"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Меня это устраивает, — склонив голову в уважительном полупоклоне, ответил я.

— Значит, внедрение Велиана прошло успешно, надо будет шепнуть об этом Сварогу. Старик переживает за сына. Велиану можно доверять, он не подведёт.

— У тебя есть информация о городе мёртвых? — вернулся к конструктиву я.

— Пока в Альфе есть хоть один игрок, система имеет право генерировать инстансы и ограничивать туда доступ для нпс, — начал объяснять Александр. — Сейчас игроков мало, и возможности системы ограничены, поэтому она идёт по принципу наивысшего приоритета и подчиняет себе наиболее проблемные участки в надежде, что однажды придут игроки и разрулят ворох проблем, которые копятся годами. Игроки — это та сила, которую система привлекает для восстановления баланса, когда в её работу вмешиваются чужеродные силы. Люди не случайно пришли в Альфу, я выяснил это, уже когда стал хранителем Альфы. Это система перенастроила капсулы старших в ответ на действия Властелина. Земля когда-то тоже была ключевым миром, поэтому система и смогла проложить астральный мостик. Ключевые миры связаны между собой.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, на Асдаре было примерно так же.

— Таких миров очень много, Олег, — печально вздохнув, проговорила Соня. — Властелин поражает своим проклятьем бессмертные души, и это самое страшное.

— Инстансы функционируют по системным алгоритмам, — вновь взял слово Александр, — это изолированные локации для игроков, и нпс там выступают в роли гостей, а не хозяев, как в основном мире. Они обязаны подчиняться правилам системы.

— И что это за правила?

— Во-первых, полная изоляция. Пересекать радужную плёнку позволено только игрокам. Причём это правило касается не только входа в инстанс. Ключевые точки управления локацией тоже надёжно защищены.

— Значит, существует возможность снять с локации статус инстанса и сделать её общедоступной? Почему же этого не сделали некроманты? Сильные игроки у них есть.

— А зачем? — ответил вопросом на вопрос Александр. — Радужная плёнка не позволяет проникнуть внутрь жителям поселения, и никто не мешает некромантам добывать ресурсы. Да, это связано с определёнными неудобствами, ведь грузовой портал активируется всего лишь раз в месяц, причём он изначально создавался односторонним, чтобы можно было переправить на поверхность добытые ресурсы, но кого это волнует. Раньше был и обычный портал, но он был разрушен защитниками города, когда нежить взломала коды доступа и начала атаку на подземный город.

— А как получилось, что система закрыла локацию? — картинка в голове не складывалась, поэтому попросил уточнить.

— Командующий подземным городом воззвал к системе, когда понял, что не сможет сдержать нежить. Вторжением руководили Терниус, старший ученик владыки некромантов Зога, и его ментальный раб Магнус. Командующий Берог на тот момент остался единственным главой города и получил право единолично принимать решения. Он пожертвовал локацию системе, тем самым предотвратив удар по защитникам Либеро со спины, и запер на шестом уровне катакомб сильного некроманта, которых, к слову, не так уж и много. Сейчас эта богатая локация находится под формальным контролем владыки Зога, но за спокойствие он вынужден платить остальным своим коллегам. Это устраивает всех, ресурсы поступают регулярно, а на поверхности их делят на четыре равные части и переправляют владыкам. Терниус стал рейд-боссом инстанса. Только после его смерти ты получишь ключ к элементам управления города мёртвых. Это и плохо и хорошо одновременно. С одной стороны, Терниус очень сильный противник, победить которого будет крайне непросто, но с другой, если тебе это удастся, то появится шанс заключить в кристалл его душу и в твоих руках окажется сильный козырь.

— А я могу похитить сущность даже нпс? Да и вообще, не уверен, что хочу, чтобы на моей стороне был некромант.

— Ты пока ещё много не знаешь, Олег. Кристаллы души не то же самое, что и кристаллы призыва. Когда-то Терниус был человеком, сильным и перспективным боевым магом, но его совратил и склонил на свою сторону Зог. Если ты сможешь заключить Терниуса в кристалл, то его душа очистится, и тебе на помощь придёт не некромант, а человек, боевой маг, в которого должен был вырасти Терниус. Но учти, души нпс могут явиться на твой зов лишь один раз.

— Выходит, что если я освобожу из ментального рабства Магнуса и дождусь, когда некромант отправит очередную партию руды, то у нас будет месяц, в течение которого враг не сможет сообщить о нападении на город мёртвых?

— Скорее всего, да, — подтвердил догадку Александр. — Вряд ли в городе мёртвых находится ещё один странник. Их и так осталось слишком мало, а глав совета поселения контролирует кто-то другой, для этого нет необходимости спускаться на шестой уровень, в цитадели установлен полностью подконтрольный некромантам переносной телепортационный терминал. Магнус должен многое знать, так что недостатка в информации у тебя не будет. Вам нужно очень тщательно планировать свои действия. Малейшая ошибка — и враг узнает о возвращении Стражей. На данном этапе это смерти подобно. Игрокам потребуется время, чтобы набрать силу. Ну да не глупый, сам всё понимаешь.

— Понимаю и буду осторожен, — пообещал я, глядя, как системный таймер начал отсчитывать последнюю минуту, отпущенную нам для общения. — Спасибо вам за помощь и советы.

— По-другому и быть не может, — тепло улыбнулся мне Александр, отчего суровое лицо бывалого воина стало по-отечески добрым. — Слишком долго Властелин отравлял жизнь во Вселенной. Надеюсь, нам хватит сил его остановить. Кирилл почти смог, значит, и мы обязаны справиться. Тем более что в этот раз у людей не будет сдерживающего фактора, способного повлиять на исход битвы. Да и жизням игроков ничего не угрожает. Если они умрут в Альфе, то душа попросту вернётся на Землю. Система решила, что возрождений больше не будет, но и за одну жизнь можно успеть сделать очень много. До встречи, Олег, будь сильным!

Я протянул руку своему великому предку, и тот с радостью её пожал. Серебряный рыцарь прав. Пока некоторые тёмные личности цепляются за вечную жизнь и пытаются сохранить крупицы власти, которые сумели получить в свои руки, другие остаются людьми и делают что до́лжно. Я взглянул на Соню, и мне показалось, что в уголках её глаз блеснули слезинки, но уверенным в этом я быть не могу. Девушка махнула рукой. Я подумал, что она просто прощается, но это было не так. Рядом со мной