитета, или попросту хотят жить и поэтому готовы беспрекословно выполнять все приказы своего монарха.

— Понятно… Спасибо за пояснения, — ментально поблагодарил я.

Уф-ф — мысленно выдохнул я… Как же всё-таки приятно иметь дело с ответственными и понятливыми людьми. Своей столь жесткой политикой Наир Зорт сэкономил нам кучу времени.

Благодаря предусмотрительности императора вся церемония вассальной присяги прошла без сучка и задоринки: без лишних вопросов и разговоров. Правда, во время всей этой торжественной процедуры я уловил, как настроение императора из угрюмого начало переходить в донельзя довольное, и мою ответную клятву он уже дослушивал с искренней радостной улыбкой. Отчего я даже немного насторожился.

— Ну а теперь, дамы и господа, — Наир Зорт окинул пристальным взглядом своих высших аристократов, советников и начальников служб, — вы останетесь здесь и ответите на все вопросы этих людей, — он почтительно кивнул в сторону Ёси и его команды. — А после внимательно выслушаете их указания и незамедлительно приступите к выполнению.

Заметив тени недовольства на лицах своих вассалов, император счёл нужным пояснить:

— Эти люди помогут нашей империи достичь такого технологического могущества, которого на данный момент нет даже у пторианцев.

После этих слов лица имперцев преобразились — брови поползли вверх от удивления, а на некоторых даже расцвели улыбки, полные восхищения и надежды.

— Мне же необходимо переговорить со своим новым сюзереном наедине, — с лёгкой улыбкой добавил Наир Зорт и решительно направился в мою сторону.

Глава 8

Мы уединились с ним в моём кабинете, и Наир Зорт начал:

— Леонид, у меня есть к тебе несколько предложений.

— Внимательно слушаю, — ответил я.

— Первое предложение заключается в том, чтобы присвоить тебе титул императора, — проговорил он с улыбкой.

— Эм-м, а для чего это нужно? — приподнял я брови в удивлении. — В нашем, так сказать, междусобойчике я могу присвоить себе любой титул, хоть «Король императоров» или «Шаханшах», но в чём его смысл, если об этом будут знать лишь мои вассалы?

— Э-э-э, не скажи, — усмехнулся Наир Зорт, наклоняясь вперед. — Во-первых, формально так будет более правильно. Ведь герцог не может быть сюзереном императора — это нарушает иерархию титулов. Тогда мне придётся становиться графом, а моим герцогам — баронами, что нам очень не хотелось бы. Такое сильное понижение в титуле как минимум заденет наше самолюбие.

— А во-вторых? — поинтересовался я.

— А во-вторых, это вызовет большую путаницу, — продолжил он. — Потому как по территории и населению империя Зорт намного больше империи Арон. А если добавить к этому ещё четыре королевства, то получится и вовсе полная нелепость. Это словно крупный город будет находиться в подчинении у старосты соседней деревушки. С другой стороны, — он поднял указательный палец, — ещё во времена до Великой катастрофы были прецеденты того, что одна империя находилась в вассалитете у другой. То есть это вполне нормальное явление — если ты, император Сидэро, будешь вассалом другого императора.

— Хм-м, логично, — задумчиво протянул я. — Так и впрямь будет более правильно и понятнее.

Про себя же я подумал, что хоть становление императором в данной ситуации выглядит вполне обоснованно, но сам факт того, что мне придётся стать монархом, почему-то пугал и вызывал неприятные ощущения. Казалось, что, будучи герцогом, можно жить спокойно, свободно, счастливо и весело, а вот титул императора, пусть даже он будет только на бумаге, сделает меня и моих потомков его узниками.

Э-хе-хе — мысленно вздохнул я… Тяжела ты, шапка Мономаха.

— Вот-вот, — с улыбкой покивал Наир Зорт. — Таким образом ты станешь императором империи Сидэро, а я и Гок Райдан станем твоими герцогами — формально всё будет более грамотно и не станет вызывать замешательство у наших подданных.

— Ну хорошо, на это предложение я предварительно согласен, — задумчиво кивнул я. — Но свой окончательный ответ дам только после того, как посоветуюсь с ближниками.

— Отлично! — улыбнулся он, словно дело было уже в шляпе. — Второе моё предложение состоит в том, чтобы устроить вашу следующую встречу с Максом Ароном в расширенном составе.

— Эм-м, то есть? — нахмурился я, но не удивился его осведомлённости.

— Я предлагаю, после того как закончим здесь со срочными делами, мне, тебе и Гоку Райдану отправиться