Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

в подвале постоянно, дольше, чем другие дети. Это лишь предположение, но я думаю, все так и было. Мы общались. Затем случился побег, а потом… не знаю, как жил Алекс после этого и где он был, но в конечном итоге он всплыл рядом со мной. При помощи доблестного советника Стрейта.

Вот и объяснение происходящему, вот и долгожданная правда.

Алекс – мой брат.

Все это время он знал о себе все, возможно, помнил еще с детства. Ему рассказал сам дед, например. Хотя непонятно, зачем Туверу это делать… ладно, могло что угодно произойти, например, Алекс влез в записи деда, или кто-то из детей из подвала обладал даром заглядывать в прошлое, совсем как мой племянник… это все неважно. Важно, что Алекс знал. Поэтому он раз за разом меня отталкивал, вот и нашлось объяснение всем его странным действиям, над которыми раньше я голову ломала. Ведь чего проще – заметить, как девушка к тебе тянется и воспользоваться этим? Но если девушка – твоя сестра… да, тут есть некоторые сложности.

Что он сказал мне сегодня?

«…мы можем быть самой лучшей на свете парочкой, Таната Альмар, кто знает, что ждет нас в будущем. Даже Адаму это неизвестно. Но советую не повторять подобные намеки, а то ведь я могу согласиться. Смеха ради, чтобы посмотреть потом на твое лицо. А пока вбей себе в голову всего одну мысль: если бы я только захотел, если бы не сдержался… одно «если бы» могло изменить многое…»

Я похолодела, осознав весь ужас ситуации.

А еще у моего брата наконец появилась фамилия. Алекс Альмар.

В дверь постучали, зашел стражник и сообщил, что советник Стрейт с людьми поднимается наверх. Совсем скоро они будут здесь.

– Задержите, – приказала я, отец кивнул, подтверждая приказ.

– Что такое, Таната?

– Стоило слушать деда. Ваш сын жив и сейчас он в замке. Вы понимаете? Все, как вы сказали: при поддержке короны… думаю, на то и был расчет. Боюсь, что они смогут устранить Тэллину с мужем, найдут способ добраться до тальмарина. Поэтому мы должны размазать все их мечты, пусть они свалятся вниз, как со скаты Та́ната. Устроим им этот полет.

– Так я и планировал, дочь.

– Но вы не уничтожили записи деда.

– Я не сделал этого, Таната, чтобы не навлекать на себя подозрений, которыми в итоге можно будет козырнуть. Кинься я все убирать, королевский советник облез бы, но нашел, к чему прицепиться. Я ведь не знал, что прицепиться – его конечная цель. Думал, что успею выиграть время.

В дверь опять постучали.

– Видимо, сейчас все и решится, да?

– Да, – пробормотала я.

Советник Стрейт, Алекс, Мартин и Ника… все они пришли. Отсутствовал только Олли, он отправился во дворец. Ему ни к чему выбирать сторону прямо сейчас. Хотя он и так уже выбрал… может, поэтому так легко согласился уйти. Во дворце Арастан, они с Олли точно найдут общий язык. И когда-нибудь мы встретимся.

Пока все занимали места в кабинете отца, Алекс смотрел мне в глаза. Его черный взгляд так и кричал о знании, он обо всем догадался, как всегда прочитал ситуацию и успел сделать выводы, даже перестроиться. Хотя в этот раз взгляд Алекса не был смешливым, в нем не плескалось то превосходство, которое пугало меня сегодня утром, когда мы разговаривали наедине, а потом с советником. Тогда у Алекса было преимущество размером с пропасть, но что у него осталось теперь?

Все зависит от отца. Нашего общего отца. И он справится.

А я уже все сделала. Не думаю, что от меня ждали подобной прыти.

А ведь изначально план Алекса был другой, и каким-то образом он включал и меня. Я должна была занять место рядом с братом или что? Принять все, встать на его сторону? О чем думал Алекс… и советник Стрейт? Ведь и Стрейт все знал, он точно все знал. Все его действия об этом кричали, отец прав, для советника все дело в тальмарине и власти, которую он может дать, а для Алекса… это как минимум личная месть, которую он копил годами. А еще это вся та же банальная власть, как же без нее. Думаю, со временем советник Стрейт получил бы неприятный сюрприз от послушного ручного мальчика Алекса Альмар.

И все же, какая роль отводилась мне?

Не узнай я о лжи Алекса от Ники, не отстранись я от него… все могло быть иначе. Со всеми подозрениями я всегда шла к Алексу, вот и в этот раз он бы всем управлял. Мы бы вместе разоблачили сестер, но к тому моменту Тал уже бы сбежала, все удары получила бы Тэллина. И ее муж, разумеется. Дальше – подвал деда, приезд советника и долгие разбирательства, в ходе которых всплыла бы новость: у меня есть брат, сюрприз! И он все это время был рядом – совпадение! А в замке некому остаться, кроме брата и сестры. Я была бы против, но Алекс умеет подобрать слова. Может, он собирался использовать убийства, когда-то он намекал, что я готова поддержать кару преступников любой ценой. Прощупывал почву? В любом случае, убийцей долгое время считался Адам, это тоже хороший повод использовать его в качестве нависающей угрозы, против которой необходимо сплотиться.

Как хорошо знать, что ничего из этого уже никогда не случится.

Наверное, на сей раз на моих губах дрогнула победная ухмылка. Или нервная. Или дело и вовсе во взгляде, но Алекс это заметил. Пока советник Стрейт поздоровался с отцом и сразу перешел к требованиям, мы с братом продолжали эту игру, это состязание во взглядах. Кто первым отвернется? Мне хотелось это сделать, но не из-за страха или поражения, а чтобы проследить за советником, отцом, Мартином и Никой… но они все внезапно отошли на второй план, был только этот взгляд черных глаз. Взгляд, обещающий когда-нибудь в будущем одержать победу, но уже другой ценой.

– Буду ждать, – одними губами прошептала я.

И Алекс отвернулся первый, не выдержал.

А я убедилась, что Ника находится рядом со мной. А сама я уже давно заняла место поближе к порталу. Он скрывался в отцовском кабинете и на первый взгляд напоминал арку между двумя книжными шкафами. Портал для побега, таких в замке скрыто немало. Иногда на счету каждое мгновение, для нас с Никой все так и будет.

– Отпираться бессмысленно, лорд Тирриус, – тем временем вещал советник Стрейт. – Мои люди видели записи, которые впоследствии исчезли из подвалов вашего замка.

– Это мой замок, разве я