Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

масло, которое нашли. Источники, которые читали и По и Лиан, говорили одно и тоже, чтобы личинка начала перерождаться ей нужно или дать побольше времени или же создать настолько невыносимые условия, что она будет вынуждена меняться. Чем больше мертвецов сожрет эта тварь и чем больше будет у нее времени на переваривание, тем сильнее демон явится в наш мир.

Теперь все будет зависеть от того насколько верны старые предания. Мы сделали все необходимое для того, чтобы Ашен пришел в наш мир как можно быстрее. Скормили новорожденной твари мертвецов зараженных скверной, что по идее должно усилить демона, но с другой стороны соль набитая в них должна уравновесить скверну из тел. Да и к тому же это дало нам время на подготовку ловушки. Так что будем молиться Небу, чтобы соль изнутри и огонь снаружи заставили тварь переродиться.

Наша единственная надежда на победу была на то, что Ашен проявившийся в таких неблагоприятных условиях будет намного слабее обычного. Уровня бронзового мастера, хотя если честно нам и этого хватит по за глаза, но тут у нас хотя бы были какие-то шансы на победу. Согласно трактатам демоны резни, у которых есть спокойная возможность полноценно переродиться из мертвенного червя приходят в Срединное царства не слабее бронзового наставника, а с учетом того, что все обитатели царства Резни проводят свое существование в бесконечных боях, мы вчетвером будем для него лишь легкой закуской.

Мы стояли испачканные в крови, соли и ламповом масле и смотрели как мертвенный червь жрет очередную приманку набитую солью. Зрелище мягко говоря не особо приятное и самое жуткое, не будь с нами По, послушника Бледнолицего бога Смерти, то нам оставалось лишь одно — бежать или умереть в бою. Что уж говорить о нас с Мэйлин если та же Лиан, при всех своих энциклопедических знаниях о монстрах, знала о нем катастрофически мало. Такие твари на территории Нефритовой империи были гигантской редкостью и охотники на ведьм давали своим подопечным лишь базу о таких чудовищах, а вот кочевникам хранящим своих мертвецов в курганах о них было известно куда больше. Но главными знатоками по всему неживому были жрецы Бледнолицего бога Смерти и я искренне рад, что мой друг один из них.

— Кажется началось. — На губах цилиня появилась жуткая усмешка, когда тварь начала царапать свое ненасытное брюхо словно пытаясь что-то оттуда вытащить. Тварь вылезла уже почти полностью. Ее десятиметровое сегментированное тело выглядело просто ужасно. Отовсюду стекала мерзкая зеленовато-красная слизь оставляющая на полу дымящиеся следы. Теперь же когда личинка начала рвать себя на куски, пытаясь избавиться от обжигающей соли, к слизи добавились еще и ошметки гниющей плоти летящей в разные стороны. — Еще немного и надо будет сжечь тут все. Мэйлин, выпускай лошадей, пусть у них будет хоть какой-то шанс.

— Все лучше чем сгореть заживо или быть сожранным такой мерзкой гусеницей.

С каждым ударом сердца тварь вертелась все сильнее, нанося мощнейшие удары своими конечностями по телу. По моим прикидкам она съела порядка тридцати-сорока килограммов соли и теперь несварение ей обеспечено.

— Как же меня радует, что она тупая как пробка.

— Ты перестанешь радоваться, когда появится Ашен. Поверь, Ян. Ашен очень умен и мастерски владеет оружием, а еще любит резню ради резни.

— Значит у нас есть с ним некоторое сходство.

— Нет, — Лиан сжала своей ладонью мою, словно пытаясь дать мне поддержку и показать, что я очень отличаюсь от духа резни. — Ты хочешь сражаться с сильнейшими поднимаясь вверх по лестницы силы, он же убивает все в чем чувствует дыхание жизни просто ради забавы. Ему нравится чувствовать людскую смерть, чувствовать как одно его появление повергает всех в ужас.

— Спасибо, — Я чуть сжал ее пальцы в ответ и посмотрел на ее прекрасное лицо испачканное чужой кровью.

— Поджигай! — Неожиданно рявкнул По прерывая наш негромкий разговор.

