"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

водовороте. Тьма то сгущалась до состояния патоки, то истончалась до прозрачной пелены. В какой-то момент я даже начал различать образы — они проносились мимо как кадры старой кинопленки, слишком быстро, чтобы уловить детали.

А потом мрак внезапно рассеялся, и реальность ударила под дых:

— Да ладно! — вырвалось у меня. — Какое знакомое место…

Огромная площадь, вымощенная черным камнем. Каждая плита идеально отшлифована и испещрена рунами. В нормальном состоянии руны просто выбиты в камне, но сейчас… сейчас они пылали синим пламенем, резонируя с печатью в центре площади.

Печать извлечения души. Двенадцать опорных точек, соединенных светящимися линиями. Форма для ритуала насильственного развоплощения. Синие лучи били в небо, словно прожекторы… это дорога в один конец. Дорога для того, кто в центре. Меня…

Да-да в центре печати, скованный магическими цепями, стоял… я сам. Вернее, тот я, которым был в прошлой жизни. Высокий мужчина с растрепанными темными волосами, в мантии архимага. Цепи впивались в запястья и лодыжки, оставляя кровавые следы — эти путы были созданы не просто связывать, а причинять боль.

И теперь я смотрю на своё убийство со стороны. Хреново тебе придется, приятель. Хотя… технически, это мне хреново. Или нам? Демоны разбери. Но одно понятно, что все участники меня не видят. Я тут как зритель.

Вокруг печати застыли двенадцать фигур в темных балахонах с глубокими капюшонами. Я не видел их лиц, но и не нужно было — каждого из этих ублюдков я вспомнил. Особенно того, кто стоял во главе этого сборища предателей.

— Брат… — прошипел прошлый я, дергаясь в цепях. Капли крови сорвались с его запястий, испаряясь в воздухе от переизбытка магической энергии. — Какого хрена ты творишь⁈ Я же верил тебе!

— Прости, но у меня нет выбора, — его голос звучал почти искренне. Почти. — Твоя сила… она слишком велика. Мы не можем рисковать.

Лицемерный ублюдок! Я скрипнул зубами, наблюдая эту сцену. Всегда умел красиво оправдывать свою трусость.

Активировав целительское зрение, я просканировал старого себя. Твою ж… картина была удручающей. Печать не просто сдерживала его — она пожирала магическое ядро, выжигая силу слой за слоем, как кислота.

Но самое страшное было не это. Эти ублюдки пытались расщепить саму душу! Я видел, как тонкие нити печати впиваются в духовную оболочку, раздирая её на части. Они реально хотели уничтожить саму мою сущность, чтобы даже после смерти ничего не осталось.

Перестраховщики хреновы… я улыбнулся. Настолько боялись, что я вернусь и надеру им задницы?

Внезапно печать пошла рябью. Синее свечение замерцало, на мгновение потускнев, а потом вспыхнуло вновь. Воздух наполнился треском.

— Держите его! — заорал брат, вскидывая руки. — Это наш единственный шанс! Если он вырвется…

— Печать нестабильна! — выкрикнул кто-то из круга. — Его сила… она слишком…

— Плевать! — в голосе брата звенело отчаяние вперемешку с истерикой. — Даже если все выгорим — держите! Второго шанса не будет! Он должен исчезнуть… полностью!

Я с каким-то мрачным восхищением наблюдал, как мою прошлую версию буквально распыляет на атомы. Синие всполохи превратились в настоящее торнадо, пожирающее плоть и душу. А эти… эти фанатики реально выжигали свои ядра, отдавая последние крупицы силы, чтобы завершить ритуал.

Надо же! Столько усилий, чтобы прикончить одного человека. Двенадцать магов высшего ранга, древний ритуал, запрещенная печать… Оказывается, я был той еще занозой в заднице. Почти лестно. Если бы я не считал их братьями и не доверял как себе.

И тут я почувствовал это. Холод. Оно стояло прямо за моей спиной. Я физически ощущал его взгляд — он пробирал до костей. Медленно, очень медленно я начал поворачиваться…

За моей спиной возвышался силуэт, соткавшийся из мрака. Ни глаз, ни рта — просто очертания человеческой фигуры.

— Как тебе ситуация, в которой ты оказался, дружок? — голос какого-то дедули. В нем слышалось какое-то… снисходительное веселье?

— Я так понимаю, я в астрале, в своей памяти, — ответил я, стараясь держать тон небрежным. Хотя, если честно, ситуация напрягала. Когда с тобой заговаривает древняя хрень, способная принимать форму из тьмы, это как минимум настораживает.

— Как ты уже заметил, после того как ты попал в тело Дмитрия, ты практически ничего не помнишь, — в голосе существа появились нотки иронии. — Остались навыки, способности, а памяти нет — ни у тебя, ни у тела.

— Да, заметил… — я машинально потер виски. — К чему этот маленький экскурс в прошлое?

— Узнаёшь их? — теневой силуэт указал на фигуры вокруг печати.

Я медленно двинулся по кругу, разглядывая фигуры. Забавно наблюдать за ними со стороны — как они надрываются, обливаясь потом, не подозревая о моем присутствии.

— О да, — процедил я сквозь зубы, останавливаясь перед первой фигурой. Маг едва держался на ногах, его руки дрожали от напряжения. — Этого урода с кривым носом помню особенно хорошо. Маг огня, любитель «очищать мир» от всякой «скверны».

Я сделал несколько шагов, переходя к следующей фигуре. Тощий демонолог уже стоял на коленях, его капюшон съехал, обнажая искаженное болью лицо:

— А вот этот ублюдок — настоящий любитель покомандовать. Его призванные твари разорвали больше народу, чем чума выкосила. Но он всегда утверждал, что действует во благо человечества.

А потом мой взгляд остановился на том, кто стоял во главе круга:

— И конечно же, вишенка на торте — мой горячо любимый братец. Самый талантливый маг поколения, гордость семьи и редкостная мразь. — я невесело усмехнулся. — Лицемерный ублюдок. Так старик… что дальше… я знаю всех эт…

— Все они с тобой в новом мире, — прервал меня он. — Ты сможешь вернуться, если найдешь и убьешь их всех. Они не так далеко, как ты думаешь. Просто пока никто не понимает этого… ни ты, ни они.

Охренеть! Значит эти ублюдки где-то рядом. Ходят, дышат…

— Эта печать им тоже навредила, — продолжил силуэт, явно наслаждаясь моей реакцией. — Но есть один нюанс — в новом мире они не ограничены в своих силах, а ты… — он сделал паузу. — А ты да. На них пришлось лишь остаточное излучение печати, а тебя развоплотило до основания. Теперь понимаешь, в какой ты заднице? Тебе нужно достигнуть былой мощи… — продолжила тьма задумчиво. — На это потребуется много сил и времени. Чтобы найти твоих бывших соратников, могут уйти десятилетия.

— А смысл мне возвращаться в мой