"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Перед ним никого не было, позади за руку его держала такая же маленькая девочка, не видевшая резню за ними, но слышавшая крики, удары железа о плоть и дикий звериный смех. Для Элизабет, которая всю жизнь провела в темноте и не могла даже увидеть их лица, этот день стал самым ужасным и кошмарным. Единственное, что заставляло эту девочку не потерять сознание от страха и горя — это тёплая маленькая рука Леонарда, крепко сжимающая руку Элизабет.

Пара детей уже почти добежали до места назначения. Прошло всего несколько секунд, но по ощущениям время как будто застыло и текло очень медленно. Казалось, что они бегут уже несколько минут и всё никак не достигнут конца зала.

*Шух, шух, шух*

Внезапно перед ними со свистом пронёсся темный силуэт и остановился прямо напротив детей.

— Хе-хе, детишки, а вы что это тут удумали? Сбежать? Хе-хе, простите, но сегодня отсюда никто не должен уйти. — Уголки рта говорящего сильно изогнулись в безобразной улыбке, а два коротких меча в его руках уже давно перестали сиять из-за запёкшейся на них крови.

Немного погодя, этот уродливый человек в плаще продолжил свою речь в попытке как можно сильнее запугать свою добычу. Ему нравилось лишать своих жертв всякой надежды перед смертью. В Дредмунде он убил уже немалое количество людей, но особенно ему доставляло удовольствие убивать магов, ведь сам он был обычным человеком без крупицы магической силы. И данное действо вызывало у этого человека дикий восторг.

— Ну что, с кого начнём? Кто из вас хочет умереть первым? Ты мальчишка? Или может быть девчонка за твоей спиной? Хе-хе-хе.

Убийца всё продолжал и продолжал свои попытки эмоционально сломать свою жертву. Он ждал пока детишки не начнут рыдать и умолять их отпустить. Он громко, с удовольствием, смеялся и махал своими клинками брызгая кровью во все стороны. Антимаг был готов уже занести один из клинков на Леонарда, стоявшего спереди Элизабет и прикрывавшего её своим крошечным телом.

Но в этот момент…

— Отпусти этих детей! — Послышался знакомый, слегка грубоватый женский голос. Это была Руби Лайтман. Она постоянно украдкой следила за детьми, пока те не эвакуируются из зала. И почувствовав неладное, заметила, что за ними погнался один из отряда антимагов. В тот же момент, не раздумывая ни секунды Руби рванула вслед за антимагом в надежде спасти детей. И как видно, она не прогадала и успела как раз в нужный момент.

Руби встала напротив антимага загородив собой детей и велела им бежать дальше. Леонард кивнул и продолжил бег, а Элизабет, услышав голос матери начала тихо плакать, но понимая, что та жертвует ради неё собой, не стала капризничать или мешать Леонарду, и продолжила следовать за ним.

Глава 7. Побег

Оказавшись напротив антимага Руби была готова на всё, чтобы защитить свою дочь. Но что может сделать безоружная женщина в вечернем платье? Никто же не ходит на Королевский бал в полном обмундировании.

На то и был расчёт в плане по перевороту власти. И так как у магов не было никакого оружия, ни возможности колдовать, то был выбор только из двух вариантов: попытаться сбежать или же умереть.

Но Руби Лайтман не собиралась бежать, поджав хвост из этой ситуации, ведь если бы она так сделала, то её ребёнок находился бы в смертельной опасности. Ни одна любящая мать не могла так поступить с собственным чадом.

В ситуации, когда маг не может управлять потоками магической силы внутри своего тела и не чувствует магических сил в окружающей среде, у него остаётся только один способ борьбы. Этот способ крайне жесток и может быть использован магом только единожды за всю жизнь, ведь после его применения маг перестаёт существовать в этом мире. Это самоубийственная техника, подвластная любому магу. Но не каждый решиться умереть таким способом.

Данным способом является самовоспламенение всей накопленной магической силы в теле мага для совершения взрыва. Этот магический приём называется «Звёздное сияние», так как во время взрыва, высвобождаемая магическая энергия, сжигая всё на своём пути, взрывается с диким грохотом и ослепительной вспышкой, которая напоминает звезду.

Тело мага во время сжигания магической силы моментально сгорает, оставляя после себя лишь пепел. А магическая сила, накопленная магом, неожиданно оставшаяся вне тела мага, во время воспламенения сжимается в десятки, а то и в сотни раз, после чего происходит взрыв.

Этим смертоносным методом и решили воспользоваться Руби и большинство из оставшихся магов в королевском зале. Пусть ценой своей жизни, но они пытались спасти дорогих им людей и забрать побольше этих ублюдков из Дредмунда с собой на тот свет.

В ту же секунду, ничуть не колеблясь, Руби побежала в сторону преследовавшего детей антимага. Видимо тот раскусил её намерения, что было не сложно. Ведь вдалеке от них несколько магов уже пожертвовали собой, убив с десяток человек из группы Дредмунда.

Антимаг попытался сбежать от Руби. Он побежал обратно, в сторону своей группы, но Руби схватилась обеими руками за шею убийцы и сжала руки покрепче.

В обычной ситуации убийца с лёгкостью бы уклонился от такой атаки со спины, тем более нападавшей была женщина. Но в данный момент убийца растерялся и сильно испугался за собственную шкуру. Он понимал, что нельзя недооценивать человека, готового к смерти, из-за чего попытался сбежать.

Но антимагу было не суждено этого сделать…

Руби Лайтман уже крепко ухватилась обеими руками за шею человека, что совсем недавно грозился навредить её дочери. Чем сильнее он пытался вырваться, тем сильнее Руби сжимала руки, вплоть до того, что из отметин от ногтей на шее антимага начала сочиться кровь.

Убийца уже не мог держать себя в руках и стал орать, браниться и махать клинками во все стороны как ненормальный. Но все его потуги были тщетны. Мгновение спустя хватка женщины ослабла, а антимаг тут же обрадовался и немного расслабился. На его лице взыграла радость от освобождения, гордость за себя и предвкушение мести. Но женщина вдруг испарилась. Будто бы и не держала его железной хваткой за горло всего секунду назад.

Огненный маг высшего ранга — Руби Лайтман использовала последнее средство — «Звёздное сияние». Не успел антимаг опомниться, как в ту же секунду сгорел во вспышке пламени. От него остался только затихающий в воздухе дикий вопль из смеси недоумения, гнева и ужаса.

В тот самый момент Леонард, наблюдая за этой сценой покраснел от гнева и