Три энергетические вспышки наполненные силой кольца огня сорвались с наших рук и буквально через пару мгновений гостиница начала превращаться в филиал христианского ада. Пламя, подпитываемое лампадным маслом, с жадностью начало поглощать все до чего могло дотянуть свои жадные всполохи. Резко запахло мерзкой паленой плотью, а через несколько секунд нас накрыло жуткой волной ультразвука, от которой у меня из ушей и носа пошла кровь.

Холодные струи стихающего дождя уносили за собой всю грязь, в которой мы измазались и теперь мы смотрели на горящую таверну в надежде, что план нашего брата удался и мертвенный червь сейчас судорожно перерождается в Ашена. По словам цилиня перерождение обычно занимает не больше десяти минут. Духи царства резни сильны и опасны, но обычно крайне прямолинейны особенно когда еще не успели обвыкнуться на нашей земле. Воздух Срединного царства пьянит этих маньяков и им сразу же хочется напоить свое оружие кровью.

Жар от пылающего здания был настолько сильный, что на пришлось отойти метров на десять иначе мы сами превратились бы в горящие угли. Возле каждого из нас стояло по паре ведер наполовину наполненных солью, в которые капала чистейшая дождевая вода превращая все это в наше дополнительное оружие против демона. Пусть это не настоящая морская вода, но в целом хоть какой-то аналог, который сможет ослабить тварь.

Голодные духи кружились вокруг меня ожидая, что их снова накормят. Они ощущали изменения в пространстве и чувствовали как нечто пытается прорваться сквозь границу миров. Их нечестивая песнь звала меня в бой. Звала исполнить свое предназначение и уничтожить всех кто нарушает баланс.

Как-то само получилось, что я оказался ближе к Лиан, а По к Мэйлин. Мы никогда не обсуждали наши взаимоотношения, но я чувствовал к прекрасной охотнице на ведьм сильное влечение. Слегка повернув голову, чтобы мне было видно ее лицо, я негромко произнес:

— Как часто тебе говорили, что в зареве пожара ты еще прекраснее? — Ответом мне была легкая улыбка на ее красивых губах.

— Пожалуй ты выиграл приз за самый оригинальный комплимент. Сказать дочери огненной птицы, что огонь уничтожающий людские постройки делает ее еще красивее это сильно. — Ее интонация говорила, что мои слова ей приятны, но сейчас не время и не место для подобного разговора. Тонкие, сильные пальцы едва заметно прикоснулись к моей руке даруя обещание, что мы продолжим этот разговор в более удачное время.

— Знаешь, есть шанс, что сегодня мы умрем. — Белый лотос семьи Хуа, смотрела на огонь и едва заметно кивнула, крепче сжимая мою ладонь. — Нам с тобой, лучше многих, известно что такое смерть, а значит надо быть честным с собой. Ты мне нравишься, Хуа Лиан. — Я был уверен, что мои слова слышит лишь она, треск сгорающих бревен и шум от дождя заглушал все.

— Ты мне тоже, Ян. Но сейчас не время и не место для этих разговоров. Для начала нам надо выжить и загнать эту тварь туда где ей самое место. Клянусь духами, жаль, что с нами нет того кто несет в себе благословение Фэй Линя и Гун-гуна. — Какой же ты идиот, брат! Соленая вода, воздух пропитанный солью, все это ослабляет и мертвенного червя и самого Ашена.

— Какая же ты умница! Прикрой, кажется я знаю как увеличить наши шансы на победу. — От ее слов я поймал поток вдохновения, который захлестнул меня с головой. Будь благословен Ву Бэй гонявший меня как проклятого, чтобы я умел разбираться в ритуалах и древних знаках.

Фэй Лин и Гун-гун. Ветер и Вода в чистом своем проявление. Оба жестокие и беспощадные, но ценящие храбрецов и безумцев готовых поставить свою жизнь на кон ради достижения своей цели. В крови воронов есть капля крови бога Ветра, а в ритуалистике есть правило подобия говорящее, что подобное можно призвать подобным. А значит я смогу призвать их мощь. Шуаньгоу в моих руках тут же превратились в чертежные инструменты, которыми я начал создавать ритуальные знаки прямо на мокрой земле. Грубые, недостаточно точно откалиброванные, но интуитивно понятные, а значит готовые к использованию.

Знаки ветра и воды были выполнены в непривычной для меня манере, совсем не так как в учебниках, которые я до этого читал, но моя интуиция кричала, что я прав. Каждое мое действие сопровождалось