Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

там найдется гораздо больше интересного и дорогостоящего, чем в нашей каменоломне. И у вас будет три дня на разграбление этого чуда света. Половина того, что вы найдёте, ваше. Условие одно: в эти три дня надо пробиться в самый центр горы и обнаружить когда-то жившее там существо.

Я с искренней улыбкой посмотрел на озадаченные лица работников кайла и кирки.

— Задача понятна?

— Что, всего три дня?

— Ага, целых три дня, и не стоит меня благодарить, можете приступать немедленно, мы в вас искренне верим. А меня Снегирь ждёт с пи… с пи… писец каким важным разговором. Всем пока, адьюс, ариведерчи…

Глава 5

Вспышка портала отрезала меня от недовольного бурчания наших рудокопов и принесла совсем в другое место.

Совсем в другое.

Среднерусская равнина сменилась тёплыми субтропиками и лёгкими порывами налетающего с моря бриза. На берегу этого моря раскинулся широкий припортовый город, радующий глаз белёными стенами, черепичными крышами, и цветущими садами, в которых утопали и стены, и крыши, и каменные заборчики, и многочисленные террасы, и беседки. Я оказался на небольшой площади с трёх сторон окружённой двухэтажными ухоженными домиками, на первых этажах которых располагались разнообразные лавки, а на вторых жили сами лавочники со своими семьями, окна в них были распахнуты, а занавески мягко колыхались на ветру. С четвёртой стороны площадь распахивалась на лазурное, будто шелковистое море, накатывающее мягкими волнами на белый песок пляжа. В тени пальм на шезлонгах лежали игроки, потягивая из пузатых бокалов пинаколаду.

Снегирь восседал на плетёном стуле в тени навеса, раскинувшегося прямо на площади рядом с небольшой таверной, и потягивал явно не пиво. Насколько я знаю, к пиву не прилагаются крошечные зонтики, кусок ананаса и трубочка, торчащая из его бокала. На его плече сидела Кэт, с бокалом размером больше ее самой, присосавшись к трубочке с такой страстью, что глаза к переносице съехались. Или это от старания, или от алкоголя, явно присутствующего в бокале?

— Мне того же самого, — кивнул я на бокалы подпорхнувшей миленькой официантке, — в двойном размере.

— Бро, здорово, ты не напивайся, у нас сегодня ещё дел невпроворот.

Снег пододвинул мне ещё один стул, похлопав по плетёной сидушке. Я указал глазами на батарею пустых бокалов:

— Ну, а сам-то чего? Да и Катюше кто бухло купил? Это очень плохая идея, помнишь, что в последний раз случилось, когда ей налили капельку рома и ей не понравилось, как на неё демоны посматривают? Тогда нам в замке пришлось несколько комнат ремонтировать.

Тот только пожал плечами:

— Здесь тихо, ничего не случится, да и я здесь уже три часа сижу, жарковато, тем более меня этим лимонадом не свалить.

Тут я с ним был согласен, нашего завхоза парой коктейлей не напугать. Да и душевно здесь, как тут не выпить? Наконец-то спокойствие. Суматоха последних недель меня в край утомила, а здесь так хорошо… Я откинулся на спинку стула, вытянул ноги, расслабленно выдохнул, выставил из-под навеса ладонь, впитывая в себя тепло льющегося с небес солнечного света, отглотнул бодрящего коктейля… Кайф… Вот бы на денёчек здесь зависнуть, притащить сюда Флору, поваляться на песочке. Сыграть с ней в догонялки на раздевание и при этом никуда не убегать…

Впрочем, реальные будни никуда не делись, так что…

— Ну так, а что, где остальные? Дел в самом деле полно, а я найти никого не могу.

— Да здесь они, выполняют кое-какие мои небольшие поручения, скоро будут. А я тут наши дела обдумываю, да видами любуюсь, хорошо здесь, вон глянь какие красотки.

Снег кивнул на идущих по площади девушек-близняшек, упаковавших свои впечатляющие фигурки в крошечные золотые купальники.

— А это разве не униформа Стальных Амазонок?

Удобная на самом деле штука и выглядит потрясно, и защищать может не хуже полного латного доспеха, чем эти купальники на самом деле и являются, просто выглядят, как пара золотистых полосок на загорелых телах. Амазонки часто выступали в таком прикиде, но я что-то этих красоток в их рядах не видел.

— Может познакомиться, — предложил я, — пока мы здесь все равно прохлаждаемся?

— Похоже, там уже есть желающие свести с ними близкое знакомство.

Я глянул, куда показывал Снегирь, и увидел группу парней и девчонок, вынырнувших из тенистой улочки и направившихся к прогуливающейся парочке. Это группа явно отличалась от всех тех, кого я видел здесь до этого. Никаких купальников, никаких зонтиков для пляжа, полная экипировка и обвешены оружием с ног до головы. Уровни тоже приличные от сотого до сто пятидесятого и, главное, красные ники. Парой-тройкой убийств такие не заработать, видимо эти ребята профессионально занимаются охотой на игроков, только что они здесь делают? Их нигде не любят, валят все подряд при любой возможности. Агры отвечают тем же, в итоге по всем просторам мира жизни и смерти идет эта вялотекущая война. Очень вялотекущая: большинству отдыхающих здесь они не по зубам, а мне, например, сейчас и без них хорошо, я ещё разок присосался к своему коктейлю, надеюсь они просто пройдут мимо, тогда и я сделаю вид, что их здесь нет, мне и без них проблем хватает.

К нам они не подошли, а направились к Амазонкам, что-то выбирающим на прилавке у одной из открытых лавок.

— Вот, чёрт, — буркнул я, а ведь только хотел немножко отдохнуть, перед тем как с головой влезать в очередную сумасшедшую зарубу, но за девушек из Стальных Амазонок я не мог не заступиться, особенно за таких симпатичных. Однако, не успел я допить бокал и подняться на ноги, как инцидент был не только начат, но и закончен.

Группе агров оставалось пройти всего два шага, когда, на свое несчастье, одна из близняшек что-то уронила на камень мостовой и нагнулась, чтобы поднять обороненную вещицу, ну и, конечно, подходящие не смогли сдержаться: сразу пара парней ускорила шаг и смачно шлёпнула ладонями по аппетитным округлостям. Шлепок разнёсся, кажется, по всему городу и не успел он еще затихнуть, как девушка разогнулась, одновременно разворачиваясь и вбивая свой маленький кулачок в подбородок одному из нахалов.

Я чуть не подавился льдинкой из коктейля, когда закованное в сталь тело подлетело минимум метра на три и пока все с открытыми ртами наблюдали за этим эпическим полётом, амазонка размазалась в воздухе, оказываясь за спиной второго, вскрывая его горло от уха до уха устрашающего вида кинжалом. Вторая, прикрывшись легкомысленным на вид кружевным веером, вытащила из воздуха кувалду таких размеров, что пришлась бы впору даже нашему Страннику, и, не