Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Мы направились к специально подготовленным скамьям, когда я почувствовал что-то странное. Приглядевшись к судьям, заметил энергетический след и наклонился к Лидии, шёпотом пересказав ей, что узнал.

Она даже не стала спрашивать, уверен я в своих словах или нет. И так ясно, что уверен на сто процентов!

— Уважаемый суд, у нас есть первое ходатайсто! — громко объявила Лидия, вставая напротив судей.

— И что вы хотите? — Главный судья выглядел недовольным.

— У нас есть основания считать, что один из судей был подкуплен моим братом, Филиппом Шаровым! — не моргнув глазом, сообщила Лидия. — Поэтому я требую немедленного отстранения этого судьи от участия в заседании!

Зал наполнился недовольными криками. Кажется, здесь собрались в основном сторонники Филиппа. И они как могли пытались высказать всё, что думают обо мне и Лидии.

Я обернулся и бросил на них фирменный маньячный взгляд.

Не понадобилась ни магии, ни Дара Следопыта. Все зрители поняли намёк и мгновенно замолчали.

Так-то лучше!

— Подкуп⁈ — Голос главного судьи дрогнул. — Милая девушка, вы хотя бы понимаете, насколько серьёзны ваши обвинения? Вы подвергаете сомнению честность судей! Для этого нужные серьёзные доказательства…

— И они у нас есть! — Лидия спокойно выдержала тяжёлый взгляд судьи. — Глава Ордена Следопытов, барон Максим Юрьевич Ястребов-Антар, почувствовал энергетическую связь между моим братом и этой женщиной!

Палец девушки остановился на сидящей справа от главного судьи женщине.

Она вздрогнула и побледнела. Я ясно ощутил исходящий от неё страх.

— Это голословное утверждение! — Филипп вскочил со своего места. — Все знают, что судьи Империи честны и неподкупны!

— Вот именно, госпожа Шарова. — Главный судья нахмурился. — О талантах барона Ястребова-Антар нам известно. Но одного его слова всё-таки мало…

— Хотите больше? — Я усмехнулся. — Да пожалуйста!

Выступив вперёд, я активировал Дар и коснулся энергетической связи, протянувшейся между Филиппом и женщиной-судьёй. Она была настолько очевидной, что мне даже не пришлось ничего пояснять.

Такая связь могла образоваться только в одном случае — судья и Филипп часто виделись за пределами суда. И, судя по всему, опытный Шаров заставил женщину принести Клятву и пообещать, что она всеми силами будет содействовать его победе.

Такие вещи я вижу максимально чётко!

— Элла Антоновна, это правда? — Главный судья повернулся к женщине. — Вам что, дали взятку⁈

Просто словами старик не ограничился. Перед ним стоял мощный артефакт истины. Его энергия протянулась к женщине и с силой на неё надавила.

— Да! Я взяла от него деньги! — Элла Антоновна стыдливо спрятала глаза. — Если бы вы только знали, сколько он предложил…

По залу пронёсся тяжёлый вздох Филиппа. Заседание не успело начаться, а он уже начал огребать по полной.

— Всё с вами ясно. Увести! — Судья кивнул дежурящей у входа охране.

Крепкие парни тут же взяли женщину под стражу и вывели её из зала.

Старик повернулся к нам.

— Господа, прошу прощения за задержку. Сейчас мы исправим это недоразумение и продолжим…

На то, чтобы найти нового судью, ушло около десяти минут. Всё это время Филипп сидел, не шевелясь, и, кажется, почти не дышал.

Лидия с Кышем дорабатывали её речь. Теперь ко всем проступкам Филиппа добавилась ещё и взятка.

А это было очень серьёзное преступление!

Новым судьёй тоже оказалась женщина, в этот раз строгая и молодая. Она заняла место рядом с главным судьёй. Все трое одновременно посмотрели на нас.

— Господа, мы готовы. — Старик откашлялся. — Стороны! Можете высказать ваши претензии.

Лидия хищно оскалилась.

Суд начался.

* * *

— Честно говоря, я всегда восхищался драконами… Сильные и гордые создания! — Князь Троекуров наклонился вперёд. Его взгляд пожирал рассекающих небо ящеров. Вырвавшийся из-под их крыльев ветер трепал его волосы. — Но, надо сказать, ваши хищники отличаются ото всех, что я видел…

— Хочешь сказать, что они недостаточно хороши? — Мин Тао откинулся на спинку кресла и с наслаждением сделал большой глоток зелёного чая.

— Совсем нет, Ваше Величество! Наоборот, ваши драконы поразительно сильные и мощные. — Как любой опытный политик, Тихон Вячеславович мгновенно почувствовал опасность и поспешил смягчить собственные слова. — Дело в другом. В них не осталось гордости. Они полностью покорны вашей воле и делают всё, что вы им скажете! Это… весьма необычно.

Император усмехнулся и сделал очередной глоток. Слова этого чужака были ему приятны.

Мало кто был способен это заметить. Особенно чужестранец, не обладающий Даром Подчиняющего.

У этого Троекурова пр-настоящему острый глаз…

Они с бывшим советником находились на крыше Запретного дворца. Здесь были оборудованы удобные навесы, позволяющие наслаждаться свежим воздухом, не опасаясь при этом получить солнечный ожог. Перед ними стоял чайник и вазочка с традиционными китайскими пирожными.

Вокруг парили драконы. Огнедышащие хищники разрезали небо, воздух от их пламени был раскалён.

Атмосфера, к которой Мин Тао привык с детства!

Приглашая Троекурова сюда, он был уверен, что близость к драконам смутит князя и сделает его более податливым. Но, как ни странно, бывший советник отлично держался. Хвостатые его нисколько не смущали. Более того, их общество было ему приятно.

Про прибывших с Троекуровым бойцов этого было не сказать. Трое мужчин, увешанных артефактами, словно новогодние ёлки, мрачно стояли в углу. Они пытались выглядеть смелыми и уверенными, но от Нефритового дракона было невозможно скрыть правду.

Они боялись. Боялись до чёртиков!

Вот только они ошибались. Драконы были далеко не самыми опасными из присутствующих здесь хищников.

Он, Мин Тао, намного опаснее…

— Ты прав. Они связаны со мной Договором. В нём предусмотрено, что я обязан соблюдать их права. И, видит Великий Дракон, я его никогда не нарушал!

— Тогда в чём дело? — Троекуров подался вперёд. Он не мог скрыть любопытства.

С людьми, подобными Троекурову, Император встречался много раз. Они сильны, но не обладают истинными могуществом и властью. Поэтому они тянутся к тем, кому и могущество и власть предоставлены самой природой.

Драконы, Императоры, иные сильные мира сего. Люди вроде Троекурова вечно крутились вокруг них как мухи вокруг мёда!

Такие люди были Мин Тао искренне неприятны. При других обстоятельствах он ни за что не стал бы встречаться с князем лично. Будь у него плохое настроение, он бы и вовсе отправил бывшего советника на обед к его вечно голодным любимцам.

Но Тихон Вячеславович обладал информацией, которая могла ему