"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne

Лина почувствовала себя идиоткой, убрала оружие и с усилием поднялась на ноги, раздраженно сказав напоследок:

- Спасибо, о мудрая колдунья. Пойду воспользуюсь твоим советом. Кстати, к вопросу о злодейке, добавь еще два пункта. Во-первых, ты служила самому массовому убийце в истории, который планировал геноцид всей человеческой расы. А во-вторых - ты просто невыносимо высокомерна, - если бы ядовитые интонации могли убивать, Адела бы расплавилась как воск, несмотря на свои силовые щиты.

- Я не "служила" ему, мы сотрудничали. А еще, жалкая короткоживущая, я не высокомерна! Эй, ты слышишь? Аааа, черт с тобой… Иди подыши моими травами и подлечись, потом продолжим наш разговор, - плавным контральто вскрикнула колдунья, явно желая казаться грозной. Лина едва не рассмеялась и отправилась к своим друзьям.

Стоило Лине пересечь полог силового щита, как Найт обхватил ее ладонями за плечи и, взглянув в глаза, спросил:

- Как все прошло? Что с ней будем делать?

- Что-что… Ничего. До нее не добраться, тут нужно спецснаряжение из хранилища, либо целый флот, чтобы выжечь Лес в зоне высадки и устроить полноценную десантную операцию. Но нам это и не нужно, Адела согласилась сотрудничать и подсказала, как спасти мою жизнь, - Лина подавила очередной приступ спонтанной мутации, отчего ее тело судорожно вздрогнуло, и перевела взгляд на Пепельную, - А в этом, тётушка, мне нужна твоя помощь.

Найт мрачно вздохнул и повернулся, готовясь ловить юркую кошку, а Крина, ощутив признак агрессии, на всякий случай отошла на пару шагов назад, осторожно спросив:

- Я не против помочь, если объяснишь, что с тобой происходит? Это твоя настоящая внешность? - Пепельная кивнула на серебряные волосы Искательницы.

- Объяснять долго. Но ты спасешь мне жизнь, если пожертвуешь немного своей крови, а еще возможно мне придется цапнуть тебя за спину. Обещаю, твоей жизни ничего не угрожает, - прошептала Лина и, пошатываясь, направилась к ней, меняясь в лице.

- Ааааа, ты испортила свой базовый генокод и хочешь восстановить его за счет моей ДНК? Частая проблема. Чего ты сразу не сказала? - вскинула брови Крина и оттянула ворот рубахи, обнажив шею.

- Потому что я думала, что могу считывать информацию непосредственно только из мозга, и тебя это убьет, - покраснев, призналась Лина. Наткнувшись на удивленный взгляд метаморфа, стыдливо добавила, - Не смотри на меня так, я знаю, что стоило спросить напрямую, но…

- Привыкла нападать из засады? - понимающе усмехнулась Пепельная в ответ.

- Угу, - хмыкнула Искательница и осторожно пробила тонкую кожу белесым жгутом языка.

Глава 39

Лину разбудил запах гари и жженой человеческой плоти. Последнее, что она помнила, это то, как переписала себя, а потом, судя по всему, отрубилась для регенерации. Открыв глаза, она приподнялась на мягкой шкуре, которая заменяла ей спальник в дороге, и осмотрелась. Рядом тонко вскрикнула Зара, всплеснув руками магиматка бросилась к ней и схватила за руку.

- Ты… Ты все-таки очнулась! Что с Талой, скажи? Найт говорить отказывается наотрез.

- Подожди. Принеси воды и… Объясни, что там черт возьми происходит, - Лина кивнула на залитый кровью лагерь скарджей, в центре которого был догорающий огромный костер, полный обугленных человеческих тел.

Сама Лина находилась довольно далеко от него, у основания храма, но даже до сюда ветер доносил удушливый смрад. Тала бросила в ту сторону взгляд, поежилась и собиралась что-то ответить, но ее прервал хриплый приказ Найта:

- Иди за водой, я сам все ей объясню.

Девушка быстро кивнула и удалилась, шлепая по мягкой, зеленой траве босыми ногами. Черноволосый присел ближе, внимательно оглядел лицо блондинки и заговорил:

- Ты была в отключке два дня, вчера сюда подошли силы Стражей и… Окончательно решили проблему с вторжением скарджей.

- Разумно. Женщин и детей, конечно, немного жаль, но они вряд ли сами по себе способны были здесь выжить. А все, кто старше двенадцати, уже были заражены их идеологией. Дарн не собирался пригреть змею на груди, - холодно ответила Лина.

- Мда, ты, похоже, уже в полном порядке, ноль сантиментов. А я как-то отвык на Искателе, от всего… Этого. Да и парни… Немного растеряны. Мыж типа как герои спасали кланы, а они вона че сотворили.- Найт тяжело выдохнул из под маски.

- Я с ними поговорю. Кошкоглазые семь сотен лет резали друг друга, уж в чем, а в бессмысленном милосердии их обвинить сложно. Тебе ли не знать. Ведьма не вмешивалась? - спросила Лина, присев и разминая суставы.

- Нет. Заперлась в храме и вроде как в домике. Дарн туда ломиться не стал и, закончив с делами, увел людей обратно в деревню. Сказал, что будет нас ждать для великого пира и награждения, - нерешительно и чуточку неуклюже, Найт погладил девушку по платиновым волосам.

- Не дождется, мы обойдем поселение и сразу же отправимся к шатлу. Все-таки дочь вождя умыкаем, а не овечку. О, вот и она, - фыркнула Лина, окончательно взяв себя в руки.

- У Зары к тебе куча вопросов. Не забудь, вранье, как снежный ком, может рухнуть на голову, когда меньше всего ожидаешь, - понизив голос, наставительным тоном заявил Найт.

- Не беспокойся, я не собираюсь ей лгать. Просто не скажу всей правды. Прикажи людям готовиться, я заскочу к Аделе за информацией о Ротенхаузе, и мы отправимся в путь. Искатель уже нас заждался.

Жадно напившись принесенной ключевой воды, Лина, сухо произнесла, жалобно глядящей на нее принцессе:

- Тала слилась с Лесом взамен на мою жизнь.

- Значит, она умерла... Это моя вина. Я требовала от нее слишком многое, - магиматка вздрогнула, как от пощечины, и опустилась на шкуру неподалеку.

- Я не сказала, что она умерла. Она буквально отправилась к предкам. То, что вы связаны с Лесом, это истина. И ваши... души будут перерождаться снова и снова, пока Лес стоит. Рано или поздно твоя подруга вернется. С другим лицом, другим голосом и другой памятью. Но это будет она. И давай помолимся, чтобы в следующей жизни она была счастлива.

- Ты говоришь со мной словно с ребенком, - заливаясь слезами, пожаловалась Зара.

- Тогда прекрати рыдать. Незачем обесценивать пустыми стенаниями ее жертву и выбор. Я многим ей обязана, но не реву. Поверь, эта участь куда лучше, чем гибель.