Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

как мир неуловимо меняется. Он раскрасился для меня мириадами оттенков. Я чувствовал течение энергии и спускающееся на мою душу умиротворение. Кажется такое состояние называется в буддизме сатори — состояние осознанного просветления.

Не знаю сколько я стоял прежде чем наконец-то появился мой последний противник. Он выглядел словно его укрывала тень. Я не видел ни его глаз ни даже его лица — все скрывала теневая вуаль. Но даже по тому как он двигался, как он стоял можно было понять, что передо мной опаснейший боец на счету, которого сотни схваток. Больше всего меня поразило, что он был вооружен шуаньгоу такого же типа как и у меня.

Не знаю почему, но мне показалось, что он улыбается. Резким движением он отбросил клинки в сторону и встал в стойку жестом призывая меня присоединиться. Кивнув ему я сделал несколько шагов вперед.

Несколько глубоких вдохов нужно насытить легкие кислородом, и можно начинать. Прыжок вперед, и весь мир остается где-то не здесь. Бесчисленные голоса голодных духов что-то шептали мне, но я тут же вышвырнул их на задворки сознания. Плевать, что я ощущал их незримое присутствие. Важен лишь бой.

Вокруг меня звучала инфернальная музыка. Я смотрел на своего противника. Его стойка зеркально повторяла мою. На моих губах расплылась хищная ухмылка. Тебе это не поможет.

Не теряя времени, я начал атаку. Рывок вперед — и я тут же бросил тело вверх, нанося удар коленом в голову. Мой визави сместился с ударом рукой, отмахиваясь от меня. Хлесткий удар по моей ноге буквально чуток сбил мой прицел, но в схватке двух профи этого достаточно.

Шаг — удар, еще удар, атака коленом тормознулась о жесткий встречный блок. Подшаг — и мой локоть уже готов был впечататься в его череп, как я почувствовал резкую боль в груди. На рефлексах я успел сместить голову, и мимо просвистел теневой кулак.

Прыжок спиной назад, и я увидел, как с моего противника уходит тень. И я увидел свою точную копию. Вот что значило это испытание… Бой с самим собой. Бой со своими страхами и своим надеждами. Безумный оскал на губах, чуть пригнутая голова и самое главное — взгляд. Взгляд безжалостного хищника, который готов в любой момент атаковать. Именно так я выглядел в бою.

Удары сыпались с обеих сторон, руки, ноги, локти, голова — в нашем поединке в ход шло абсолютно все. Ярость все больше накапливалась внутри меня. Моя стезя — чувствовать бой, сгорая от ярости и ломая все на своем пути.

Мой настрой передался и двойнику: его движения стали еще резче, а атаки — быстрее и злее. Мы оба забыли об осторожности, пытаясь всеми силами достать друг друга, словно сцепившиеся уличные коты.

Нырок спас меня от мощнейшего удара голенью в голову. Рывок, и я хватаю его за корпус, чтобы тут же бросить спиной об камни.

Партер! Вот мой шанс! Прыжок и я сверху, и мне удалось прижать двойника обеими лопатками к полу. Моя голова, словно молот, врезалась в его лицо. Он перехватил мои запястья, пытаясь ослабить хватку. Несмотря на то, что силы у нас были равны, я благодаря позиции был в выигрыше: бить сверху куда сподручнее.

Двойник умудрился как-то изогнуться и врезать мне снизу коленом в пах, а потом, воспользовавшись ситуацией, сбросил мой захват и откатился. Перекат, и мы снова в стойке.

Бой все продолжался, и силы утекали все быстрее. Удар следовал за ударом, но как можно победить самого себя? Я знаю наперед все его действия, а он мои.

Глядя в его прищуренные от ярости глаза, я вдруг осознал что я делаю не так.

Он это я. Да искаженный и злобный, но так ли мы отличаемся? Я так же легко впадаю в безумие ярости. Мои действия — это не тот путь, которому меня учил Тинджол и бабушка Ардана. Пора меняться, пора оставить свои страхи и слабости позади. Я остановился, как и мой двойник. Бой был закончен, и я знал, что мы победили.

— Я это ты, и мы едины, — Эти простые слова все изменили. Я принял себя по настоящему.

