Обратный отсчет: Равнина - Токацин

второй раз затапливает. У меня есть пара красивых чашек. И ещё сделаю что-нибудь ритуальное. Поможешь? Нужны блестяшки из стекла и ульсены. Цера у тебя осталась? Добавим, пусть ещё и светятся. Надо нам сегодня добраться до Улвалы. Пока в третий раз не затопило.

Гедимин поморщился.

— Опять ритуалы… Ты хоть понял, где искать Улвалу?

— Чего не понять? — Вепуат широко ухмыльнулся. — У нас река на холме. Она и отнесёт. Только надо подумать, на чём плыть…

…Торговый павильон светился изнутри — Сэта открыли огненный портал и переправляли мешки с шихтой. За ними настороженно следили Джагулы трёх племён. Скогны набились в узкие отсеки и возбуждённо верещали, показывая друг другу отогнутые когти. Отсеков было четыре — эллурцы снова прибыли и, кажется, уже поругались с тоготцами. Страж Хассинельг устало косился на них, опираясь на посох, но не вмешивался.

— Чем больше городов, тем больше мне таскать, — тяжело вздохнул он. — Пора бы с этим завязывать.

— Точно, — сказал Вепуат. — Из Синви и Сэви могут и сами доехать. Вот погода улучшится…

Хассинельг снова вздохнул.

— Калиг говорит — вы плывёте в Улвалу? — он быстро оглянулся через плечо, как будто ночной страж мог его подслушать. — Моя помощь нужна? Есть у вас лодки?

Вепуат оглянулся на дальний ангар душевой и криво ухмыльнулся.

— Не лодки, но кое-что есть. Если только оно согласится.

…Последняя ёмкость «жидкой молнии» перешла из рук в руки. Торговец-Хиг издал электрический треск и поставил на весы грубо сшитый короб. Джагулы переглянулись и придвинулись ближе. Вепуат недовольно сощурился.

— Что это? Дурманные ягоды?

Хиг открыл короб. Ягоды Гедимин узнал — такие же росли по стенам «гостиницы» внутри окаменевшего дерева.

— Не надо это сюда возить, — сказал Вепуат. — Такой товар неугоден Пламени.

— Мы привозим его не для Пламени и его народа, — Хиг шевельнул сложенными крыльями. — О нём просили Джагулы. И вот, мы его привезли.

— Ягоды угодны богам, — вмешался один из Джагульских вожаков. — Всегда так было! Послушай Пламя хорошо — ты, наверное, недослышал.

Он положил на чашу весов кованую пряжку. Хиги переглянулись. Ягоды посыпались на вторую чашу. Джагулы, толкая друг друга локтями, потянулись к ним. Вепуат брезгливо поморщился.

— От этой дряни они спокойнее, — вполголоса напомнил ему Гедимин. Вепуат еле слышно фыркнул.

— Она раздалбывает мозг. И уж точно не стоит таких денег.

— Молния у них всё равно кончилась, — сказал Гедимин, глядя, как Джагулы с полными кошельками ягод выбираются из павильона. Кто-то уже сунул купленное в пасть. В опустевший отсек тут же шмыгнули двое филков. Один из них выглядел как-то странно, и Гедимин не сразу понял, что не так, — у него были нормальные, сарматские ноги вместо выгнутых «Джагульских» ступней.

— На обмен, — филк положил в чашу ульсеновый бубенец. Хиги быстро переглянулись.

— Эй! — Вепуат двинулся вперёд. — Тебе-то на кой местная наркота⁈

Хиги снова переглянулись. Один из них наклонил короб.

— Народ Пламени? Мы уважаем Пламя. Пусть ягоды будут нашим даром.

В чашу выкатился пяток чёрных «зёрен» — и тут же Хиг захлопнул короб и спрятал его под крыльями. Вепуат поморщился, но кивнул.

— Бери. Эксперименты — дело святое. Ешь один, никому не давай… А впрочем — можешь делиться, только скажешь, с кем. А я вас вечером просканирую. Посмотрим, как оно влияет на сарматов.

— Биолог… — еле слышно прошептал Гедимин. Вепуат ухмыльнулся.

— Ну а что? В нашем деле добровольцы всегда в цене. К слову — у тебя не найдётся двух длинных шестов? Из костей там… может, составные? Только нужны очень прочные.

Гедимин мигнул.

— Насколько длинных? Могу собрать — материала много…

Вепуат смерил его задумчивым взглядом.

— Метров по пять. Быстро сделаешь? Надо бы к вечеру.

…Массивные створки сомкнулись. Филки с облегчённым вздохом отпустили тросы и подались назад. Гедимин шагнул к воротам, растягивая за спиной защитное поле, и подёргал тросик связи. Вдалеке зазвенело.

— Приём, — отозвался из-за сомкнутых створок Айзек. — Поле поставил. Начинаем?

Гедимин поднял сфалт, щелчком подвинул линзы — и ворота накрыл широкий пучок зелёного света. Сармат смотрел на серебристые пластины, уложенные внахлёст, и думал, что надо было проложить ворота ещё и ипроном — но ценного металла не хватило.

— Чисто, — доложил из-за створок Айзек; его голос, пройдя по изогнутым узким ходам, сильно исказился, но говорил он чётко. — Хотя «сигма» просачивается. Это максимальная мощность?

— Можно принести твэлы и тут положить, — отозвался Гедимин. — Или что-нибудь взорвать. А для сфалта это предел.

— Выключай, — скомандовал Айзек. Гедимин, погасив зелёное сияние, повернулся к филкам и кивнул на тросы. Через пару минут массивные ворота открылись, и Айзек показал сармату жест превосходства.

— Получается одна крышка в сутки? Неплохая скорость.

— Освободятся водопроводчики — пойдёт ещё быстрее, — сказал Гедимин. — До конца месяца должны уложиться.

Айзек усмехнулся.

— Тогда им будет где жить, пока мы не вернёмся. Что ж, пойдём дальше. Теперь — в туннель между главным и жилым?

…«Зачем, всё-таки, ему шесты?»

Гедимин с двумя длинными костяными палками на плече замедлил шаг у душевой. Вепуат и трое филков тянули за тросы живой дирижабль. Они уже опустили его к самой земле; ещё рывок — и он почти коснулся её лапами.

— Катер на воздушной подушке, — криво ухмыльнулся Вепуат, забираясь зверю на спину. — Гедимин! Давай шесты и лезь сюда! Посмотрим, как оно управляется.

— Чего? — сармат растерянно мигнул — но Вепуат уже отобрал у него шест и с размаху воткнул в гравий. Огромный «трилобит» пролетел пару метров, крутнулся в воздухе, заставив Гедимина растянуться на земле, проплыл ещё немного и замер, покачиваясь.

— Ты цел?