Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

– Именно, – согласилась Нари и поспешила продолжить, как будто бы и не заметила недоверия в его голосе. – Описания больницы в лучшие времена просто поражают воображение. – Она взяла в руки чашку и как бы невзначай добавила: – Еще я слышала, что в разрушенной больнице сейчас живут трое джиннов, освобожденных из рабства ифритов.

– Какие информативные у нас слухи.

Помощь пришла, откуда Нари ждала ее меньше всего.

– Прекрати третировать бедняжку, Гасан, – воскликнула Хацет. – Она права. Мне тоже известно об этих освобожденных рабах.

Нари уставилась на королеву.

– Правда?

Хацет кивнула.

– Один из них – мой очень дальний родственник. – Нари успела заметить, как ее взгляд на мгновение упал на Али. – Выдающийся ученый, только невероятно эксцентричный. Он отказывается возвращаться в Та-Нтри, вот я и приглядываю за ним, чтобы он не заморил себя голодом. С женщинами, которые живут там, я тоже знакома. Разу, старшая из них, может часами рассказывать удивительные байки из жизни больницы. То, как они владеют магией, вызывает восхищение, поэтому, думаю, Разу и ее подруга будут только рады помочь в восстановлении этого места.

Нари сглотнула, когда королева посмотрела на нее. Слишком уж всезнающим был этот взгляд. В то же время она верила, что Хацет не подведет ее – до тех пор, пока рядом с Нари будет Али.

– Я тоже на это надеюсь.

Гасан обвел свою семью подозрительным взглядом, но решил не заострять внимания и снова обратился к Нари:

– Похвально иметь такую мечту, бану Нахида, но даже если у тебя будет здание больницы, что дальше? Ты едва справляешься с потоком пациентов сейчас. Как ты собираешься в одиночку лечить целую больницу?

К этому вопросу Нари была готова. Шестеренки в ее голове не прекращали вращаться с того момента, как она покинула дом Сенов. Отец Субхи прибыл в Дэвабад один, имея в своем багаже лишь двухвековое медицинское образование, и использовал свои знания, чтобы обучать этой науке других. Нари не сомневалась, что может так же.

– У меня будут помощники, – объяснила она. – Я буду брать учеников.

На лице короля изобразилось искреннее удивление.

– Учеников? Я-то думал, твои методы неподвластны джиннам, в чьих жилах течет другая кровь.

– В большинстве случаев – да, – согласилась Нари. – Но я могла бы научить их основам. С надлежащей подготовкой, помощники могут взять на себя часть моих обязанностей. У меня появится возможность принимать больше пациентов, а сами пациенты смогут оставаться под присмотром врача до полного выздоровления, и нам не придется никого выгонять за порог лазарета при первой возможности.

Гасан сделал глоток кофе.

– Не будем забывать и про возможность снискать лавры у своих соплеменников за восстановление учреждения, которое когда-то играло огромную роль в жизни Дэвов.

– Речь не идет ни о племенной политике, ни о личных амбициях, – возразила Нари. – К тому же среди моих учеников будут не только Дэвы. Я готова обучать каждого, вне зависимости от происхождения, лишь бы голова была на плечах и душа лежала к медицине.

– Учитывая твою нынешнюю занятость в лазарете, а теперь еще и с учениками, как ты найдешь время для того, чтобы следить за реставрацией древней больницы? Не говоря уже о бюджете… а-а. – Он с прищуром посмотрел на Али. – Вот и «мы». Возмутительно затратный проект общественного значения. Немудрено, что ты вызвался принимать участие.

– Ты сам велел мне найти себе занятие, – ответил Али с оттенком обиды в голосе. Нари стиснула в руке чашку, сдерживая желание швырнуть ее Али в голову. Если уж она смогла себя контролировать, он и подавно должен. – Но проект не будет возмутительно затратным, если подойти к расчетам с умом, – продолжал Али, показывая на свитки, которые притащил с собой. – Я посовещался с казначеями, провел предварительные расчеты, и мы набросали несколько предложений. – Он вынул из кипы свиток потолще. – Я знаю, как важен финансовый вопрос, так что изложил все предельно подробно.

Гасан поднял руку.

– Избавь меня от подробностей. Дай тебе волю трещать о финансах, мы тут до Навасатема просидим. Мои счетоводы потом изучат все твои предложения. – Он склонил голову. – Я ведь прекрасно знаю, какой ты у нас сметливый, когда речь идет о бухгалтерии.

Его слова звенели в воцарившейся тишине. Не позволяя их внутренним конфликтам затмить разговор о ее больнице, Нари поспешила продолжить:

– Я готова выделить часть своего приданого, чтобы покрыть расходы на учебные материалы и проживание для будущих учеников. А когда больница откроет двери для пациентов, для платежеспособных клиентов можно ввести скользящий тариф.

– А королева могла бы оказать неоценимую помощь при встрече с торговым послом Аяанле, – вставил Али. – Ведь если Та-Нтри изыщет средства, чтобы возместить неуплату налогов, на эти деньги можно будет сделать много полезного для Дэвабада.

Хацет с любезной улыбкой подняла руки ладонями вверх.

– В финансовых вопросах никогда нельзя знать наверняка.

Али улыбнулся в ответ.

– Для таких случаев существует аудит, амма, – сказал он не менее любезно.

Хацет подобралась. Она явно не ожидала такого ответа. Нари заметила, как губы Гасана расползлись в самой что ни на есть довольной улыбке.

Его скептический настрой, однако, никуда не делся.

– А трудозатраты? – поинтересовался он. – Несколько бывших рабов, какими бы сильными магами они ни были, не в состоянии отстроить такой масштабный комплекс.

Нари собралась отвечать, но Али опередил ее:

– Я решил думать в другом направлении. – Он подергал четки, обмотанные у него вокруг запястья. – Хорошо бы снести шафитскую… биржу… возле Большого базара и пустить материалы на строительство больницы, а шафитов – освободить. Им, как и всем остальным работоспособным и заинтересованным шафитам, я предложу поучаствовать в строительных работах.

Нари удивило и обрадовало его предложение. Она не вполне понимала, о какой бирже идет речь, однако по неприкрытому отвращению, с которым Али произнес это слово, можно было понять, что он об этом думает. Слова Субхи, обвинившей Нари в содействии угнетению шафитов Дэвабада, до сих пор болезненно отзывались в ее сердце. Слишком мало Нари знала о жизни тех, с кем в глубине души видела родство. Предложение Али показалось ей хорошим способом помочь хотя бы некоторым из них.

Но Гасан, услышав это, помрачнел.

– Я думал, ты усвоил урок. Будь осмотрительнее, связываясь с шафитами, Ализейд.

– Это не его инициатива, – встрял Мунтадир. Он неотрывно смотрел на Нари. – И, думаю, добиваются они большего. Это как-то связано с той докторшей-шафиткой, которую ты собиралась искать, не так ли? – Он повернулся обратно к отцу. – Она обратилась ко мне с этой просьбой несколько недель назад. Говорила, как хочет работать бок о бок