Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

держащих щит, а сам щит разделить пополам вот так — по горизонтали — и разместить внизу изображение замка. Это будет означать, что ваш род стоит на страже границ империи. Остальные элементы оставим, как есть.

— По-моему, вы проделали великолепную работу, Ваша Светлость, — сказал я вполне искренне. — Однако у меня есть одно пожелание. Не уверен, что вы его одобрите, но всё же скажу.

— Слушаю вас, — граф склонил голову слегка набок, глядя на меня поверх очков. — Только должен предупредить, что в гербе могут быть использованы лишь те элементы, которые утверждены палатой.

— Ну, надеюсь, угадаю. Мой род после нападения гулей возрождается в прямом смысле из пепла. Нельзя ли добавить на щит или в качестве одного из его держателей феникса?

— Хм, — Строганов постучал себя пальцами по коленке. — Эта птица является геральдической. Полагаю, можно, тем более, она отражает… произошедшее. Однако птиц не ставят держать щит. Обычно их располагают сверху, например, на рыцарском шлеме. В общем, я подумаю, куда его пристроить, и свяжусь с вами. Угодно взглянуть на другие макеты герба? Возможно, какой-то понравится вам больше.

— С удовольствием, — согласился я.

Старик сидел у меня часа два, показывая и объясняя, какая аллегория что означает. Записывал мои замечания. Похоже, готовый герб я получу ещё не скоро.

Наконец, он собрал все рисунки и ушёл, заверив меня, что отложит прочие дела и целиком отдастся работе над моим гербом. Похоже, Шувалов хорошо заплатил ему за то, чтобы маркиз Зелёного клана обзавёлся новой регалией в кратчайшие сроки.

— Примерно через неделю представлю вам три герба на выбор и одобрение, — сказал граф на прощанье. — Всего доброго.

С тем и ушёл. Проводив его до двери замка, я отправился в офис заниматься делами, но примерно через сорок минут мне сообщили, что прибыл ещё один визитёр — граф Август Огарёв из Тайной канцелярии. Так-так… Я, конечно, и не рассчитывал, что использование мною Дара крови на школьном турнире пройдёт незамеченным, но что от меня правоохранителям-то нужно? Вроде, это не по их части. Хотя кто знает?

— Проводи в кабинет, — велел я слуге и, оставив Антона самого разбираться с бумагами, отправился встречать дорогого гостя.

Михаил Ежов

Эргоном: Белая кость, голубая кровь

Глава 1

Огарёв ждал меня в приёмной. Без меня заходить в кабинет не стал.

— Господин маркиз, — кивнул он, протягивая руку. — Простите, что без предварительного звонка. Дело срочное.

— Прошу, Ваша Светлость. Поговорим без свидетелей.

Мы расположились в кабинете, и Огарёв тут же достал маленький диктофон.

— Не возражаете, если я буду вести запись беседы?

— Пожалуйста. Мне скрывать нечего.

Огарёв тонко улыбнулся в ответ на эти слова и нажал копку. Поставив диктофон на подлокотник, откинул и положил ногу на ногу, однако при этом его поза не стал вальяжной — лишь более уверенной.

— Господин Скуратов, вероятно, вы решили, будто я к вам по поводу недавнего случая на школьном турнире. Не скрою, что это весьма любопытно, но в ведение Тайной канцелярии подобные вещи не входят. Вероятно, вас побеспокоит иная структура, так что лично от себя рекомендую подготовить удобоваримое объяснение, но мне оно не требуется.

— Тогда по какому вопросу прибыли вы, господин граф? — спросил я.

— Ваша разведка занимается поисками аль-гулей?

— Как и все, насколько мне известно.

— Мы курируем эту операцию. Это входит в наши прямые обязанности. И у нас есть версия, которое я уполномочен с вами поделиться.

— Именно со мной?

— Да, господин маркиз. С вами.

— Можно узнать, почему?

— Дело в племяннике маркиза Мейнгардта. И в вашем недавнем сопернике, Руслане Голицыне.

Я приподнял брови.

— В обоих сразу?

Огарёв слегка кивнул.

— Боюсь, вы стали невольным участником заговора против короны. Нет, не пугайтесь. Вас ни в чём не обвиняют. Собственно, вы-то как раз помешали планам государственных преступников. Но они не сдались и продолжают свою деятельность. Поэтому я прошу вас снова оказать содействие.

— Разумеется, я готов. Но посвятите меня в детали, если возможно.

— Мне дано высочайшее дозволение это сделать. Вы уже имели беседу в Его Величеством, и он частично объяснил, что происходит. Теперь же я должен раскрыть пред вами все карты. Само собой, вся информация строго секретна, но я даже не буду спрашивать, можно ли положиться на вашу скромность, господин маркиз, ибо вы доказали лояльность дому Голицыных.

Я склонил голову в знак того, что совершенно согласен со сказанным и готов выслушать посетителя, не перебивая. Огарёв меня правильно понял и продолжил:

— Валерий Голицын вступил в заговор с аль-гулями и обеспечил их деятельность на территории Камнегорска под видом дипломатических отношений. На самом деле, он планировал подмену Его Величества тварью, которую вы обезвредили, тем самым нарушив и вскрыв планы господина Голицына. К сожалению, он действовал не один, и нам не известны все участники заговора. Применить особые методы дознания к этому предателю невозможно ввиду его положения. И дело не только в том, что он родственник императора, но и в том, что Валерий Голицын — не последнее лицо в клане. В общем, его сообщники пытаются осуществить свой план заново. Мы не сомневаемся, что два аль-гуля, проникшие в город, действуют при их поддержке. Скорее всего, они попытаются добраться до Его Величества, используя свою способность к лицедейству. Вас пытались устранить, как я понимаю. Сначала с помощью ракеты, затем — используя Руслана Голицына. Не получилось. Вероятно, заговорщики опасались, что вы снова вскроете их планы. Полагаю, у вас действительно есть версия происходящего. Предлагаю ею поделиться.

Я вздохнул.

— Судя по всему, она такая же, как ваша, господин Огарёв. Подозреваю, что племянник барона Мейнгардта был подменён. Если это так, далее аль-гуль займёт место маркиза, который имеет доступ к Его Величеству.

Мой собеседник кивнул.

— Нам пришло в голову то же самое. Нужно разорвать эту цепочку. Но есть два момента, осложняющие дело.

— Дайте угадаю. Нет официального повода взять в оборот племянника маркиза и не известно, где находится и что делает второй аль-гуль?

— Совершенно верно. Ваша проницательность поражает, господин Скуратов. Вам бы у нас служить. Но понимаю, что вам это не интересно.

— Увы, слишком много дел. Значит, вы хотите, чтобы я прощупал Никиту Мейнгардта? Признаться, я и так собирался это сделать.

— Очень хорошо. Могу я рассчитывать на ваше полное содействие? Давайте разыграем эту партию вместе. Со своей стороны, обещаю поддержку Тайной канцелярии. А это не так мало, как может показаться.

— Не сомневаюсь, Ваша Светлость. И с радостью принимаю ваше предложение.

— Значит, мы договорились?

— Само собой.

— В таком случае давайте разработаем план. Племянника маркиза нужно не только вывести на чистую воду, но и обезвредить. У вас уже есть опыт в пленении аль-гулей. Он нам пригодится. Кроме