Я слышал, как падают капли крови, скрепляя тьму и свет в моей душе. Кровь, что объединяет все сделала меня единым. А над ядром, кольцо Пустоты, загорелось нефритовым цветом.

Глава 8

Интерлюдия.

— Присаживайся, Кван. — Изящная рука нефритового магистрата указала любовнику ее сестры на кресло, возле которого уже стоял накрытый столик с его любимым вином и легкими закусками. Девятихвостая была как всегда на высоте. Она учла даже положение луны при, котором он не мог есть столь любимое им мясо. С легким поклоном он сел напротив нее.

— Благодарю, Кумихо. Давно мы не общались один на один. — Взгляды двух людей были как клинки готовые к бою. Эти двое знали друг друга давным давно и хоть между ними не было симпатии они уважали друг друга. Под полупрозрачной маской скорпиона угадывалась едва заметная улыбка.

— Слишком много дел и у тебя и у меня. — Женщина взяла чашу с вином и сделав большой глоток произнесла:

— Какой же чудесный букет. Жаль, что ты не можешь понять всю его прелесть.

— У каждого из нас свои недостатки. — С легкой усмешкой произнес Кван и отсалютовав своей пиалой разом выпил свое вино почти целиком. Оно было, на его вкус, идеальным — прохладным, чуть терпким и сладким как мед. — Но ты позвала меня сюда не для того, чтобы мы разговаривали о вине и предпочтениях каждого из нас.

— Ты прав. Мне нужна детальная оценка как твой ученик и мой протеже прошел испытание пауков. Нестандартный отчет, а то что ты увидел своим сердцем и своим даром. — Голос нефритового магистрата стал холодным как сталь.

— Мальчишка чист. Впервые вижу, чтобы после завершения испытания на человеке не было ни единой крупицы скверны и это притом что при нем не было даже нефритовой пылинки. Просто поразительная устойчивость. Словно, что-то или кто-то его защищает. — Взгляды пожирателя духов и представителя нефритовой канцелярии вновь скрестились, но теперь Кумихо первой отвела взгляд признавая за своим визави полное право на ответ.

— По моим сведениям ему помогает кто-то из предков разговаривающий с ним из Реки Крови. И этот кто-то очень опасен, он может иногда брать тело Яна под свой полный контроль.

— Это не проблема. — Кван усмехнулся и сделал новый глоток. — Работать с одержимостью такие как я умеем лучше любого в Нефритовой империи. А тут даже не полноценная одержимость, а так мелочь — право старшей крови. Чем дальше мой ученик будет уходить по дороге силы, чем мощнее будет его кольца, а в первую очередь кольцо Земли тем сложнее предку будет взять его под контроль.

— Хорошая новость. Что еще?

— Не знаю каким образом, но он выбрал свой Путь и не уверен, что ты обрадуешься его выбору. — Сога Кван внутренне ликовал, какой щелчок по носу горделивому скорпиону. Мальчишка обошел ловушку о которой он скорей всего даже не знал и теперь не привязан техниками к нефритовому магистрату. Да, Путь идущего к небу сложен и опасен, но даже на малых ступенях он позволяет уплотнять свое ядро, тем самым превращая вчерашнего слабака в опасного бойца. Проблема была лишь в одном, техники этого пути сохранились только у одной семьи — Императорской.

— И что же это за путь? Один из тех которые учит ваша секта? — Убийца духов дорого бы дал, чтобы видеть сейчас лицо Кумихо без этой дурацкой маски. Вроде бы тонкая, прозрачная ткань такая мелочь, а эмоции уже не удается прочитать. Оставалось держать лицо, а в этом он был хорош.

— Он каким-то образом нашел способ встать на Путь идущего к небу и сделал первый шаг. Его ядро уплотнилось еще сильнее. — Нефритовый магистрат не выдавала своих эмоций, но пожиратель духов слишком хорошо знал ее младшую сестру и прекрасно понимал насколько старшая скорпион в бешенстве.

— Тупоголовый идиот! — Почти десять ударов сердца потребовалось, чтобы женщина взяла себя в руки, но даже сейчас ее голос звенел от ярости. — Теперь для него закрыты большинство путей! Все демоны Дзигоку и их владыки, ну почему же этот мальчишка никогда не советуется с старшими? Можно было подобрать ему пути, которые превратят его в серьезного противника. А теперь он практически пустоцвет.

— Существует два варианта