"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

ты не солгал, мерзкий зеленый сундук отправился во Тьму! Иначе бы его верная армия не устроила бы грызню между собой, о чем мне доложили. И… Твари! Демморунг не рехнулся — это точно, но заключать такие союзы может только… И он не был самоубийцей без поддержки бросать мне вызов, поэтому спелся с джигурдийской млетью! Это в их духе.

— Точно! — подтвердил я правильность мыслей ящера, — Ведь не зря их обоих прозвали одинаково — «Кровавыми»!

— Думаешь⁈ — в ответ я утвердительно кивнул с важностью, — То, что ты убил его — достойное деяние. Из-за чего, похоже, мы избежали коварной ловушки.

Вот как, «мы». Меня только от гордости не распирало.

— Добавь к этому хитрой, подготовленной, расчетливой, подлой! Но получается мы… мы их перехитрили, и переиграли на их же поле! Аррас!

— Да! — победно заорал ящер, жаль, что клич не подхватил, для работы с массами аргумент бы был страшный. Тот выдал несколько залпов пламени в небо, затем посмотрел не меня, — Ты заслужил еще одну награду! Говори, чего хочешь!

— Взвесь во сколько раз можно увеличить мой народный алтарь за убийство Демморунга. И еще, я использовал телепорт, а у него…

— Про откат знаю, — глаза Оринуса полыхнули, — Все, готово! Можешь использовать вновь. Я даже две возможности тебе выделил. Это не награда, это просто я тебе вернул потраченное, как и в будущие свершения сделал вложение. И это не обсуждается!

А я что, против? Но «щедрость» запомнил. Скорее всего, Однорог мне поверил полностью и пусть не испугался, но вздрогнул от открывавшихся «перспектив» и от коварства Кровавого. И, значит, архилич нигде не соврал про ценность небесных огненных рыцарей и малое их количество. Нормально.

— Увеличить хранилище алтаря могу в шесть раз, — хотелось усмехнуться с горечью: «Ах ты подлая жадная скотина, Кронос», если бы я изначально не был уверен в обмане процентов на девяносто, — Итак, древние позабытые всеми практики по управлению «праной», тысяча часов с лучшим наставником по ней, ты, кстати, именно у него и занимался. А еще, цветок Тьмы и Хаоса. Все верно?

— Верно. Но давай сделаем так, я пока нахожусь на территории Империи, поэтому артефакт пусть полежит у тебя, как и временем с инструктором воспользуюсь в другой раз, когда почувствую себя готовым. И еще надо купить подарки моим хорошим знакомым, которые там у меня появились, — ящеру последнее очень понравилось, похоже, я не ошибся, он специально все подводил. Красиво вербовал, — Остальное сейчас.

— Будет больно, и защиту отключай, — рядом свалился сучок без требований. Запомнил, Однорог.

Обрезав палку, зажал ее в зубах, кивнул.

Да, думал за сегодняшние сутки уже познал все грани боли. И хуже быть не может. Признаю, ошибался. После процедур с трудом поднялся на ноги. Перед взглядом все мутно. Прогнал прану по всем каналам.

Один раз, второй.

Вот теперь я в порядке. Готов на двести процентов к новым свершениям.

Ящер наблюдал за мной с видом эдакого безумного профессора, поставившего интересный эксперимент. Первых приоритетных целей я достиг — награды за все получены, теперь следующие, тоже не менее важное:

— Кстати, Оринус, — вкрадчиво начал я, — А ты не хочешь щелкнуть по подлым носам Кроноса, Ситруса и Раоноса? Последнего заставить потратить энергии столько, что он будет проклинать тот день, когда решил перевербовать твоих жрецов, а алтари заразить всякими вонючими паразитами?

— Говори, глэрд!

И я рассказал. Хоть и не со всем соглашался Однорог, приходилось спорить, но в целом он остался доволен. Я тоже. Беседа получалась на порядок конструктивней, чем с вроде бы человеческими существами. Походя получил важную информацию, божок не смог перебросить из Пиратского поселка мой персональный алтарь, а выдал новый. Он просто не видел искомый и не ощущал его. Отлично, а дер Ингертос — красавец!

На прощание ящер посмотрел на меня внимательно, а затем торжественно прорычал:

— За последние несколько декад ты многое для меня сделал, глэрд Райс!

— И сделаю еще больше! — пообещал сурово я.

Глава шестая

08.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Дежавю.

И чертова площадь, которая скоро будет сниться в кошмарах. Конечно, это сарказм.

На самом деле, она сосредоточила в себе все лучшее для меня, отвечающее текущим задачам — обретение с наименьшими затратами силы, богатства и славы. Они, в свою очередь, являлись главными плитами в фундамент достижения цели.

Единственное, денежные потоки скоро закончатся, потому что вряд ли после сегодняшнего поединка, при условии моего выживания в нем, кто-то осмелится бросить вызов, швырнув на кон силу и кровь всего Дома, а другие поддержат авантюру огромными ставками.

Глэрд Ариан стоял напротив метрах в двадцати, он избавился от обруча с камнем, предназначение которого я не угадал. Украшение требовалось для того, чтобы в порыве гнева менталист никому из окружающих не спалил мозги, а не для усиления способностей — мое первое предположение.

Противник, как всякий эльфолюб, ценил прекрасное во всем. Вот и сейчас, созданный им небольшой ветер развевал длинные волнистые волосы и плащ за спиной, в результате чего изображенный двулапый дракон, казалось, летел. Зеленые глаза мужчины пылали праведным гневом. Женственный красивый утонченный профиль, горделиво вскинутый нос, на лике же застыла некая печаль и решимость идти до конца. В правой руке тарнирский меч чуть отведен в сторону. Лучи солнца играли на клинке.

Полюбоваться на кровавое зрелище прибыло раза в три больше зрителей, чем на укрощение варсов. Высокородные дамы на трибунах и в свите герцога слали воздушные поцелуи любимчику, желали победы, дамочки ниже по статусу разделяли восторги:

— Какой красавчик!

— Я от него млею!

— Не зря его называют «Сладкой погибелью»…

Восхищение смешивалось с ненавистью ко мне:

— Прикончи его!

— Древний имперец должен сдохнуть!

— Убей зверя!

— Сделай это медленно, разорви дикаря! Я поставил!

— Три часа! Помни, три часа! И ящик лучшего арнийского вина…

Выкрики однотипные, раздававшиеся от всех рас и гендеров, слова разные смысловое наполнение одно. Львиная доля… Да, практически все делали ставки не на победу противника, она не являлась предметом спора, а на то, сколько времени он будет истязать меня. Ариан на все вопросы лишь загадочно улыбался и инсайдерскую информацию не выдавал. Сам при мне сделал ставку в банке, отчего коэффициент сразу вырос с семи до девяти. На тот момент. А ведь деньги и ценности