"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Чем странно?

— Я не встречала рыжих в Эле, — соврала я и сразу вспомнила обитателей деревни у замка Форс. Но об этом нынешнему королю лучше не знать.

— Я тоже, — также ровно произнёс Эйдан и чуть крепче сжал мои плечи.

— Он похож на… на моего отца, — выдавила я из себя мысль, которую обдумывала последние пять минут. Как это возможно?

— Он может быть твоим отцом? — спросил король.

— Нет… я не знаю, — прошептала я и почувствовала, как по щекам сами собой бегут крупные слёзы. Они намочили губы и я ощутила горько-солёный вкус. — Мой папа умер очень давно…

— И не в этом мире, — полувопросительно сказал Эйдан и я окаменела.

— Да.

Повернувшись к нему, я увидела холодный блеск его глаз. Он оценивающе смотрел на меня и не двигался.

— Это и правда мой отец? — выдавила я, ища в его глазах поддержку.

— Я хотел узнать это у тебя, — пожал он плечами.

Отвернувшись от него, я поёжилась и ещё раз прикоснулась к портрету, откуда гордо и прямо на зрителя смотрели глаза папы — такого, каким я его помнила. Как такое возможно?

— Как ты меня нашёл? — спросила я, чувствуя, как от моего дыхания в воздух взвивается многолетняя пыль. — Откуда узнал, что я здесь?

— Я чувствовал, что рано или поздно ты обнаружишь это место. Это было предопределено твоим даром. Люди с Лиловым огнём всегда узнают правду.

— И ты… следил за мной?

— Нет. Я сделал ровно то же, что и ты. Пустил по твоему следу Изумрудный огонь.

Я выдохнула. Эйдан двумя пальцами провёл по дорожкам от слёз на моих щеках, и я с запозданием вспомнила, что на лице — белый грим.

— Ты очень грамотно изменила свою внешность. Я искал тебя на балу дольше, тем планировал. Но от магии не скроешься, — он едва заметно улыбнулся, а потом подошёл к стене, взял факел и зажёг от своего огня. Комната наполнилась новым золотистым сиянием.

Я опустила голову, вновь возвращаясь к портретам. На других полотнах изображались члены семьи, и у них у всех угадывались семейные черты.

— Что с ними стало? — тихо спросила я, подняв мокрые глаза на Эйдана. Слёзы продолжали произвольно катиться по лицу, но я была над ними не властна.

— Их убили. Нельзя было оставить в живых никого из правящей династии, — коротко пояснил Эйдан. Он сложил руки на груди и облокотился спиной о пыльную стену.

— И детей? А король?

— Король исчез. Детей и женщин заточили в башню, а потом казнили. Ретивые сторонники моего отца выловили всех рыжеволосых людей в Эле и тоже казнили. С тех пор и пошла присказка о том, что рыжие приносят несчастье. А когда-то иметь рыжие волосы считалось признаком высокого происхождения и привилегией.

Я закрыла глаза, ощущая внутри пустоту и пытаясь осознать весь тот ужас, который мне поведал Эйдан.

— Теперь мой отец сам заточен в башне и больше не сможет творить то зло, что причинял людям все эти годы, — продолжил король и замолчал.

— А мой отец… король Георг… как он исчез? — прошептала я.

— Он упал со скалы в море, когда пытался оторваться от погони. Но его тело так и не нашли, — сказал Эйдан.

Воцарилась тишина. Я разглядывала царственную семью с портретом и не верила, что всё это происходит наяву. Такого не бывает!

— Как давно ты знаешь, что я… его дочь?

— Сразу, как тебя увидел. Ты очень похожа на него и других членов королевской семьи.

— О… так ты… поэтому решил на мне жениться?

— Джейн, — неуловимым движением Эйдан приблизился ко мне и обнял за плечи. — Ты идеально мне подходишь! Ты та женщина, которая нужна Элу. Ты прекрасна, умна, образованна и выросла в Ином мире, где всё по-другому. И ещё ты — наследственная королева Эла. Разве может любая другая женщина подходить на эту роль так идеально, как ты?

Я отшатнулась от него и заглянула в блестящие глаза. Он говорил правду — Эйдан действительно так считал. Сила его убеждённости странно действовала на меня.

— Представляешь, сколько пользы мы принесём королевству вместе? Используя нашу магию, наши знания? Технологии твоего мира? Соседние королевства склонятся перед нами и признают наше могущество!

Страсть, прозвучавшая в голосе Эйдана, отрезвила меня.

— А как же любовь?

— Ну ведь ты же таешь в моих объятиях! Я люблю тебя, и ты сама призналась, что любишь меня! Ты ведь не врала!

— Ты не любишь меня, ты хочешь укрепить свою власть, женившись на потомственной принцессе, — горько обронила я. — Если это правда. Это не одно и то же!

— Ты же умная девочка! И такая сладкая… Короли всегда женятся по расчету, но нам очень повезло! Я люблю тебя, я тебе нравлюсь, и до сегодняшнего дня ты считала, что я полностью тебя достоин. Что же изменилось?

Самообладание впервые изменило Эйдану и я почувствовала, как морок отступает.

— Изменилось то, что ты, оказывается, знал, кто я такая, но позволял мне и дальше играть свою роль! Ты хотел меня использовать в своих целях! Я не могу верить тебе даже в том, что ты меня якобы любишь! Ты скрыл от меня, что знаешь моего отца и позволил и дальше думать, что я здесь одинока и чужая всем!

— А разве ты не одинока? Никого из твоих родственников не осталось, ты попала сюда с помощью неведомой магии, одурачила всех, кто отнесся к тебе с теплотой и состраданием. Я же предлагаю тебе весь мир и королевство впридачу! Будь моей королевой и ты получишь всё, что хочешь!

Я закрыла глаза и отступила от него на шаг, даже не вытирая слёзы, градом катившиеся по лицу. Портрет короля Георга упал и резкий звук вывел меня из анабиоза.

Я метнулась за спину Эйдана, но прямо перед моим носом мелькнул зелёный огонь и дверь захлопнулась. Пытаясь её открыть, я дёргала за пыльную ручку, но тщетно. Король стоял за моей спиной и молча наблюдал за попытками выбраться.

— Ты потрясена и расстроена. Останься здесь, рассмотри внимательно всё, что собрано. Это вещи твоей семьи. Я приду за тобой позже. И