Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Гедимин покосился на транспортёр — по нему уже что-то везли в соседнюю пещеру — и сдержанно хмыкнул.

— Для гермоворот нужны моторы. Вручную филки их не сдвинут. Там их два десятка нужно.

Айзек ухмыльнулся.

— На станции их будет двадцать десятков. Зря, что ли, они учились совместной работе? Тонна металла — не так уж, в общем, и много. Вон, Скогны вчетвером таскают.

Из-за угла донеслось гневное шипение. Айзек ухмыльнулся ещё шире. Гедимин пожал плечами.

— Ладно, пусть будут ворота. Эй! У кого сварочники? Заправка нужна?

— Один аппарат — мне, — Айзек ловко отобрал у филка сварочный агрегат. Гедимин мигнул.

— А нам как работать?

— Работать будем вместе, — Айзек проверил уровень жидкости в полости агрегата и показал жест превосходства. — Я тренировался. В крайнем случае поработаю грузчиком и передвижным стапелем. Ну, откуда начнём?

— Ты? Работать на монтаже? — Гедимин мигнул ещё раз. — А кто наверху командовать будет?

— Кенен справится, — отмахнулся Айзек. — Меня всё равно никто не слушает.

— Кенен… — протянул Гедимин, оглядываясь на замерший транспортёр. — Начнём с ворот между главным и вспомогательным. Сначала перетащим туда пластины. Эй! Идите в туннель. Айзек, ты тоже иди — будешь принимать груз.

…За час до конца смены Айзек поставил сварочный аппарат на переносную стойку, тщательно вытер руки и занёс их над жаровней. Над нагретыми перчатками затрещали искры. Гедимин, монтирующий систему управления, удивлённо хмыкнул.

— Ты куда?

— Пора, — отозвался Айзек. — Декомпрессия. Как вернусь, продолжим.

Гедимин посмотрел на полусобранные ворота. Филки, увидев, что Айзек отложил инструмент, начали переглядываться. Работа встала.

— Смена — ещё час, — буркнул сармат, наклоняясь над системой управления. — Работаем!

…В полимер для уплотнителя добавили рална-камень. Гедимин надеялся, что это поможет продержаться хотя бы год. Полуготовые створки ходили в пазах мягко, смыкались почти бесшумно — только шипел выдавливаемый из полостей воздух. Филки следили за Гедимином, орудующим рычагами, с большой опаской.

— Вы это сдвинете только совместно, — сказал он, опуская блокирующую защёлку. — Можете попробовать.

Филки переглянулись.

— Нет уж, подождём мотора, — мрачно сказал один из них.

— М-да… Надеюсь, кузнецы справятся, — пробормотал другой, и все тяжело вздохнули. Гедимин подавил шевельнувшееся сочувствие и повернулся к стопке серебристых щитков.

— После перерыва обошьём створки тхеленом. Пластины класть внахлёст! Каждый стык проверю облучателем.

…Вепуат стоял с сигма-сканером напротив горячего цеха. Из здания доносился грохот тяжелого молота, перемежающийся лязгом металла, пыхтением и недовольными возгласами. Гедимин глянул было на прибор, но Вепуат накрыл экран ладонью.

— Стоп! Там эти… кузнецы, — Вепуат выразительно поморщился. — Делают машину.

Гедимин поднял руку с сигма-сканером, но разведчик перехватил её и замотал головой.

— Не надо! Я ж тебя знаю. Ты это увидишь — и сразу туда полезешь. Помнишь, что Айзек сказал? Пусть работают сами.

— Не полезу, — буркнул Гедимин, но Вепуат только крепче вцепился в его запястье.

— Полезешь! Я тебя знаю. Лучше и не смотри.

Гедимин осторожно отцепил его руку, отошёл на десяток шагов, обернулся, — Вепуат снова уткнулся в сканер и то ухмылялся, то стискивал зубы. О сармате он напрочь забыл. Гедимин поднял прибор, потянулся к щитку над экраном — и со вздохом опустил руку. «Чего я там не видел — филков, что ли? Никого не убило — уже неплохо.»

28 день Земли, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген — Сфен Воды, Улвала

Люк открылся за пять минут до начала утренней смены. Гедимин удивлённо мигнул. «Кто так рано? Айзек, что ли?»

— Спускайся, — донёсся из туннеля голос Вепуата. — Я за тобой.

— Урррх, — раздалось в коридоре. Красное чешуйчатое существо втиснулось в проём, пригнув голову и придерживая рога ладонью. Его глаза прикрывали очки из чёрного «стекла».

— Калиг? — Гедимин поднялся из-за монитора. Существо тронуло когтистым пальцем висок и поклонилось кому-то за спиной сармата. Гедимин силой заставил себя не оглядываться — он и так знал, что позади только реактор.

— Рассорились с хозяйкой рек, да? — прогудел Калиг, осторожно выпрямляясь. Он был ненамного выше Гедимина и, если бы не торчащие во все стороны рога и шипы, прошёл бы в туннель свободно, — но как-то умудрялся занимать весь проход от стены до стены.

— Это плохо. Она теперь не отступится, — Калиг шумно вздохнул.

— Мы уже поняли, — сказал Вепуат. — Может, ты что подскажешь? Скогны только верещат.

Калиг снова вздохнул.

— Я ведь тоже не жрец. Серьёзно рассорились? Тогда надо плыть в Улвалу. С хорошими дарами. Можно любой реке отдать, но в Улвале — вернее. Не то чтобы мне туда хотелось…

— Дары? Какие дары? — Вепуат протянул руку к его плечу, но тут же отдёрнул. — Что она любит?

— То, что для воды, и то, что похоже на воду, — отозвался Калиг, нехотя выныривая из размышлений. — Красивые чаши, блестящие вещи, лодки…

Вепуат радостно хмыкнул.

— Стекло! Как думаешь, ей понравится? Сделать что-нибудь в виде рыбы или там ракушки…

Калиг тяжело повернулся.

— Огненные вещи… Что же, попробуй. Если примет, ты узнаешь.

— Стой! — крикнул Вепуат ему в спину. — А где эта Улвала? Что это? Город? Остров?

— Рядом с островами Туви, — пробормотал Гедимин, задумчиво щурясь. — Если только мы найдём тот разлом.

Калиг шумно втянул воздух.

— Незачем искать. У вас тут прямая дорога. Река отнесёт.

Он выбрался из туннеля. Сарматы переглянулись.

— А чего я? — Вепуат развёл руками. — Надо же что-то делать. Станцию