Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

- Я слышал, что некоторые простые вещи или животные, накапливая определëнное количество энергии и лет жизни, могут возвыситься до земных демонов и научиться говорить по-человечески… Но не думал, что увижу это вживую. Явление, всë-таки, довольно редкое… - сказал Сяо Шунь, чуть почëсывая затылок.

- Серебрянка никогда и не была простой кошкой, и по ней, думаю, это видно. – Ши Баочи быстро почухал кошку за ухом, и та согласно мяукнула. – Слышали о Серебряном лабиринте? Серебрянка – кто-то вроде маленького демона-проводника, который заманивал в лабиринт людей. Я тоже попался на эту удочку, и после этот лабиринт разрушил, а она, лишившись «дома» решила стать моим фамильяром. Кстати…

Ëкай искоса кинул взгляд на кошку, которая уже вновь начала дремать. Ну как ей не стыдно!

- Серебрянка, как ты смогла пройти на территорию ордена? Он окружëн защитным барьером против духов и демонов, ты не могла туда попасть ну никак.

Кошка широко зевнула и лениво ответила.

- Нуусь… Как бы объяснить, мяу… На самом деле небольшая часть подземелья всë-таки попадала на территорию ордена, и я смогла пройти там. Вас я решила провести ходом, самым близким к тракту… Просто тот выход, что оказался на территории ордена, мяу, оказался ещё и на отвесной скале. Я чуть вниз не грохнулась, когда вышла оттуда, а лететь там, мряу, добрых пять чжанов*! Ууу, иногда горы становятся такими жуткими… Почему вы устроили свой орден на пиках, мяу?

*пять чжанов – примерно 16,7 метров.

- Хм… Ясно. С высоты пяти чжанов лететь было бы… Болезненно. – Ши Баочи удовлетворëнно кивнул. – Эти горы очень богаты на духовную энергию и стали неплохим вариантом. А поднятие на пики можно назвать чем-то вроде вступительного испытания. Поднялся – молодец, иди на экзамен записывайся, не поднялся – ну, значит, не проходишь. Удачи в следующей попытке.

- А вот мне давно было интересно… - Мяо Лин подошла поближе к брату, чтобы иметь возможность ткнуть кошку в ухо. – А как ты появилась? Как ты с этим лабиринтом и духом связана, а, красавица?

-…

Не успела кошка обдумать свой ответ, как Ли Мирен вдруг воскликнула.

- Вот оно! Глядите!

Заклинатели наконец-то подошли к обрыву. В этом месте земля резко заканчивалась и уходила куда-то вниз. Река обрывалась и превращалась в водопад, который с громким плеском ударялся об камни где-то внизу.

Ши Баочи запустил вниз парочку огней, которые за мгновение ярко осветили пространство пещеры.

Оказалось, что внизу река собиралась в небольшое озеро, из которого дальше по поверхности ничего не вытекало. Наверное, где-то в озере был проход, или даже несколько, где река продолжала течь дальше. Сама пещера была большой, округлой формы, с частыми небольшими уступами, на которые можно было встать и быть уверенным в том, что вы не упадëте, если будете полностью контролировать свои действия и следить за местоположением ног. Даже «пол» пещеры был весьма не ровным – начиная с предположительного места начала стены он довольно неровными по высоте и ширине ступеньками спускался к реке.

По стенам, потолку и даже в полу время от времени были расположены большие, средние и маленькие дыры, тьма в которых невероятно сильно сгущалась. В некоторые из них довольно спокойно можно было пройти, в некоторые – упасть, а в третьи залезть было нельзя либо потому, что они были слишком маленькие, либо находились очень высоко.

- Ох… Эта пещера сильно отличается от тех, что мы видели раньше. – пробормотала Сиан Танг, осматривая пещеру из-за плеча Ши Баочи. – И река здесь кончается. Придëтся нам пойти в один из этих странных проходов.

- Но вот главный вопрос… - Ли Мирен здумчиво потëрла подбородок. – Нам бы вообще как-нибудь спуститься туда!

- Дайте посмотреть! Ши Баочи, подвинься. – Мяо Лин протиснулась между заклинателями, желая тоже осмотреть пещеру. – Хм… Ну, спуститься можно по этим странным маленьким уступам, которые тут по всем стенам находятся. Для тех, кто здоров, может, и сойдëт, но вот Сяо Шунь…

- Я могу понести его на руках… Ну, как вариант. – предложил Ши Баочи, чуть отойдя в сторону, чтобы дать сестре место. – Спрыгнуть отсюда вниз не получится, приземлиться получится только в озеро… А мочить одежду не хочется никому. Ещё предложения?

- На мече его перенести, может? – Глава пика Персика, цыкнув, почесала за ухом. – Без понятия. А что сам думаешь, юноша?

- Я? – Сяо Шунь не ожидал, что его спросят, и вздрогнул. – Да я на всë согласен! Лишь бы тут не оставили…

- Тогда, значит, я понесу вас, когда все спрыгнут. – Ши Баочи легонько кивнул юноше и обернулся к остальным. – И так, первой пусть спустится Серебрянка, чтобы подстраховать, если понадобится. Потом Мяо Лин, Ли Мирен, госпожа Сиан, господин Лен, а за ними я с господином Сяо. Внизу устроим большой привал чтобы как следует отдохнуть, проверить оружие и подумать. Всë ясно?

- Мяу, ясно… - кошка, до этого сидящая рядом с ногой Ши Баочи, сейчас недовольно мяукнула и изящно, по-кошачьи, потянулась. – Сейчас спущусь. Проще чем мебель подрать!

Для неё это и вправду оказалось проще простого. Кошки, они такие – и заберутся куда угодно, и спустятся тоже. Уже совсем скоро Серебрянка сидела внизу и вылизывалась.

- Нам тоже всё в целом ясно. – кивнул Лен Чжун. – Только я немного высоты боюсь, и в этом весь страх…

- Я тоже боюсь! На мечах летать был настоящий ад! Давайте бояться вместе, господин Лен. – Ли Мирен всем своим видом показала, будто ей жуть как страшно.

- Ну, для маленькой ученицы это вполне естественно, но не для меня-то… - Лен Чжун нервно хихикнул и почесал затылок. – Я думал, что я это перерасту, а не перерос.

Мяо Лин в это время слегка сгруппировалась и ловко прыгнула на ближайший уступ.

- Если не смотреть вниз, то вполне терпимо. – сказала она, быстро поправив подол длинного, персикового одеяния. – В любом случае, стоит разобраться с этим страхом. Заклинатели часто находятся в небе, и страх высоты – чуть ли не их главный враг.

- Постараюсь как смогу! – Ли Мирен прижала кулак к груди, словно подтверждая клятву. – Кстати, а мне