"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

у барона было три лука, сорок стрел, четыре кольчуги, два щита, одно копьё, шлем, булава. К его фургону, было привязано, пять лошадей кумангов. Герцог дал для лечения ран так называемую «аптечку», чтобы можно было получить медицинскую помощь на протяжении полугода. И ещё барон получил «бинокль» - чудесный предмет, позволяющий смотреть туда, куда невозможно достать глазами. Теперь к герцогу добавились его люди, приведшие сотню солдат. Из разговора дочери с молодой баронессой Литой барон понял, что герцогство Пам довольно богатое, так как у каждого барона или баронессы были замки, изображения которых они показали дочери Тропа, и по тысяче крепостных. Молодёжь рассказала, что занималась специальными упражнениями с мечами, и другим оружием. Баронесса Лита взялась учить Гарнузу владению оружием, а две сестры Катя и Даша стали учить девочку, как одеваться, как носить драгоценности и многим другим премудростям. Жену барона удивило то, что баронессы умеют хорошо готовить, сами стирают свою одежду. Она спросила:

- Разве у вас этим не занимаются слуги?

Молодые дворянки рассмеялись. А потом объяснили, что они проходили практику на корабле простыми матросами, поэтому и умеют многое из того, о чём не подозревают родовитые дамы. Вечером, во время привала, герцог и барон Василий с тремя солдатами пошли в степь, и через два часа вернулись с трингом - степной ланью, которую подстрелил молодой человек. За приготовление еды взялись баронессы Ирина и Даша, которые сделали мясную похлёбку. Это блюдо понравилось не только семье Нисола, но и торговцам. Было сделано и второе - неизвестное на этом континенте блюдо под названием "пирожки". Ночью на спящий караван попыталась напасть банда в тридцать кумангов. Но охрана герцога их заметила, и всех разбудила. Нисол первый раз увидел, чтобы женщины сражались двумя мечами сразу. Лита и Даша убили по три степняка, остальное пришлось на других солдат и охрану. Через три дня тракт опять пошёл по лесистой части, где кроме разбойников каравану могли грозить отряды разных местных баронов.

- Ваше Императорское Высочество! Один из разведывательных отрядов столкнулся с противником вот здесь. - Министр обороны империи показал точку на звёздной карте. - Вернулся один из четырёх крейсеров. Они встретились с огромным линкором, который участвовал в битве со Вторым флотом. Враг Не стал уничтожать корабль, а запустил необычных дроидов, которые взяли звездолёт на абордаж. Они оставили экипаж, ну, тех, кто не погиб при абордаже, в живых, снабдили картой, на которую нанесена граница неизвестного нам Союза Двух. Они прислали предупреждение, что если заметят наши суда ближе трёх систем к своим границам, последует удар по империи. Если Аллост хочет мира, то пусть пришлёт делегацию вот в эту точку.

Император посмотрел на вспыхнувшую под указкой точкой, которая была на середине пути от границ империи и союза Двух. Теперь надо было решить. оставить это дело на самотёк или пойти на переговоры. Дело было трудным, так как противник мог потребовать что-то, чего не смогла бы выполнить империя. а это привело бы к войне, и к неминуемому поражению. Но, с другой стороны, пока враг не нападал, найти его оказалось сложно, а это давало надежду, что если и придётся чем-то поступиться, то не таким ценным. Ограбление казны сбежавшим министром финансов, нанесло сильный удар по государству. Возросли цены на внутреннем рынке. Военные не смогли перехватить ни одного каравана. Внутренняя напряжённость нарастала. Уже были попытки устроить забастовки, которые полиция подавила с особой жестокостью - организаторов скинули в жерло действующего вулкана.

Нужно было достать продовольствие, а то на планетах империи было мало земли для посева, еду выдавали по карточкам. После совещания решено было послать на рандеву министра обороны.

Звёздный маршал смотрел на приближающийся огромный корабль Союза Двух. Послышался звонок вызова. На экране появился одетый в красивый скафандр высокий белый человек.

- Здравствуйте. Я герцог Пам. Хорошо, что вы послушались и прилетели. начнём переговоры...

Через трое суток корабль маршала приблизился к имперской станции, где его встретили сотрудники службы безопасности, которые провели министра обороны к императору. Там уже сидела вся элита.

- Ну, что вы скажете, любезный? - Император посмотрел своим тяжёлым взглядом на вошедшего маршала.

- Через неделю к нам пойдут транспортники с натуральной пищей. Союз Двух не выставил нам никаких территориальных претензий, но повторил свою угрозу. Фактически нам сказали:

- Или будем торговать или воевать.

Я, хоть и министр обороны, предпочитаю торговлю войне. Это даст время на восстановление уничтоженных кораблей. Лучше с ними не связываться и делать экспансию в другие места. Их уровня мы не достигнем. И вот. почему. мне показали и подарили их вычислитель для малых кораблей. Они называют его "Айсик-1". Мои специалисты смотрели это устройство. Такого мы не сможем сделать ещё лет триста. Непонятно, как оно работает. К тому же оно может показывать объёмные изображения.

Министр открыл свой кейс, и взору удивлённых участников собрания предстал цилиндр длиною в пятьдесят, и диаметром двадцать пять сантиметров. Маршал подключил аккумулятор, и из цилиндра вышло объёмное изображение человеческой головы, которая поздоровалась со всеми, а потом попросила сказать, куда надо лететь...

Глава 16

По заданию барона Хинга его солдаты перекрыли тракт. Они это уже проделывали много раз, останавливая караваны, беря с них деньги или товары. Замок самого барона находился всего в трёх километрах от тракта. Земли вокруг приносили барону мало дохода. Его пятьсот вилланов кроме оброка, десятины церковникам. Подорожной. Отдавали бароны практически всё. что вырастало на земле, плодилось в лесу, плавало в реке. Крепостным от щедрот своих барон отдавал всего лишь пять процентов от произведённого. А потом искренне удивлялся, почему они плохо работают. Урожаи падали из года в год, и Хинг решил найти другой способ обогащения. Он нанял солдат, подписав с ними десятилетний договор. По приказу барона сотня под командованием лейтенанта Грапса перекрывала торговый тракт. Вооружённая дружина брала деньгами или натурой плату. Половину отнятого у торговцев Грапс отдавал барону. Остальное тратили на себя его солдаты. И все были довольны, кроме ограбленных таким способом торговцев. Они несколько раз жаловались королю на незаконные поборы. Но тот ничего не делал, так как получал в казну от Хинга положенный сбор.

Вот и сейчас солдаты перекрыли тракт, и предвкушали веселье, тем более. что по предположениям барона тут скоро должен был пройти богатый караван. Вот показались телеги и фургоны, и стоящие у рогатки солдаты дали знак каравану остановиться. Лейтенант подошёл к караван – баши и потребовал