Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

это ж главная новость была ещё месяц назад! Император наш, чтоб ему пусто было, решил, что голод — не повод откладывать войну. Двинул легионы на восток, к самым горам. Там какие-то земли спорные, не то наши, не то чужие. Кому это сейчас важно? Еды нет, а он воюет.

— А люди что? — спросил я.

— Молчат, что ещё делать?. За такие разговоры можно и на плаху загреметь, — Мира опасливо оглянулась по сторонам. — Нам-то на фронтире попроще, конечно. До нас имперские когти не сразу дотягиваются. Но всё равно — лишнего не болтай.

Я кивнул, запоминая всё, что она сказала. Голодная Империя, которая ещё и воюет — это в каком-то смысле хорошая новость для меня. Если я смогу вырастить урожай, то покупатели найдутся. Голодные люди платят любые деньги за еду.

Прежде, чем продолжить путь, я уточнил у женщины, где находится лавка травника. Как оказалось, идти до неё — всего пару шагов. На другом конце улицы.

— Спасибо, Мира, — я коротко кивнул ей.

— Да не за что, — она улыбнулась. — Ты главное сам-то не пропадай. Если что — заходи. Одёжка у меня, конечно, не для батраков, но чаем угостить могу.

Я усмехнулся про себя. Чай — это хорошо. Но сначала мне нужно добыть семена Тихоцвета.

Вскоре я увидел вывеску: «Травы, настойки, отвары».

— Остановись! Хватит! Не надо! — закричал высокий мужской голос из лавки травника.

Вскоре донёсся истошный крик и дребезг стекла. Словно там кому-то об голову разбивали посуду.

А с виду спокойная деревенька. Неужели здесь ещё криминал процветает?

Я осмотрелся. Никто из окружающих меня людей даже не подал виду. Словно ситуация происходящая в лавке была вполне нормальным явлением, как пение птиц или мычание коров.

Привыкли? Что-то здесь явно не так.

— Боги! Прошу тебя, хватит! — снова закричал мужской голос из лавки.

Всё, нельзя терять время. Нужно помочь бедолаге, может это и есть тот внук травника, о котором меня рассказывал сегодня Радован.

Сжав руку в кулак, я молниеносно открыл дверь, чтобы узнать что же творится внутри.

Глава 4

В лавке травника творилось чёрт знает что.

Везде валялись разбитые склянки, книги, вырванные листы, поваленная на пол витрина, на которой, скорее всего, ещё совсем недавно лежали товары.

— Давно не виделись, Войцех! — весело поприветствовал меня здоровяк Божидар, одной рукой держа за грудки молодого человека лет двадцати. — Чего случилось? Запор мучает после жареной редиски? За целебным отваром забежать решил? Ты выбрал не лучшее время…

В голове сразу всплыли слова Радована о том, что эти двое могли быть в прошлом разбойниками.

— Что здесь вообще происходит? — нахмурившись, спросил я. Кулаки разжимать не стал. — Что за погром вы устроили?

— Не твоего ума дела, парень, — вмешался в разговор гнусавый.

Внезапно Божидар отпустил внука травника и тот упал на пол. На его щеках я сразу же заметил синяки, и гематому под глазом. Били. Сомневаюсь, правда, что это делал Божидар. Иначе бы от него и мокрого места бы не осталось.

— А это даже хорошо, что ты решил заглянуть на огонёк, — размяв костяшки на здоровенных кулаках, заявил Божидар. — Вот тебе — наглядный пример, что происходит с теми, кто не платит по счетам.

— Вы разгромили пол лавки, не боитесь, что после этого у вас будут проблемы? — спросил я.

Опасный вопрос, но так я могу прощупать, кого они боятся. Должна же быть на них хоть какая-то управа?

— С кем у нас проблемы будут? — вызывающе усмехнулся гнусавый.

— Гулос в курсе, — бросил Божидар. — Ему этот малец и должен. Очень крупную сумму. Ни в какую не хочет возвращать. Придумывает тысячу оправданий, чтобы только не платить.

Неприятная парочка оставила внука травника в покое и пошла в сторону выхода.

— Надеюсь, что про свой должок перед нами не забыл, — внезапно остановился спиной ко мне Божидар. — Осталось шесть дней, Войцех.

Дверь в лавку с грохотом захлопнулась. Угрозу в свой адрес я проигнорировал. Нет смысла раздувать конфликт, тем более с человеком, которые сильнее меня в пять раз.

Договор между нами был. Я его выполню и больше не буду связываться никогда с этими уродами.

— М-хм… — сопел лежащий на полу владелец лавки. Потирал ушибленную голову.

— Помочь чем-нибудь? — поинтересовался я, подойдя ближе, к жертве погрома.

— К-ха, к-ха… — закашлялся внук травника — Встать, помогите встать. Мне нужно привести себя… В порядок.

Каждое слово ему давалось с трудом. Подойдя ближе, я лишь убедился, что «разукрасили» его знатно. Хорошо, что я зашел, а то и вовсе бы убили его. Беспредел какой-то.

Я протянул руку и помог владельцу лавки подняться на ноги.

— Спасибо, — едва заметно кивнул мне головой внук травника. — Дальше я сам. Если вам нужно что-то из моих товаров, то подождите немного. Я хочу умыться.

— Вам точно не нужна помощь? — настоял я.

— Справлюсь, — ответил владелец и, хромая, поковылял медленным шагом в соседнюю комнату, которая, вероятно, служила ему домом. — Зараза, ничего не вижу одним глазом. Ах, чёрт!

Я решил без толку не тратить силы, в ногах правды нет. Сразу же заприметил перевернутое кресло и место, где оно раньше стояло.

Догадаться о прошлом его местонахождении было нетрудно. На полу в углу было очень много пыли. Многие люди просто не убирают всю грязь, которая скапливается под мебелью.

Удобно расположившись, я стал ждать владельца лавки, пытаясь найти глазами хоть какой-то намек на Тихоцвет.

Даже успел взять пару книг в руки, чтобы почитать. Но что-то полезное для себя не смог обнаружить. Самого разного рода рецепты настоек на всевозможные случаи жизни. Но мне это пока незачем. Я фермер, а не алхимик.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать, — дверь в жилую часть дома открылась и оттуда вышел владелец лавки. — Меня зовут Ян. Чем могу вам помочь?

Глаз с гематомой он скрыл за импровизированной повязкой. Да и одежду поменял на новую, видимо, чтобы не напугать потенциальных покупателей следами крови.

— Мне нужны цветки Тихоцвета, у вас их случайно нет в наличии? — спросил я, встав с кресла.

— Эх, я думал, что вы пришлись по делу… — с досадой вздохнул Ян. — Дело в том, что травничеством