Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

— Не спится?

Соболев сначала ответил, и лишь затем посмотрел, откуда шел вызов. Список тех, кто мог достучасться вот так, в ограниченном режиме, был коротким, но и в нем больше двух десятков имен.

— Тебе, вижу, тоже, — отозвался он, отметив, что Орлов выглядит не просто неважно — отвратительно. — По делу или…

— Не знаю, — качнул головой тот. — Вроде и причин нет, но хотелось услышать… так сказать, из первых рук.

— Из первых рук, — парировал Соболев, — это тебе к Аршану. Он сейчас на рубеже, а мы так… — концовка беспечной не получилась, голос сорвался, выдав спресованную выдержкой ярость. — Извини, — адмирал поднялся из-за стола, — хреново здесь. Мы готовились и к худшему, но… Ты же знаешь, когда оно в планах, видишь лишь пометки на картах, а когда вживую, да с людьми, о каждом из которых знаешь едва ли не с рождения… Тебя медики еще за глотку не взяли? — резко перевел он тему.

— Пытаются, — понимающе усмехнулся Орлов. — Пока удается отбиваться.

— А вот это — зря, — Соболев обошел стол, расстегнув китель, присел на край. — Выстоять и победить — мало. Нам ещё мир строить. Тот, который будет после. А там столько всего поднимется, хвататься придется за все и сразу. И если ты сейчас…

— Я к тебе ради одного, а ты… — генерал шутливо поднял руки, но взгляд был серьезным. — Иногда начинаю сомневаться, что оно будет, это… когда, — встал и он.

Соболев отметил заминку — точкой на выбранном курсе было окно, мысленно хмыкнул. Щепетильность даже в мелочах. Орлов — на Земле, а у него на визоре лишь картинка, да и на той что — то абстрактное, чтобы за душу не хватало.

— Будет! — перехватил он генерала на первом же шаге. — Как у вас там?

Такое случалось, когда передышка и у одного, и у другого. Когда спать не получается, а от мыслей мозг уже кипит. Когда…

— Странно у нас, — Орлов все-таки не сменил курс, потянув с собой и зону визуализации. Остановился у узкого подоконника, развернувшись к нему спиной.

Пленка искажающего поля рябила, но…

Соболев судорожно вздохнул, споткнувшись взглядом о кусок отразившегося в озере неба. Голубое, с небрежными пятнами облаков…

Пока не видел, казалось, нормально, а сейчас понял — нет! Не нормально до спазма где — то в районе желудка. До петли на шее. До…

— Мы — сутками здесь, на кофе и тонизаторах, — вернув в реальность, продолжил Орлов. Смотрел мимо него… на выложенные в закладки внешки? На уже давно пустую кружку? — А выйдешь на улицу, там.… - Он опять замолчал, но на этот раз ненадолго. — Вчера впервые за последний месяц попал в столовую, а там две девчонки из медицины, видно, только на смену, переодеться не успели. Обе в платьях, на лицах улыбки… Развернулся я и ушел. Вспомнил про Наталью…

— Ты за нее не дергайся. Присматривают, — кивнул Соболев. О чем тот хотел сказать, в объяснении не нуждалось. Все то же: здесь… там… — Насколько это возможно.

— Вот-вот… — не без горечи хмыкнул Орлов. — Мне бы гордиться — наши, орловские принципы, но…

— Скучаешь? — Соболев спросил, но… сам понял, что получилось утверждением.

— А ты? — дернул губой Орлов.

И ведь прав… Не в том, что скучал — что причин для беспокойства не меньше. Одна — в бою, вторая… Хоть и в глубоком тылу, но тихо на Самаринии не было. А уж тем более в непосредственной близости от эклиса.

— За ней тоже присматривают, — Орлов поймал его мысль.

— Знаю, — он кивнул, вспомнив последний разговор, но уже с другим генералом. — Шторм успокоил.

— Ну, если Шторм… — заговорщицки улыбнулся Орлов.

— Что?! — тут же вскинулся Соболев.

Генерал качнул головой, потом засмеялся… сначала чуть слышно, потом, не сдержавшись, громче.

— Со мной тут связались… — слегка успокоившись, начал он и… смех — не смех, но на улыбку все ещё пробивало. — Когда увидел код входящего, о чем только не передумал. Пока шло шифрование, успел по десятку раз всех похоронить, а оказалось… — В ответ на задумчивый взгляд Соболева, качнул головой — такое не расскажешь, надо видеть. — Если коротко, то Шторму своих проблем оказалось мало, он решил засунуть нос в чужие. Не всем нравится.

— Судя по тому, что ржешь до сих пор, кто — то с верхушки.

— С самой верхушки, — поправил его Орлов. — Булганин.

— Кто?! — присвистнул от неожиданности Соболев.

— Маршал Галактического Союза, глава Штаба объединенного флота, Булганин Иван Федорович, — едва вновь не срываясь на смех, ответил Орлов. — И ведь начал издалека… с ценности его времени, с необходимости концентрироваться на поставленных задачах…

— Булганин? — Соболев вынужденно подался вперед. — Издалека? Ты ничего не путаешь? Он при подобном раскладе выдает… по — старшински, с такими оборотами, что объяснять больше ничего не приходится. А ты говоришь…

— Да слышал я про его таланты, потому и растерялся. Когда дошло, чьей милостью удостоился столь сомнительных почестей, думал, доберусь до Славки и пристрелю сам, но… — Улыбка сошла с лица Орлова, вернув ему уставшую одутловатость. — Имей в виду, у Шторма — карт-бланш. Не знаю, что он там нарыл у вас, но Булганин выставил ему высший приоритет.

— Твою… — скривился Соболев. За «просто так» маршал, пусть и серьезного, но генерала из спецуры, с которой с курсантский времен в контрах, в свою вотчину не пустит. А тут не только пустил, но и предложил порезвиться… — И никаких соображений?

— Будут, узнаешь первым, — кивнул Орлов.

Хотел что — то добавить, но Соболев остановил, тут же сбросив канал.

Вспомнили, называется…

— Господин адмирал, пакет от маршала Булганина, — оперативный дежурный отступил, давая ему возможность подойти к терминалу.

— Передать экстренный вызов офицерам Штаба, командирам корпусов и командующим ударных армад, — замерев перед модулем, на экране которого которого крутился код шифрования, приказал Соболев.

И ведь точно… вспомнили…

Соболев оглянулся — дежурный продолжал стоять за спиной. В том, что команда «ушла», адмирал не сомневался, но…

— Докладывайте, — развернулся оң,так и не введя код. Еще несколько секунд той, другой жизни.

Слабость? Возможно. Разговор с Орловым не сказать, что позволил расслабиться, но режим восприятия сменил точно.

— Двенадцать минут назад контр-адмирал Шорн передал: вступил в бой. Первая и вторая эскадра. Восемь доргов. Просил поддержку, каше Изарде принял. Корпус «Михлай». Время подхода — час десять.

— Принято, — коротко бросил Соболев, дав запрос на сводку.

Пока в зону визуализации выводились последние данные, смотрел в спину уходившему офицеру. Капитан третьего ранга. После ранения… Здесь бывшему первому пилоту среднего крейсера было тесно, а там…

Про «там» ему с его заново собранными внутренностями