Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

гордо и с достоинством, по пути якобы случайно коснувшись Рэйшена тяжёлой грудью. Чтобы не видеть их улыбок и переглядок, раздражённая Элина потопала вверх по лестнице, стараясь не наступить на собственный подол.

Рэйшен тенью последовал за ней и помог отворить дверь в комнату. Элина принялась застилать постель, а дроу вольготно развалился на стуле, глядя ей прямо, хм, в спину. Это нервировало, но трактирщица старалась держаться спокойно.

— Почему ты выбрала себе такую крошечную каморку? — поинтересовался Рэйшен, перекидывая на грудь свои песочные волосы, перевитые кожаными ремешками. — Гостевые комнаты вдвое просторнее.

— Мне достаточно, — кратко пояснила Элина, наваливаясь всем телом на кровать, чтобы расправить простыни.

— А то можешь и здесь переночевать, — радушно предложил Рэйшен, — места хватает.

— Спасибо, — ядовито отозвалась Элина, — к тебе и без меня целая очередь из женщин выстраивается.

— Ага, — самодовольно проговорил дроу, и Элине захотелось придушить его подушкой, — с женщинами у меня никаких проблем…

Рекламная речь была прервана на полуслове. Из-за двери раздался голосок Йоржика:

— Хозяйка, спустись, пожалуйста, там Яшка убежал!

Элина отшвырнула подушку:

— Как — убежал?! Куда?!

Йоржик несмело приоткрыл дверь и пояснил:

— Он увидел кого-то и побежал за ней. А я не успел его остановить. А мама с папой заняты готовкой. А Мята и Рута заняты в зале…

Элина нахмурилась. Не хватало ещё, чтоб этот любвеобильный инкуб побежал по девкам в первый же вечер! Сыпанул соли на рану и Рэйшен, заметив:

— Вот видишь, а я тебя предупреждал. Надо идти искать.

— А я, по-твоему, что делаю? — Элина с остервенением сдирала с себя сарафан. Под ним всё ещё были дорожные штаны и рубаха, но зрелище вызвало нездоровый интерес не только у Рэйшена, но и у Йоржика. — Ну не могу я в этом тряпье ходить! Наступлю на подол, грохнусь и шею себе сверну! Куда побежал этот герой-любовник, Йоржик?

Мальчик уже успел захлопнуть рот и молча махнул рукой, приглашая следовать за собой. Вслед за ним увязался и дроу. «За это небось ещё пару монет накинет», — мелькнула неприязненная мысль. Краем глаза Элина отметила оживление в зале: народ рассаживался, с нетерпением ожидая обещанной бесплатной выпивки. Староста Усень с важным видом восседал неподалёку от стойки, поглядывая на дочь. Та зажигала светильники, потому что за окном начало темнеть.

— Девушки, работайте, я сейчас вернусь! — крикнула Элина, выбегая на улицу.

— Я пригляжу! — добродушно пробасил ей вслед Усень.

— Вот туда он пошёл, — на улице Йоржик показал пальцем в один из узких проулков.

— Ладно. Ты вернись в дом, помоги родителям, а я попытаюсь вернуть этого балбеса.

— Проследи, чтобы мне оставили самую большую порцию! — в спину уходящему мальчишке проговорил Рэйшен.

Элина уже шла по тропке между деревенскими плетнями. Света в окошках домов не было, не бегали дети, лишь время от времени взлаивали собаки да кусты смородины цепляли рукава Элининой рубахи.

— Ты знаешь, куда ведёт этот проулок?

Элина чуть не заорала с перепугу — она уже успела забыть, что вслед за ней двинулся Рэйшен.

— Понятия не имею, по крайней мере, в темноте не могу сообразить, — ответила женщина, взяв себя в руки.

— Стой, — Рэйшен бесцеремонно схватил Элину за локоть. — Кто-то идёт нам навстречу. Мужчина. Один. Не таится.

Элина и сама услышала шаги, а вскоре из темноты выступила мужская фигура. Элина невольно придвинулась вплотную к дроу, но тут же опознала «явление».

— А что вы тут делаете? — удивился Яшка, подходя ближе. — Или это у вас романтическая прогулка?

— Где тебя демоны носят? — окончательно вышла из себя Элина. — Уже по девицам побежал? Здесь тебе не Жадвиль, в участок не потащат, а на месте все кости переломают и в выгребной яме утопят! И искать тебя, между прочим, кроме меня, никто не станет!

— Да что ты так кипятишься, хозяйка, — примирительно сказал Яшка. — Я ведь ничего такого не сделал, только Тремме до дома проводил.

— Тремме он до дома проводил, — пробурчала Элина. — Марш в таверну, тебя работа ждёт!

— А хоть хорошенькая эта Тремме? — подначил Яшку дроу.

Инкуб с блаженным видом возвёл пламенные очи к небу, стремясь без слов передать неземную красоту дамы.

— А ну бегом! — рявкнула Элина.

Глава 18

Яшка потрусил в таверну. Сама хозяйка не торопилась возвращаться: её стала сотрясать крупная дрожь. Следовало успокоиться, и Элина сделала пару глубоких вдохов. Рэйшен молча скинул куртку и накинул женщине на плечи. Куртка пахла кожей и самим Рэйшеном: лёгкий запах травы и древесины. Элина невольно улыбнулась.

— Ну что, идём обратно? — приятельски спросил дроу. — А то Яшка там растрезвонит, как мы с тобой ушли, хм, уединяться.

— Ага, боишься сплетен! — подколола его Элина.

— Я-то нет, — хмыкнул Рэйшен. — Я скоро уеду, а вот ты останешься…

Элина похолодела. Это же деревня! Если пойдут сплетни, то ей вовек не отмыться! А она здесь не для того, чтобы тратить время на оправдания!

— Идём, не бойся, — утешил её Рэйшен. — Все настолько заняты пивом и открытием таверны, что вряд ли обратят внимание на что-то другое. Пока что. Небось завтра-послезавтра к тебе соседняя деревня прибежит…

Элину перестало трясти, и вскоре они стояли под окнами таверны. Внутри уже было шумно и весело, слышались разговоры, пахло едой.

— А этот дроу в драку не полезет? — раздался чей-то подвыпивший голос.

— Да нет, что ты! — отвечал Яшка. — Он первый ни к кому не лезет, а так-то он вообще весёлый!

— Весёлый дроу, — хихикнула Мятка.

Эта егоза уже крутится возле инкуба! Ну шустра!

— Надо бы так таверну назвать, — солидно проговорил Усень. — Я сам даре Элине предложу.

— Ого, — хмыкнул Рэйшен, который тоже прекрасно слышал этот разговор. — Тут не только очередь из женщин, тут даже таверну в честь меня называют!

— Вот уж нет! — фыркнула Элина. — Гляди, очередь из женщин рассосалась, Мятка вон к Яшке переметнулась. А что касается названия… Таверна-то моя, и я ещё ничего не решила!

— Но ведь решишь? — с надеждой вопросил весёлый дроу.

— Посмотрим, — Элина вернула Рэйшену куртку и твердо шагнула внутрь.

— О,