Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

залогом нашей безопасности, как внешней, так и внутренней. — Мой спокойный голос разносился по залу, никто не спешил меня перебивать. Взяв волю в кулак, я начал говорить то, что правда было важно, то, что должны понять сперва собравшиеся здесь, а потом каждый имперец. — Мы слабы, и, если сейчас мы не начнем менять устоявшуюся жизнь, нас уничтожат. Выживут только предатели, что не захотят подымать Империю и саботируют любую инициативу, не обсудив все ее стороны.

В зале повисла тишина, но она не могла продлится долго, я практически обвинил в предательстве каждого человека, что попытается оспорить мою инициативу.

− Я прошу совет всего лишь об обсуждении моей инициативы, как многие сейчас выкрикивали я глуп, и мое место в армии, но вдруг мы сможем найти иной выход? Я, Дэйчиро Шосе, прошу у вас помощи!

Постепенно зал совета начал оживать, началось уже не такое эмоциональное обсуждение как в начале. Увеличение налогов для тех, кто не вкладывает средства, а только собирает доходы стало острым вопросом для Империи. Еще не забылась прошедшая война, и даже те, кого она обошла стороной, понимали, что если мы не станем сильнее, то война возобновится вновь. Люди потеряли слишком многое в войне и когда через пару часов обсуждений я попросил простить что покидаю совет меня не назвали полоумным, а пожелали удачи в следующих начинаниях. Закон об изменении налогообложения уже давно подготавливается в кабинете Тэймэй в тайне ото всех — никто не хочет платить больше обычного, особенно состоятельные владеющие. А основные накопления находятся именно у них, у пустых, даже у самыми богатых из них, не наберется и тридцатой доли того, что имеют сорок кланов Империи. Мое же выступление подготовило почву для грядущих изменений.

Вечер как всегда неумолимо наступал, а я никак не успевал подготовиться к балу своей дочери. Я знал, что так получится когда направлялся в городской совет, так что попросил заменяющего Асоку секретаря заранее подготовить мне подходящее кимоно для бала. Все равно первый танец с Эми я собирался пропустить так как был виновен в том, что танцевать не обучен, и я боюсь, что прикрываться этим мне сегодня будет суждено в последний раз. Эми мне этого не простит и наверняка заставит взять пару уроков.

Только вот оказалось, что кимоно мне приготовил не секретарь и сейчас я с удивлением смотрел на кроваво-красное кимоно с черным поясом, лежащее в глянцевой коробке. Все кимоно было покрыто искусной вышивкой, особенно на поясе, где были изображены демоны, немного похожие на меня. Это был не мой любимый белый цвет, но именно таким меня видели окружающие, на кимоно лежал небольшой конверт, в котором находилось написанное рукой Чихеро небольшое послание.

− К этому кимоно приложили десять женских рук, которым ты дорог. − Гласил убористый, красивый почерк моей черноглазой красавицы. — И они помнят, что тебе любо.

С внутренней стороны кимоно было ослепительно белоснежным, даже пояс, если его вывернуть, был белым, и его, как и кимоно, можно было носить как белой стороной, так и кроваво-красной. На обороте письма была фраза, написанная незнакомым мне почерком.

− Кровавый снаружи, белоснежный внутри. Как и ты.

Наверное, это был подчерк Исиды, а я все боялся, что мои жены избили ее и отправили в кандалах в дикие земли, так как после того как мы с ней прибыли я ее больше не видел. Тэймэй же на мои вопросы попросила не вмешиваться, сказав, что жены сами разберутся. Похоже, что они пришли к какому-то решению, и как я надеюсь все обошлось бескровно.

Водитель броневика смог меня удивить, не превышая скорость мы успели прибыть к месту назначения к тому моменту, когда к воротам школы для владеющих подъехала машина принцессы Эми Шосе. Это когда-то она была крохой что смотрела на меня прикованная цепью к стене с ошейником на своей шее. Это было тогда и это было так давно, а сейчас из машины, принадлежащей Императорской семье, выходила принцесса, чьи белоснежные туфельки задорно стучали маленькими каблучками. Идя ко мне Эми в серебряного цвета бальном платье удивленно смотрела на меня задрав голову. Мы были одной семьей, но были совершенно разными, я в кроваво-красном шелковом кимоно смотрелся пугающе.

− Папа, дай угадаю, это не ты выбирал кимоно? — немного недовольно произнесла моя дочь.

− Это так заметно?

− Просто я была уверенна что ты будешь в белом кимоно, − немного смутилась кроха. — Я вот платье даже специально подобрала, а теперь мы словно лед и пламя.

− Ну какое я пламя, — скривился я. — Мы красавица и чудовище, я, если что, чудовище.

Мы только собрались сделать первые шаги ко входу, вот уже начали объявлять о нашем прибытии как я услышал на грани слышимости знакомый шорох. И через мгновение послышались раскаты грома.

− Папа, − смотря на первые молнии, что тянулись от земли к небу в самом центре столицы, спросила меня Эми. − Кто-то сражается?

− Нет, Эми, боюсь, что никто не сражается, − печально произнес я, а на меня уставился непонимающий взгляд. − Молнии бьют с территории клана Райдзин.

В небо взлетели десятки шаровых молний, что не так сильно сверкали в сумерках, но были видны всей столице.

− Дедушка Чоррун, − шепотом произнесла Эми.

− Да, это он, он решил уйти, − хмуро произнес я и обернулся ко входу в школы, где нас ждали. — Эми, пойдем, я открою с тобой бал и после этого убуду в клан Райдзин.

− Я с тобой. − Маленькая рука обхватила мои два пальца, дочь заглянула мне в глаза. — Все будет хорошо.

− Я знаю, — ответил я, смотря как в небе летают шаровые молнии. Я мог бы сейчас же рвануть на территорию клана Райдзин, но даже если бы я был рядом с ним, то все равно ничего бы не изменилось. Чоррун слишком стар и его время пришло, а когда-нибудь придет и моё.

Глава 9

И вот я вновь на кладбище. Тихо отойдя от людей, что сейчас стояли около могилы Чорруна, я сел на лавочку около могильной плиты отца. Совсем скоро все покинут кладбище и направятся в загородное поместье клана Райдзин, где и пройдет поминание одного из самых выдающихся глав клана Райдзин. Там же пройдет и оглашение воли ушедшего, а то, что Чоррун оставил послание, я был уверен. Как шепнула мне Этсуко для каждого члена клана Шосе имеется письмо от