Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

о случившемся. Она плескалась в воде и старалась намочить Тайхарта, а после убегала прочь, когда он пытался отплатить тем же. По округе разлетались довольные визги и жизнерадостный смех.

Обед выдался знатным. Даже Асэми не смогла съесть всё — это событие должно было войти в историю. Обычно любое количество еды бесследно пропадало в её бездонном желудке, но сегодня запечённой рыбы оказалось слишком много.

— Уф, объелась… — вещала Асэми, положив руки на раздувшийся живот.

Она попыталась потянуться к ещё одной шпажке с налимом, но лишь рыгнула, выпустив из желудка лишний воздух.

— Ой, простите, Повелитель… — пискнул тоненький голосок.

— Прошло уже столько времени, а ты всё ещё обращаешься ко мне на «Вы».

— Но как иначе, ведь я стольким вам обязана. Нельзя ученице обращаться к учителю без уважения.

— И всё же просто попробуй…

Асэми удивлённо вскинула брови, закусила губу и промямлила:

— Я очень… тебе… Нет, не могу! Не заставляйте! Мне кажется, будто я вас оскорбляю! Не хочу! Мне так нравится называть вас «Повелителем». Это же память о наших совместных приключениях!

— Ладно, забудь, — рассмеялся Тайхарт и махнул рукой. — Привычка — вторая натура. К тебе это подходит даже больше, чем ко всем остальным.

Асэми с благодарностью вильнула хвостом, а после вздохнула и обвела окружение взглядом. Её довольная улыбка немного погрустнела, а губы тихонько произнесли:

— Повелитель, спасибо вам…

— За что в этот раз?

— За всё случившееся. Я столько раз была на грани смерти, но вы оказывались рядом и протягивали руку помощи. Без вас я давно бы умерла.

Асэми всхлипнула, но тут же помотала головой, прогоняя грусть. И слёзы отступили, вместо них в глазах появилась искренняя уверенность в том, что вместе с Повелителем не страшно встретить даже смерть, если придётся.

— Спасибо вам. Не знаю, чем я заслужила столько доброты. Но я обязательно отплачу вам за всё, даже если придётся убивать людей и идти вперёд по трупам. Ради вас я изменюсь и стану сильнее. Вы мне верите?

— Больше, чем всему остальному миру.

— Ах! — выдохнула Асэми.

Её хвост завилял сильнее, а ушки стали блаженно подрагивать. Костёр вдруг разгорелся ярче, словно частичка огненной магии коснулась обугленных веток.

Тайхарту на мгновение показалось, что один из рыжих локонов Асэми вдруг побелел, а затем снова вернул привычный цвет.

— Послушай, Огонёк…

— А? Что такое, Повелитель?

— Да забудь, неважно.

— Нет, говорите, — попросила Асэми уверенно. — Или вы боитесь напомнить мне о близняшках? Я ещё долго буду грустить о них, но свыкнуться придётся. Так что вы хотели спросить?

— Возле особняка Илентиль в тебе снова было два разных человека. Та лунная сущность вернулась и даже говорила со мной. Ты помнишь это? Может, появились видения из прошлого?

— Прошлого? Хм…

Асэми нахмурила брови, копаясь в собственной памяти, а потом отрицательно помотала головой.

— Нет, Повелитель. В тот момент я чувствовала лишь боль и страдания, а потом вы пришли и напомнили, что я ученица Чёрного Палача. Это прибавило сил и выдернуло из безумия.

— Понимаю, — закивал Тайхарт и вздохнул.

Он несколько секунд помолчал, будто не решаясь сообщить новость, но затем всё же медленно произнёс:

— Мне кажется, что эта странная сущность из мёртвого мира не захватывала твоё тело. И в поместье Илентиль она не вторгалась в твой разум.

— Не понимаю… — протянула Асэми.

— Вы не разные души, борющиеся за одно тело. Вы — единое целое. Одна личность, но из разного времени. Мне даже кажется, что наша с тобой первая встреча произошла не два года назад, а намного раньше.

— Н… намного?

— На целую вечность раньше.

Услышав это, Асэми посмотрела на учителя полным возмущения взглядом. Ей показалось, что он просто шутит. Но Тайхарт не смеялся, его глаза были полны уверенности в собственных словах.

— Вы не шутите? — на всякий случай спросила Асэми.

— Нет! Сама подумай! При встрече у торговца Манса я сразу к тебе привязался, а ведь должен был просто пройти мимо. Мало ли рабов встречалось на моём пути? Но нет! Я выкупил тебя, и наше совместное приключение началось. Вспомни, что ты чувствовала тогда?

— Я? Ну…

Асэми снова покопалась в памяти, а потом её глаза округлились, и она ответила:

— В первую секунду был страх. Но он пропал слишком быстро. Осталась настороженность, но и она прошла после первой нашей посиделки у костра. Тогда вы дали мне лекарство и еду. После этого я стала вам доверять… слишком быстро стала доверять… хотя всё остальное вокруг пугало до дрожи.

— Вот именно! Разве запуганная рабыня, которую постоянно били и морили голодом, могла довериться человеку со стороны, даже если он проявил доброту? А ты уже на следующее утро лила свои первые слёзки, опасаясь, что меня может съесть тот огнедышащий кабан.

— Да… вы мне стали так дороги, уже тогда я не видела жизни без вас, — сказала Асэми и раскраснелась, будто выболтала какую-то тайну.

— И ещё приплюсуй сюда слова матушки Ини, которая назвала меня защитником, а тебя спутницей в вечности. Если всё сложить воедино…

— То мы с вами всегда были вместе, — закончила Асэми и мягко улыбнулась. Ей очень сильно понравилась эта мысль, даже если она являлась всего лишь предположением.

Тайхарт закивал, подкидывая в костёр всё новые ветки. От этого в небо взлетел сноп ярких искр, а чёрный дым заставил отдёрнуться.

— Умирая, люди не исчезают бесследно, — проговорил Тайхарт задумчиво. — Их души сливаются с Источником, а после возвращаются в материальный мир и рождаются заново. Вот только память о прошлых жизнях не сохраняется. Но наша — уцелела, она просто спит где-то в глубинах сознания.

— Значит, призрак с серебряными волосами — это тоже я, но только из прошлого?

— Дитя Лунной Крови, — пространно проговорил Тайхарт. — Как же всё это странно. Но согласись, в глубине души что-то отзывается на эти слова. Хм… Ладно, на сегодня достаточно тяжёлых разговоров. Это всего лишь догадки.

— Но мне они нравятся, — заверила Асэми, и её хвост это подтвердил. — Мне хочется думать, что мы всегда были вместе, и всегда будем…

Тайхарт в ответ улыбнулся и протянул ей палочку с запечённым налимом. Рыбина отлично пропеклась, сквозь лопнувшую кожицу капал ароматный жир.

Асэми не отказалась