"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Значит, пора действовать. Тень ждал меня где-то в неизвестном мире, а каждая минута промедления могла стоить ему жизни.

— Уже еду, — ответил я и убрал телефон.

Бартоломей внимательно смотрел на меня, видимо, угадав по выражению лица, что произошло что-то важное.

— Проблемы? — спросил он.

— Мой товарищ попал в беду, — коротко объяснил я. — Нужно его вытаскивать.

— Нужна помощь?

— Нет, сам разберусь. Но спасибо.

Бартоломей кивнул, а я направился к выходу. За спиной слышались восторженные голоса новобранцев, обсуждающих недавний спарринг и неожиданное пополнение в рядах организации. Но мои мысли были заняты другим.

* * *

Академия «Арканум Нокс» в вечернее время выглядела загадочно и торжественно. Высокие башни терялись в сумрачном небе, а окна светились теплым магическим светом. Студенты и преподаватели спешили по своим делам, их силуэты мелькали в освещенных коридорах.

Я поднялся в исследовательский корпус, где располагались лаборатории. Дверь в кабинет была приоткрыта, и оттуда доносились приглушенные голоса.

Войдя внутрь, я обнаружил не только нынешнюю хозяйку академии, но и еще одного гостя. За рабочим столом, уставленным всевозможными приборами и артефактами, стоял элегантно одетый мужчина средних лет с проницательными глазами.

— Дарион! — Аниса вскочила с места, как всегда слегка покраснев при моем появлении. — Познакомься, это Эдмонд Кортес из торгового клана Кортес.

Я кивнул ему.

— Мы знакомы. Довелось побывать в одном и том же Разломе.

— Господин Торн, — учтиво кивнул в ответ Эдмонд. — Буду рад снова поработать вместе.

— Спасибо, — буркнул я, не особо интересуясь комплиментами. — Что с моим образцом?

Аниса провела меня к столу, где под стеклянным колпаком лежали останки того муравья, которого я принес ей день назад. Рядом громоздились различные приборы, которые тихо жужжали и мерцали индикаторами.

— Оказывается, — начала Аниса, взволнованно поправляя очки, — господин Кортес давно изучает этих существ. Он плотно сотрудничает с Академией и инвестирует от лица своего клана, поскольку у «Арканума» практически самая большая база знаний в столице.

Эдмонд кивнул, приближаясь к столу.

— Мы называем их Анциллами, — сказал он, указывая на останки. — Это не просто монстры из Разлома. Они разумны. Когда-то давно они были обычными существами, но затем нашли способ создать что-то вроде собственного мира и научились самостоятельно путешествовать между Разломами. Эта способность у них на генетическом уровне.

Интересно. Значит, те ублюдки, что украли Тень, были не случайными захватчиками, а представителями целой цивилизации.

— Я долго их изучал и искал способ найти их мир, — продолжил Эдмонд. — Но теперь у меня есть свежий образец благодаря вам. А также…

Он повернулся к небольшому устройству, стоящему на соседнем столе. Артефакт представлял собой сложную конструкцию из переплетенных металлических колец, в центре которых пульсировал кристалл размером с кулак.

— Пространственный резонатор, — объяснил Эдмонд с гордостью. — Сделан по древним чертежам Аркариуса, что любезно предоставила мне госпожа Аниса. Он может открывать портал в места, где побывали объекты с определенным генетическим кодом. Правда, человека так не найти, а вот целый вид других существ можно попробовать.

— Ближе к делу, — нетерпеливо сказал я.

Эдмонд улыбнулся, видимо, привыкший к нетерпению партнеров.

— В общем, я могу попробовать открыть пространственный разрыв, но только туда, откуда пришел этот муравей. То есть в последнее место, где он был. Им может оказаться как совершенно случайный Разлом, так и мир этих Анциллов. Это шаг вслепую, но все же это шанс.

Я пожал плечами. Худший исход — попадем в неизвестный Разлом. С учетом того, что я уже вычистил один мир…

— Сомневаюсь, что мир муравьев окажется опаснее мира демонов.

Эдмонд внимательно посмотрел на меня, видимо, гадая, говорю ли я серьезно или это просто бравада.

— В таком случае, я готов помочь, — сказал он наконец. — Я хочу изучить больше этих Анциллов, а вы заберете своего товарища. Взаимовыгодное сотрудничество. Отправляться можно прямо отсюда — нужно только настроить пространственный резонатор на генетический код образца.

Пока Эдмонд возился с артефактом, Аниса смущенно подошла ко мне. На ее лице читалась какая-то неловкость, смешанная с благодарностью.

— Дарион, — начала она тихо, — я хотела поблагодарить тебя за то, что ты решил проблему с артефактами на черном рынке. Но никак не ожидала, что к нам придет извиняться их создатель.

— Мальцу явно не стоило расплачиваться смертью за свои ошибки, — равнодушно пожал я плечами.

— В общем… он пришел сюда и рассказал всю правду. Ему не хватает теории, но он очень талантлив. И мы вместе с ним кое-что сделали для тебя.

Аниса достала из ящика стола небольшой предмет — черный кожаный браслет с выгравированными рунами. Артефакт выглядел неброско, но я чувствовал исходящую от него магическую энергию.

— Наруч «Око Мастера», — представила свое творение Аниса. — При физическом контакте с объектом наруч мгновенно анализирует его структуру. Ты получишь мысленный импульс с краткой информацией: состав металла, наличие скрытых магических свойств, структурные слабости, тип магической энергии.

Интересно. Я взял браслет и надел на левую руку. Кожа была мягкой и приятной на ощупь, руны слабо пульсировали в такт сердцебиению.

— А при контакте с монстром, — продолжила Аниса, — наруч определяет основные уязвимости: расположение нервных узлов, слабые места в броне, источник регенерации. Но проблема в том, что нужно некоторое время для анализа. Чего в бою не всегда можно добиться.

Я улыбнулся, проводя пальцем по рунам. Артефакт был, действительно, качественно сделан — чувствовалось, что в него вложили много знаний и мастерства. Ну а практика покажет, насколько он хорошо справляется.

— Очень полезная вещица, — признал я. — Была бы у меня такая в мире демонов, глядишь, выбрался бы и пораньше. Спасибо, я ценю это.

Аниса просияла от моей похвалы и заулыбалась.

— Готово! — объявил Эдмонд, отходя от пространственного резонатора.

Артефакт теперь ярко светился, а воздух вокруг него начал искажаться. В центре конструкции формировался небольшой разрыв в пространстве — дыра в реальности, ведущая в неизвестность.

— Настроил на генетический код образца, — пояснил Эдмонд. — Разрыв будет стабилен примерно два часа. Этого должно хватить на разведку.

Аниса подошла ко мне, ее лицо выражало беспокойство.

— Будьте осторожны, — сказала она. — Мы понятия не имеем, что вас там ждет.

— Не волнуйся, — ответил я, проверяя снаряжение. — Я и не из таких переделок выбирался.

Эдмонд уже стоял