Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Глава 16

— От тебя хороших новостей уже и не ждёшь, — заявил Ральф Вебер, когда Хосе появился в его кабинете.

Очкарик сегодня держался как-то уж слишком уверенно. Так и хотелось сбить с него спесь, даже если его информация, на этот раз, действительно того стоит.

— Твой совет в прошлый раз привёл к катастрофе, — добавил экономист клана Петер, — наш самый крупный завод встал, и неизвестно, когда получится вернуть его в эксплуатацию. И кто нам за это заплатит? Уж не ты ли?

— Петер прав, — добавил Ральф, — мы уже даже начинаем задумываться, не слил ли ты нас, а? Может, принцесса всё-таки крепко скрутила тебе яйца, что теперь на два фронта играешь?

— Конечно, нет! — возмутился Хосе, — мы партнёры. И я, как и вы, ищу решение. Тем более что пострадал я от происходящего не меньше вашего! К тому же то, что я сейчас скажу — очень легко проверить.

— Валяй, — небрежно согласился выслушать его Ральф.

— Рихтерам объявили войну, — торжественно заявил Хосе. — И дела у них, прямо скажем, совсем плохи.

— И кто напал? — сразу уточнил Петер.

— Бергманы, — с готовностью отозвался Хосе, — не самый известный род, но достаточно сильный, чтобы доставить им проблем. Причём некоторые здания нашего друга Макса уже захвачены. Айти-центр и Чистилище. И нам надо бы поторопиться, если не хотим, чтобы и завод утёк в чужие руки.

Он нарочно сказал «нам», чтобы напомнить Веберам про общие интересы. Но ответ тех оказался холоднее, чем рассчитывал Хосе.

— Хорошо, ты можешь идти, — немного смягчившись, вежливо, но твёрдо послал очкарика Ральф, — дальше мы сами будем мониторить ситуацию. И, если всё так, как ты говоришь, то позже обсудим дальнейшее сотрудничество.

— После того как мы завладеем землёй, разумеется, — добавил Петер.

Спорить Хосе не стал, хотя и замялся у входа. Он сейчас был действительно горд собой, и ему уже надоело, что какие-то Веберы постоянно его шпыняют. Он всё-таки Веласко!

Душу Хосе кольнуло сомнение, а стоило ли этим неблагодарным вообще сливать такую важную информацию? Но, вспомнив о деньгах, он быстро успокоился. Если всё пройдёт как надо, то в накладе он не останется. А эти… пусть несут что хотят.

В последний раз, бросив на них торжествующий взгляд, Хосе покинул кабинет, и Веберы остались одни.

А через минуту весь их офис накрыло волной суеты.

Ральф и Петер подняли на уши все клановые службы, которые могли бы дать им более точную информацию об идущей войне между Бергманами и Рихтерами.

А затем они донесли всё это в виде электронного отчёта главе клана — Джерому Веберу.

В последнее время он редко бывал в столице, стремясь вывести бизнес клана на междугородний уровень.

И даже случившееся с заводом, не заставило его рвануть обратно. Конечно, он был крайне недоволен этим обстоятельством, но посчитал, что, вернувшись, он потеряет гораздо больше, чем, если доверит отвечать в суде и ремонтировать завод помощникам.

Но оставить без внимания такой удобный случай, как сейчас, он не мог.

Поэтому сразу вслед за отчётом прилетело и краткое сообщение.

«Объявляем войну. Ночью приезжаю.».

* * *

Диверсии — это одно. А вот полноценная война без официального её объявления могла доставить множество проблем и неудобств даже для меня.

Да и с юридической точки зрения — бессмысленно. Если какие-то мелочи можно вывезти тайно и также тайно присвоить, то на недвижимость уже никак претендовать не получится.

Даже если мы перебьём весь вражеский клан, то их имущество просто отойдёт государству.

Соответственно, это уже не война, а просто трата ресурсов в никуда. Без каких-то существенных приобретений.

Вот об этом и приходилось думать, рассматривая наш подвисший конфликт с Веберами.

После того, как я щёлкнул их по носу, они затаились, активно зализывая раны, и уж точно не собирались объявлять нам войну. Не удивлюсь, что опасались вмешательства «ящерки» Веласко. Ведь мы были её деловыми партнёрами.

В сражения Веласко бы не полезли, но про сотрудничество с ними Веберы могли бы забыть.

Сам же я начинать войну не хотел по другим причинам.

Клановая система только с виду казалась банкой с пауками, где сильный жрал слабого. На самом деле это сложная система сдерживания и противовесов.

Те же Веберы не были независимым кланом.

Между ними и кланом Краузе был заключён вассальный договор, согласно которому, если на них кто-то нападёт, то сюзерен обязуется предоставить защиту.

То есть, напав на Веберов, я получал войну с Краузе.

А Краузе — это уже род совсем иного масштаба. Не из Великих кланов, конечно. Но где-то на уровне с Веласко, прямыми конкурентами которых они, в общем-то, и являлись.

То есть, Краузе — это сотни, может, даже тысячи членов, огромная финансовая империя и обширные связи.

Война с таким кланом будет долгой и изматывающей. Причём для Рихтеров будет плохо как проиграть, так и победить. Потому что в случае победы мы привлечём внимание вообще всех.

Совсем другое, если Веберы сами объявят нам войну. Тогда сюзерен не должен вмешиваться в инициативу вассала.

Как правило, к таким войнам сильные кланы относились философски. Если вассал умудрился сам бросить кому-то вызов и проиграть, тогда это недостойный вассал, не умеющий просчитывать риски и полезший, куда не надо, а значит — туда ему и дорога.

Зная это, я не мог не думать о том, что Веберов необходимо как-то подтолкнуть к нужному мне решению.

И тут на арене появляются Бергманы. Грех было не воспользоваться такой возможностью.

К тому же, я редко ошибаюсь в людях. И видел, что такой даже временный союз с этими северянами может принести мне пользу как сейчас, так и, возможно, в будущем.

Поэтому общими усилиями мы организовали целое театральное представление сразу для двух сторон. Для их сумасшедшего деда, который был уверен, что всё идёт так, как он приказал.

И, конечно, для Веберов, чтобы убедить их в том, что мы уже не можем оказать должного сопротивления. Приходи и забирай нас тёпленькими.

Что интересно, с тех пор, как мы выиграли три первых войны, защита, которая не позволяла нападать на нас нескольким кланам одновременно, была снята. Так что теперь ничего не мешало Веберами объявить войну, в то время как война с Бергманами юридически не завершилась.

— Но как ты узнал, что Хосе предатель? — спросила меня Ольга, когда курьер доставил конверт с официальным уведомлением от Веберов.

— Я не знал. Но догадка появилась ещё на аукционе. Уж очень удобно не прошёл платёж с нашим авансом.