Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

– Что же, – наконец заговорил Рэй. – Если ты думаешь, что так будет лучше – езжай. Удачи тебе во всем. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Истинную тишину, или как там вы называете это состояние.

– Да, именно так и называем. Передавай всем привет. И Вагнеру тоже. Скажи, пусть старается вовсю, у него золотая голова. В противном случае я приеду и награжу его парой тумаков.

– Передам.

– Дамы и господа, – ожил громкоговоритель. – Поезд, следующий по маршруту «Треверберг-Прага», отправляется через три минуты с пятой платформы. Убедительно просим всех пассажиров занять свои места. Повторяю: поезд, следующий по маршруту…

Лоуренс снова оглянулся на серебристо-голубой вагон с надписью «Треверберг Экспресс: быстрее всего – с нами».

– И еще кое-что, мужик.

– Слушаю.

– Держись подальше от Алисии Кантер. Эта женщина не принесет тебе ничего хорошего. Сейчас ты это не осознаешь. Осознаешь в тот момент, когда будет слишком поздно.

– Помнится, ты уже это говорил. Не могу понять, почему ты так к ней относишься.

– Я не смогу этого объяснить. Инстинкт, чутье, интуиция, дар и еще сто двадцать пять тысяч вариантов. Я смотрю на эту женщину и вижу за ее красивым личиком мир, в котором царит бесконечная ночь. По сравнению с ним моя тьма – погожий летний денек в Тоскане.

– Когда у тебя внутри тьма, ты видишь ее во всем, что находится вокруг.

Прикрыв глаза, Лоуренс вздохнул и прислонился лбом к холодному стеклу телефонной будки. Он не услышит. Это бессмысленно. Иногда нужно самому оказаться во тьме для того, чтобы начать ценить свет.

– Ты прав, Рэй. Как говорили в древности, пусть первые боги хранят тебя, куда бы ты ни повернул.

***

Элиран сидел за столиком в купе, пил вино и смотрел, как за окнами набирающего скорость поезда проносится утренний Треверберг. Он сменил костюм на джинсы и свитер из ангорской шерсти, но по-прежнему выглядел слишком аристократично для современного мира. Ситуацию не улучшили даже очки с затемненными стеклами, за которыми прятались его глаза. Вампир курил тонкую сигару, стряхивая пепел в маленькую пепельницу, и на вошедшего попутчика отреагировал не сразу.

– Скоро будем в Праге, – сказал Лоуренс, расположившись на удобном мягком сидении по другую сторону столика. – Снимем два номера в отеле, проведем там ночь или пару ночей. А потом… не знаю. Может, двинем в Амстердам? Бывали когда-нибудь в Амстердаме?

Ответом его не удостоили, и бывший детектив Уайт кивнул на маленькую бутылку вина.

– Ваше? – поинтересовался он.

– Да, – ответил Элиран. – Других вин я не пью. Хотите попробовать?

– С удовольствием.

Вампир наполнил второй стакан, оставленный проводницей на небольшом медном подносе, и протянул его собеседнику. На вкус Лоуренса вино было слишком крепким, но богатый букет сглаживал этот недостаток.

– Очень вкусно. Вы его продаете?

– Это – нет. Некоторые вина я готовлю только для своего стола и для гостей. – Элиран положил сигару в пепельницу, снял очки и посмотрел бывшему детективу Уайту в лицо. – Как звучит ваше имя?

По-английски он говорил с легким акцентом, порой использовал странные обороты и делал паузы, вспоминая нужные слова.

– Лоуренс. Кажется, я уже представлялся.

– Настоящее имя. Темное.

– Деон.

На тонких губах вампира промелькнула улыбка, в которой Лоуренс заметил сочувствие.

– Это имя бога-следопыта, не так ли? Говорят, что оно пророчит дурную судьбу.

– Могу с чистой совестью признаться, что в моем случае суеверие себя оправдало, ваша светлость.

– Вы спасли мне жизнь. Почему?

Бывший детектив Уайт похлопал себя по карманам кожаной куртки и обнаружил пустую сигаретную пачку. Вампир подвинул к нему коробку с сигарами.

– Чистый табак, без ароматизаторов и примесей. Для истинных ценителей.

– Спасибо. – Лоуренс взял сигару и чиркнул спичкой. Пришлось попыхтеть для того, чтобы добиться первой затяжки. – Я спас вас из чистого эгоизма. И вы здесь ни при чем. Дело не в вас. Дело во мне.

Элиран, как истинный аристократ, выразил свое недоумение молча – легко изогнув бровь.

– С того момента, как я сделал первый вдох, во мне поселился враг. Моя жизнь – бесконечная война с этим врагом, бои в которой я чаще всего проигрываю. Узнав вашу историю, я представил, каково это – когда этот враг выходит из моего тела. Обретает плоть и кровь. Начинает дышать. Учится ходить и говорить. Что я почувствую, если всажу в него пулю из храмового серебра – и он умрет, а я стану свободным? Какова эта свобода на вкус? Как будет выглядеть солнце, станет ли воздух слаще? Какими станут мои мысли?

Сделав очередной глоток вина, Элиран посмотрел в окно. Поезд выехал за город, и теперь за окном открывался великолепный вид на пока что не тронутые рукой человека поля. Дым, похожий на бестелесную змею, выскальзывал в приоткрытое стекло.

– Что лучше – спать и грезить о том, что вы безумны, или однажды проснуться и осознать, что ваше безумие – это не греза, а истина, Деон?

Когда к нему в последний раз обращались по темному имени? Целую вечность назад. Кажется, то была Лиэна. Или кто-то из парней, с которыми он работал в Германии? Но не все ли равно. Его зовут Деон. Он получил имя, которое пророчит дурную судьбу – и не может пенять на богов за то, что он не оправдали ожиданий.

– Не вижу разницы.

– Полагаю, вы получили свой ответ.

Бывший детектив Уайт кивнул.

– Да.

– Вы довольны им?

– Более чем. Благодарю вас.

– Я никогда не бывал в Амстердаме, но буду рад навестить этот город. Говорят, там много цветов. Если не ошибаюсь, речь о тюльпанах. У меня в замке есть оранжерея. Я собираю хищные тропические растения. Пару лет назад разжился орхидеей-призраком. Слышали о такой?

Лоуренс покачал головой.

– Нет. Признаться, я далек от ботаники.

– Я покажу вам ее, когда мы вернемся. Вы устроите мне экскурсию по Амстердаму, а я привезу вас во Францию. Или вам больше по душе Германия?

– Почему вы так решили?

Элиран надел очки.

– Вы изменились в лице, когда я упомянул о Германии. Где воевали?

– Много где, но всегда – на своей личной войне.

– Другого ответа от следопыта я не ждал.

– Что связывает вас с