Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Тоже верно. Так… к чему я это… В породе по соседству встречаются вот такие кристаллы. — парень показал маленький осколок кристалла, похожего на голубовато-сине-розовый… — «Бло… уже опять красный, короче, меняющий цвета перламутр».

— Если рядом с тобой будет пролетать такой фрагмент, не зевай. По прибытии на Лирию мы оплатим тебе его по двести эрдов за грамм. — заверил его парень.

— На Лирии платят эрдами? — удивился Глеб.

— О! Он услышал знакомое слово… — иронично заметил второй член экипажа.

— Да, парень. Княжество с космодромом на Мельдии, считай, наша колония. Лирия подарила ей орбитальную станцию взамен на снабжение наших кораблей, и благодаря нам у неё есть своя космическая программа. В общем, они типа союзники. Ну, ты понял.

— Понял, что они предпочитают использовать деньги Лирии.

— Верно. Мы-то давно уже наличкой не пользуемся, а им скинули её старые залежи, поскольку наши бумажки местным не подделать. Не тот уровень техники. — пояснил первый.

Глеб кивнул.

— А как я без сетки получу деньги? — поинтересовался он.

— Пары килограмм тебе хватит, чтоб тебе поставили качественную новую, а мы оплатим.

— А что это хоть такое?

— Да фигня, бабам на безделушки. Просто после полугода в пустоте хочется много женской любви, а это неплохая валюта. — небрежно пояснил первый.

— Натурой за натуру. — хихикнул второй.

Глеб снова кивнул, сделав вид, что поверил, и ушёл обратно в энергетический отсек. Парни явно хотели его обдурить. Было очевидно, что для себя они ставят знак равенства между его «потерей памяти» и дебилизмом. Только двести монет за грамм вещества за какую-то фигню никто платить не станет. В княжестве в день рабочие зарабатывали сто-сто тридцать эрдов, а тут двести и всего за грамм.

Вернувшись к себе, Глеб снова остался со своими мыслями, но через полчаса к нему заглянул капитан.

— Скучаешь, Сайдер?

— Да, капитан.

— Есть для тебя работа. — проговорил старый космический волк.

— Отлично! — обрадовался Глеб.

— Во-первых, наш инженер собрал переносной электромагнит с катушкой троса. Так что теперь гарантия, что ты никуда не улетишь, если сам этого не захочешь.

— Отличная новость.

— Верно. Вторая новость такая. Нужно оказаться на астероиде и собрать вот такой минерал. — капитан показал тот же кусочек, что и те парни, что звали его для беседы.

— А это что?

— Не знаю. Мне приказали привезти. Чем-то эта хтонь заинтересовала наших учёных. Естественно, надо чем больше тем лучше, но проверять никто не будет, и зазря не рискуй. У тебя автономка у скафандра сколько?

— Не знаю.

— Ладно, инженер посмотрит — скажет.

— А куда собирать?

— Сейчас сумку тебе сошьют.

— Надеюсь, не из простыни?

— Нет, из списанного скафандра.

Глеб кивнул. Было понятно, что об этом по запарке заранее не подумали, вот и выкручиваются, как могут.

— Ладно. Ты настраивайся на работу, скоро прикрутимся к первому камню. — проговорил Капитан и покинул отсек.

Готовиться к работе означало слегка перекусить и облегчится, чтоб не прижало в космосе банальное желание.

***

Выкачав воздух из шлюза, оператор дал команду открыть внешнюю створку, открывая Глебу дорогу в вечность. Подхватив в руку электромагнит с катушкой троса, он увидел в свете налобного фонаря скобу лестницы на внешней обшивке и, ухватившись за неё, переместился на обшивку корабля.

Дойдя по ней до стыковочного бура, он несколько секунд посмотрел, как работает вгрызающийся в астероид лазер, и перешёл на глыбу.

Электромагнит он закрепил на площадке стыковочного бура и, закрепив на себе карабин, начал осмотр, неспешно удаляясь от границы освещённой рабочей зоны. Найти здесь нужный капитану кристалл он не рассчитывал. В мягком свете фонаря был отчётливо виден металлический блеск этой глыбы, к которой лишь местами были приморожены иные горные породы.

Полностью уйдя в тень, Глеб подошёл к одному из таких включений и вырвал из него небольшой камень.

Наложив на него «РопРопророрирроРро», он коснулся металла астероида и замер в ожидании, пока руны на камне мигнут.

Данные о получении ядра стихии у него в сознании не возникли, видимо, скафандр изолировал поступление информации, но так даже было интереснее.

Взглянув на часы, он оставил в стороне посторонние мысли и продолжил осмотр вкраплений осадочных пород, периодически касаясь камнем-хранилищем понравившихся ему экземпляров.

***

Первый заход ничего не принёс и, сменив батарею и воздушный картридж, он снова вернулся на глыбу.

***

Три часа поисков всё же дали результат, и он нашёл, что от него ждали, но этот минерал не был кристаллом, каким обычно вырастают кристаллы. Он больше напоминал разлитую лужу битума или ещё какой-то похожей субстанции, при этом лужа была общим объёмом, наверное, в половину меньше ведра. Забрав всю лепёшку, он отколол от неё фрагмент размером с кулак, чтоб было чем порадовать капитана, остальное убрал на хранение и вернулся на корабль.

***

— Успешно? — встретил его у шлюза капитан.

— Есть немного. — передавая приготовленный кусок, проговорил Глеб.

— Отлично! Давай пару часов передохни, и нужно продолжить.

— Хорошо.

— А как тебе вообще там, в пустоте? — заботливо проговорил капитан.

— Нормально.

— Вечность не давит? — поинтересовался капитан.

— Нет, я ведь просто её часть. — ответил Глеб.

— Интересный взгляд. Обычно люди воспринимают себя отдельно от неё, и она их подавляет, а тебе нормально.

— Жаль троса мало и долбить нельзя. — посетовал Глеб.

— Сильно не переживай. Образец есть, а это главное. Мы же всё равно основную массу отсюда заберём. Просто когда эту хтонь сумеют выковырять из основной привезённой нами массы, яйцеголовые от нетерпения на пену изойдут.

Кивнув в знак согласия, Глеб проследовал в энергоотсек, где снял с себя скафандр и приложился к еде.

Не успел он съесть намеченный объём, появился капитан с премией в виде ещё пары консерв-тюбиков. Сегодня еду можно было не экономить.

***

Оставшись один и поев, он блаженно растянулся на койке, пытаясь не провалиться в сон, прежде чем посмотрит на содержимое принесёного с астероида камушка-хранилища.

Взяв его в руку, Глеб получил список ярлыков. Первым в нём значилось ядро дара стихии металл, последним — окаменевшая кровь некогда жившего существа органического происхождения. Вызвав её из хранилища, Вязов увидел тот самый меняющий цвет перламутр.

Отщипнув от массива кусочек, он спрятал остальное и, задумавшись о том, что это было за существо, у которого была такая кровь,