Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

— Он же просто адепт, — напомнил ректору Аир.

— Не просто, — потом Велиор наклонился, чтобы точно никто не слышал, и, видимо, рассказал вампиру. По крайней мере, ошарашенный взгляд Аира, быстрый кивок и молниеносное исчезновение вместе с Марлом об этом свидетельствовали.

Отец подошел к Велиору и рассказал ему о наших догадках, тот согласно кивнул, потом направился ко мне.

— Алесса, попробуй аккуратно рассмотреть толпу, но постарайся это сделать так, чтобы не попасться. Козырь в твоем лице нам очень пригодится. Вернее, без тебя мы вряд ли их переловим, — он кивнул на адептов, стоящих в отдалении, и продолжил. — Если увидишь что-то странное, сразу говори.

— Я поняла.

Еще спустя полчаса Велиор посмотрел на вещатель и нахмурился.

— Думаю, что здесь мы больше ничего не найдем.

— Что вы будете делать? — спросил тер Ришел.

— Доложу императору о происшествии, — Велиор переступил корень дерева и подошел ближе к бывшему ректору. Его уже успели поставить в известность о случившемся со мной.

— Прошу только подумать и не сообщать о деталях, — многозначительно покосился на меня тер Ришел.

— Разумеется, я еще не забыл наш разговор в кабинете… — но Велиора прервал звук вещателя. Вампир поднял глаза. — Гарольда де Керна нашли. Только мы опоздали. Он мертв. Значит, определённо точно есть еще один высший, и он на территории университета.

Я судорожно выдохнула. И это не укрылось ни от ректора, ни от отца.

— Алесса, думаю, что лучше тебе туда не идти, а отправиться отдыхать, — не стала проситься смотреть на труп. Пожалуй, с меня на сегодня хватит. — Теслер?

— Я провожу.

— Спокойного вечера… наверное, — попрощалась я со всеми, и мы двинулись на выход.

По дороге мы с Тесом еще раз обсудили то, что произошло. После прощания Тес сказал, что отправится тоже посмотреть на тело Гарольда. Пусть смотрит. Мне же нужно было время, чтобы прийти в себя. Закрыв дверь, испытала облегчение. Ведь не может же со мной произойти еще что-то? Это уже будет слишком.

В ванной комнате сбросила под ноги безнадежно испорченный костюм и переступила через него. Развязала шнурок, и водопад волос упал мне на спину.

Теплый душ помог мне смыть все проблемы дня и хоть на миг забыть о той ответственности, что теперь ложилась на мои плечи. Как же я устала…

Именно в этот момент поняла, насколько загоняла себя и старалась быть сильной, но иногда так хочется побыть слабой.

Я всхлипнула… и тут же одернула себя. Принцессы ведь не плачут? Так говорил мне отец, правда, мама украдкой говорила, что плачут, только в комнате, и чтобы никто этого не видел…

Мама и папа. Воспоминания о них всегда были болезненными. Вот и сейчас предательская влага набежала на глаза. Нет, я не буду плакать, ведь, возможно, им удалось спастись… как и сестре.

Вышла из комнаты в одном полотенце. Было не до того, чтобы озаботиться одеждой заранее. Села на кровать и уставилась немигающим взглядом в стену. Мне казалось, что в этот момент я просто опустошена. Сил не осталось ни на что. Я повалилась на бок, поджала ноги под себя и просто лежала, стараясь не думать ни о чем.

Ш-ш-ш.

С-с-с.

Противный писк острого когтя по стеклу вывел меня из транса. Я резко села и вытерла мокрый след от одной слезинки, которая все-таки скатилась по моей щеке.

Зверь. Пришел мой зверь. Как была в полотенце и с распущенными, слегка просушенными волосами, так и открыла окно.

Сразу посторонилась, ведь в прошлый раз зверь не церемонился и сразу же прыгнул ко мне.

Мне показалось, или он поперхнулся? Да и что не привидится на ночь глядя. Может, мошкой подавился.

— Рада тебя видеть, — тихо сказала и улыбнулась.

Такая молчаливая компания лучше всего подойдет на вечер, не хочу, чтобы меня жалели.

Зверь все же спрыгнул и мягко приземлился на пол. Я присела на колени и даже в такой позе оказалась чуть ниже него.

С удовольствием запустила руки в густую черную шерсть и не отказала себе в наслаждении погладить его перепончатые матовые крылья, по крайне мере, все, до чего могла дотянуться.

Зверь утробно заурчал, а я засмеялась, притянув его морду к себе, и сама, как дикая кошка, потерлась о него. Как же с ним было спокойно.

Зверю тоже нравились наши объятия, и он активно толкал меня лобастой головой. Иногда, конечно, меня навещала мысль, что это вампир в дикой форме, но ведь он сейчас точно зверь. Жаль, его не вернуть…

Стук в дверь нарушил всю нашу идиллию. Зверь недовольно посмотрел в сторону шума. Я снова улыбнулась.

— Спрячься пока в ванной, — шикнула на него, и он сразу понял меня, толкнул лапой дверь и скрылся за ней.

Я быстро надела домашний комплект одежды: свободные серые штаны и белую футболку — и открыла дверь. На пороге стоял адепт с коробкой.

— Алесса де Азри? — осведомился он.

— Да.

— Это вам, — вручил коробку он и поспешно ушел.

— А? — хотела спросить у него, от кого, но его и след простыл. — Хм, ну ладно.

Закрыла дверь и уставилась на красивую коробочку, но сразу поняла, что там и от кого она.

Тихо выругалась. Зверь уже сидел посередине комнаты и следил за мной. Вид, надо признать, он имел кислый.

Открыла крышку, чтобы удостовериться. Поверх разных пёстрых мешочков с чаем была записка. От Кристофа. Гад. И что ему нужно? Не задумываясь, отправила коробку в мусор и села на кровать.

Зверь подошел ко мне и положил свою морду мне на колени, не сводя с меня внимательных глаз. Я хмыкнула. Такое впечатление, что он ждет от меня разъяснения.

— Наглец, — не выдержала я и сползла на пол, устроилась удобно на пушистом ковре и вытянула ноги. — Да не ты, — засмеялась я в ответ на озадаченную морду зверя. — Тот, кто мне это прислал. Сначала опоил меня, чтобы я не могла сопротивляться, а потом заставил тера Ришела стереть мне память о наших отношениях. Только представь, — негодование переполняло меня. И, похоже, не только меня. Грозное рычание вынудило меня обратить внимание на гостя. — И такое бывает, год отношений, и от меня избавились вот таким способом. Только вот я ничего не забыла. На что он теперь рассчитывает? И шлёт подарки. Пф. Бред. Тише, тише. Иди ко мне, не хочу больше вспоминать об этом трусливом хойле, который предпочел принцессу соседнего королевства, — на последних словах я даже хохотнула. — Увидеть бы его лицо, когда