"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

не имеет прямой связи с некромантом, иначе за тобой бы уже пришли. Боюсь, что у нас осталось очень мало времени. Испорченные властью не прощают обид. Он найдёт способ отомстить, и твоя тайна может оказаться раскрытой.

— Сможешь утихомирить его хотя бы на неделю? — положив на стол Велиана увесистый мешочек кристаллов, проговорил я.

Отдавать самоцветы не хотелось, но делать нечего, буду считать, что покупаю спокойное время. Да и отдаю в основном кристаллы первого уровня, а их энергоёмкость не идёт ни в какое сравнение с камушками второго и третьего левела.

— С таким количеством кристаллов запросто, — развернув мешочек, присвистнул Велиан. — Кстати, это тебе от Гилима. Он как знал, что ты не станешь к нему заходить.

Маг выложил на стол мешочек поменьше, в нём я обнаружил идеально огранённые кристаллы, которые гоблин превратил в одноразовые боевые артефакты. Для себя я обозвал их гранатами. Нечто подобное я создавал на Асдаре, и там подобные артефакты зарекомендовали себя отлично.

— На словах Гилим просил передать, чтобы ты был поосторожнее с кристаллами света. После активации артефакт ослепляет всю нежить в радиусе поражения.

— Отличная вещь, — после беглого ознакомления прокомментировал я. — Передай, что мне нужно ещё, — а потом достал мешочек поменьше, куда складировал кристаллы второго и третьего уровней. — Всё должно быть готово через неделю.

— Передам, хотя характер у этого гоблина на редкость сварливый, другое дело — его дочь. Как там на поверхности? Удалось провести разведку? — перевёл тему разговора Велиан.

— Город лежит в руинах, а вот замок некроманты восстановили и превратили в непреступную крепость, соваться в которую я так и не решился. Придётся импровизировать, причём чем скорее, тем лучше. Я захватил шестерых именных мобов, которых некроманты усиленно откармливали, и очень скоро об этом станет известно.

— И как же тебе это удалось? — искренне удивился Велиан.

— Эти твари не терпят рядом с собой никого постороннего, — пожав плечами, ответил я. — Мимо некротических мобов я прошёл при помощи нейтралитета нежити, а от мутантов прикрывался маскировкой, ну а дальше в дело пошли петы, теперь я могу одномоментно вызывать до шестнадцати помощников, накачанных баффами под завязку, плюс я сам наношу хороший урон. У одиночки, каким бы он сильным ни был, против меня нет ни единого шанса. Разве что с аватаром богини я пока не справлюсь, но дай мне время, и я решу эту проблему.

— И таких результатов ты достиг меньше чем за месяц, поразительно, — не смог сдержать эмоций Велиан.

— Мне помогли, — не стал приписывать себе абсолютно все заслуги я. — Но для того чтобы хотя бы сравняться по силе с Властелином, мне пока ещё очень далеко. Я вообще не понимаю, почему он не принимает личного участия в нападениях на свободные королевства.

— В противостоянии армий нет место одиночкам, какими бы сильными они ни были, — изрёк философскую мысль Велиан. — Всё просто, Оникс, он боится. Один раз ему уже прищемили хвост, и всемогущему Властелину это не понравилось. У любого мощного заклинания весьма длительный откат, да и применяется магия с относительно близких расстояний. Властелин никогда не полезет в самую гущу боя. Это слишком непредсказуемо. Может прилететь так, что не выдержит даже столь сильное существо, и он это знает. Поэтому Властелин появится только тогда, когда будет абсолютно уверен в своей победе.

— Есть ещё один вариант, — не согласился с Велианом я. — Властелин явится к нашим стенам сам, если поймёт, что без его вмешательства собранная орда не добьётся успеха. И вот тут время будет играть как раз на нашей стороне.

— Ты имеешь в виду появление игроков? — догадался, к чему я веду, Велиан.

— Да. В прошлый раз Властелин был вынужден начать массированную атаку на все свободные королевства, чтобы не дать игрокам набрать большую силу. В этот раз, скорее всего, всё будет точно так же.

— Долго удерживать в тайне возвращение игроков не получится, — задумчиво проговорил приятель. — Обязательно произойдёт утечка.

— Слишком долго и не надо, — ухмыльнулся я. — Достаточно дать время на прокачку первой тысяче. Это провернуть нам вполне по силам. Я собираюсь использовать оба способа, чтобы выманить Властелина. Выковырять его из Эргиля практически невозможно. Он тысячелетиями готовил этот город к обороне. Не удивлюсь, если защитные сооружения выстроены на сотни километров вокруг. Властелин должен явиться к нам по своей воле, и этого можно добиться.

— Но как? — изумился Велиан.

— Не здесь, — отрезал я. — Все разговоры будем вести в Прайме под защитой разума кланового артефакта.

— Ты прав, — согласился приятель. — У нас с Гилимом всё готово, ждём твою отмашку к началу.

На этом мы с Велианом закончили обсуждение, и каждый отправился заниматься своим делом. Магу надо умаслить совет, ну а мне пора встретиться с Магнусом и узнать новости из города мёртвых. Надеюсь, что Терниус не смог раскусить коллегу-странника.

О том, что Магнус в тоннеле, я узнал по присутствию Фрактала. Цербер развалился неподалёку от пролома и охранял единственный вход. Прокравшись мимо пета игрока, под маскировкой нежити я начал осторожно продвигаться вперёд. Мне нужно убедиться, что амулет Серебряного рыцаря всё ещё защищает странника.

Стены, пол и потолок тоннеля были усеяны выбоинами и подпалинами. Кое-где светились ядовито-зелёным цветом лужи кислоты. Магнус обнаружился метров через двести, рядом с массивной металлической дверью, зачарованной, похоже, сотнями различных способов. Парень постоянно бурчал себе под нос ругательства, а от его плаща воняло палёной тканью.

— А если мы вот так? — расслышал я, а потом дверь вспыхнула синим, и правая рука игрока превратилась в кусок льда.

— Как успехи? — отменив маскировку, решил поинтересоваться я.

— Ух, ты ж, ё! — схватился за область сердца Магнус. — Оникс, демон тебя раздери, вот на фига было так подкрадываться! Я чуть второй раз не помер.

— Теперь вижу, что ты — это ты, — усмехнулся я. — Но так, для порядка, покажи амулет.

— Да на месте твой амулет, не кипешуй, — выудив из складок плаща защитный артефакт, пробурчал Магнус. — Некр как увидел кристалл смерти, так забыл обо всём на свете, а когда я добил его инфой о хранилище, то вообще прифигел и приказал срочно пробиться внутрь и параллельно таскать ему новые кристаллы. В общем, всё на