Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

— Смешной и борзый, — кивнул легионер и сухо представился: — Чартер, старший субедар первой когорты.

— Джимми.

Я несколько секунд сравнивал лица собеседников и понял, что все различие — в отсутствии у Гниша метки легиона.

— Чего пялишься? — насторожился хозяин конторы.

— Без тавро лучше работается? — Должно расставить акценты в начале, чтобы не просрать жизнь в конце. — Шире возможности?

— Умный? — хмыкнул Чартер. Какая-то игра в вопросы — типа викторина, где каждый прячет за пазухой по приличной фиге.

О принадлежности конторы к службе безопасности я подозревал — иначе паззл не сходился от слова совсем. А так почти по классике — неприметный домик и работодатель, что дает простенькие задания с далеко идущими последствиями. А сателлитом — рекрутер Фредерико, что ищет в вольере свежее мясо. Но главный вопрос остается — зачем?

— Догадливый, — не согласился я. Чуть сменил позу — стремная рана, неудобная.

— Нервничаешь? — немедля откликнулся безопасник. Камрад настолько глубоко профдеформирован, что дальше некуда. Хотя вру — всегда есть куда. Маузер в рот и бешено брызгать слюней, захлебываясь криком.

— В жопу подстрелили, — ответил равнодушно.

Гниш подавился воздухом. Придвинул к себе цинковую кружку, заглянул и недовольно поморщился. Реакцию скрыть не получится — бывает.

— Солдата ранят в очко только в одном случае, — назидательно сказал Чартер. Но в глубоко посаженных глазках мелькнула смешинка. Непростой черт, уже вижу — возможны осложнения.

— Пилигримы. Мы, — возразил я размеренно. — Вы там лучше запишите. А то забываете.

— Угм. — субедар прищурился. К некоторым выводам он уже пришел и мне отчего-то не хочется знать — к каким.

— Работа сделана, — решил я перейти к практической части встречи. Иначе неизвестно куда заведет разговор. — Беру адхарами.

— Как скажешь, — равнодушно откликнулся Гниш. Порылся в ящике и выставил на стол пять длинных пеналов. Столь же равнодушно подвинул их ко мне.

В комнате установилась тишина. Стало слышно, как на улице кто-то спорит о ценах на лопаты — говор медленно затихал, стираемый шепотом большого поселения. Фон почти приятный на контрасте с мертвым городом.

В пеналах ровными рядками лежали блистеры с био. И лежало их дохрена — если хотите точности. Я не сдержался, каюсь:

— Да откуда вы их берете-то?

Безопасники переглянулись, а Школяр расплылся в идиотской ухмылке старожила, увидевшего заезжего дурачка.

— Услышал что-то смешное, сука? — задал я вопрос, уходя тембром в металлический скрежет. Достали.

Чартер цапнул рукоять пистоля и замер, недоумевая. Казалось, его удивила собственная реакция. Школяр сбледнул, а Гниш заинтересовался:

— Слышь, Чар, а он тебе никого не напоминает?

— Волш, чтоб его Осью, как живой, — покивал легионер. — Пилигрим говоришь?

Школяр решил немного разрядить обстановку, уводя разговор с болезненной темы:

— Так с любой охотничьей зоны можно набить зеленки. А хочешь экстрима — спустись в подземку, там сухостой прям отборный.

— Доступ к зонам свободный?

— Слишком умный, — Чартер непонятно посмотрел на собрата. — Могут быть проблемы.

— Зато борзый за троих, — не согласился Гниш. Да у ребят на смену планы — прям очень большие планы. — Охотничьи зоны контролирует легион. Никто, знаешь ли, не хочет, чтобы орды выплеснулись в обжитые зоны. Схема проста — регистрируешься, получаешь доступ к забойным спецкарманам, бодаешься с тварями, платишь налог. Если ходишь под гильдиями — все еще проще.

— А подземка?

— Туда вход свободный, — фыркнул Гниш. — Только желающих мало…

— Кхм, — опять намекнул Чартер.

— Может тебе водички хлебнуть? — посочувствовал я.

И вновь грянуло молчание. Местные демонстрировали удивление, легионер наливался дурниной. Подергал воротник, повращал шеей и сипло выдохнул, стравливая злость:

— Охренел, цивил? Ты понимаешь с кем разговариваешь?

— Старший субедар первой когорты. Личный номер 634, — пожал я плечами. Пора заканчивать спектакль. Табуреты в конторе страсть какие неудобные. — И давайте перейдем к делу. Порешаем, да я пойду. У меня там команда нервная.

Чартер изобразил моськой сложный мыслительный процесс, когда вроде и хочется, и колется. Давай же, солдатик, решайся. Вам позарез нужны напрочь отбитые цивилы — нужны настолько, что вы готовы проглотить откровенную наглость и подтереться грубостью. И я почти уверен — легион не отличается терпимостью к нарушителям, что несут угрозу устоявшимся порядкам. Цивил работает, легион бдит, а гражданская вольница — лишь отточенный инструмент власти. Но это так — мнение навскидку.

— Надо сходить, забрать кое-что и доставить в Форт, — выдал безопасник. — Вероятность смертельного исхода процентов 60. И это я еще не пугаю.

— Что в случае успеха? — Мне нужна сразу вишенка. А пугали меня настоящие профессионалы дела, нечета местным.

— Они психи, — почти с восхищением пробурчал Школяр. Словил грозный взгляд командиров и притворился элементом декора.

— Благодарность первой когорты, — усмехнулся Чартер. — Доступ в Порядок, доступ в Форт. Снабжение легиона. Ну и может маршал-легат тебе руку пожмет.

— И за что такие плюшки? — Мне необходимо следовать роли. Хотя главное прозвучало — доступ в Форт в приоритете. А там глядишь и к Древней тропку нащупаю. Функция незамедлительно встрепенулась, одаривая теплом, — и вроде боль в ранах пошла на убыль. Зараза, а нельзя было раньше?

— Необходимо забрать этот предмет. — Субедар, игнорируя вопрос, протянул мне листок бумаги, на котором старательная рука изобразила устройство в виде шара с двумя диаметрально противоположными штырями. Подпись добавляла непонятного — «JST17/7».

Стоило прочесть, и функция встала на дыбы, прожаривая нервы.

«Малый стартер»

«Сбой допуска»

«Принудительная активация»

«Красная флуктуация»

«Ошибка»

О как прихватило, сука. Хватит! Сделаю вид, что разбередил раны, а то Чартер начал выглядеть подозрительно. Ну и хрен с ним. Мне интересно, кто в форте выдал заказ на оборудование, что машина пометила тегом «активация» и сочла недопустимым. Мы же вроде как прибыли запустить узел. Вопросы, вопросики… Теперь я не уверен, что понимаю природу Древней. Но разберусь, иного выхода у оператора нет.

— Что это? — спросил с любопытством. Дыхание в норму, мимику в ступор.

— Вещь, нужная легиону, — отчеканил субедар. А ведь он сам нихера не понимает, что на рисунке. Как обезьянка с мобильником.

— Ну так почему не послать легионеров? — озвучил я логичное. Конкретная такая нестыковка — обладая ресурсами Форта, искать наймитов со стороны.

— Посылали,