"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

сверкающее как молния, пронзило воздух и вонзилось точно в цель. Монстр издал оглушительный рёв, его тело содрогнулось от удара. Защита, которая казалась несокрушимой, наконец дала трещину.

Пробив грудь монстра, водное копьё не остановилось, продолжая своё смертоносное движение. Оно полностью погрузилось внутрь твари, разрывая её внутренности на части. Тёмная кровь хлынула из раны, смешиваясь с водой и образуя жуткую смесь.

Монстр издал душераздирающий вопль, от которого задрожали стены крепости. Его тело содрогнулось в конвульсиях, а броня, казавшаяся несокрушимой, начала трескаться и рассыпаться. Внутренние органы чудовища превратились в кровавое месиво под действием магической силы.

Вода, пропитанная энергией маны, продолжала разрушать существо изнутри, словно кислота. Монстр завалился набок, его движения становились всё более слабыми и беспорядочными. Последние остатки жизни покидали его тело, а вместе с ними исчезала и угроза, нависшая над крепостью.

Солдаты замерли, наблюдая за агонией чудовища. Даже закалённые в боях воины не могли отвести взгляд от этой жуткой картины.

Монстры, стоявшие до этого в ожидании прорыва ворот, увидев гибель своего вожака, в ужасе попятились назад. Их глаза, до этого горевшие жаждой битвы, теперь наполнились страхом и растерянностью. Связь, державшая всю стаю вместе, разорвалась с гибелью лидера, и теперь они были дезорганизованы, словно рой насекомых, потерявший матку.

Их отступление было хаотичным и паническим. Некоторые спотыкались и падали, другие натыкались друг на друга в попытке убежать. Земля под их лапами дрожала от поспешного бегства, а воздух наполнился запахом страха и разложения.

Крепость вновь обрела спокойствие. Битва была выиграна, но победа далась нелегко. Солдаты, наблюдавшие за бегством монстров, облегчённо выдохнули, понимая, что сегодня смерть прошла мимо них.

Я наблюдал за этим хаотичным бегством и впитывал силу убитого монстра. Её было много, но в то же время слишком мало, чтобы существенно усилить меня. Ядра стихий и центральное ядро лишь слегка дрогнули, пытаясь подрасти. Однако ядро стихии Духа получило столько положительных эмоций веры от солдат, что заметно увеличилось в размерах.

Энергия, исходящая от восхищённых воинов, была почти осязаемой. Их вера в меня, их благодарность за спасение крепости — всё это питало моё духовное ядро, делая его сильнее. Я чувствовал, как оно пульсирует, впитывая каждую частичку этой энергии.

Солдаты внизу, уставшие и измождённые, но живые, смотрели на меня с новым уважением. Их глаза светились не только от магических фонарей, но и от внутреннего восхищения. Они видели, как я сражался наравне с ними, как рисковал своей жизнью ради защиты крепости.

Эта победа принесла не только физическое облегчение, но и духовное укрепление. Теперь я знал, что моя связь с воинами стала крепче, а их преданность — надёжнее.

Глава 4

Через два дня мы снова собрались возле ворот в Сибирский разлом. Солнце едва поднялось над горизонтом, отбрасывая длинные тени на укреплённые стены.

— Беркут, все готовы? — я оглядел стройные ряды солдат, выстроившихся в ожидании приказа. Их новая форма с гербом рода Драгомировых, созданная по специальному заказу у рунологов Чжу Ли и Линь Фэна, в утреннем свете выглядела величественно, словно древние доспехи, покрытые магическими рунами. Сейчас эти мастера трудились над нанесением защитных рун на стены моей строящейся крепости, и их работа придавала уверенности в надёжности будущих укреплений.

Лица воинов выражали решимость и готовность к бою. Отполированные до блеска мечи отражали первые лучи восходящего солнца, создавая впечатление, будто каждый солдат окутан ореолом света. Знаки рода на их груди мерцали едва заметным магическим сиянием — результат работы рунологов, вложивших в узоры не только красоту, но и силу.

Строй держался ровно, ни один воин не отступал назад, все стояли плечом к плечу, готовые встретить любую опасность, что могла таиться за воротами в Сибирский разлом. В их глазах читалась не только готовность к битве, но и гордость за свою форму, за принадлежность к роду Драгомировых.

— Да, князь. Пятьсот лучших воинов готовы занять главный рубеж. Строители тоже готовы войти в разлом, как только мы зачистим туннель и главный рубеж, — доложил капитан, отдавая честь.

— Ну раз все готовы, открывайте ворота, — приказал я Беркуту, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе.

Ворота медленно распахнулись, издавая протяжный скрип. Мы двинулись вперёд, держа оружие наготове. К моему удивлению, до главного рубежа мы дошли без особых происшествий — лишь однажды столкнулись с одиноким теневым пожирателем, которого быстро уничтожили слаженными действиями.

На главный рубеж входили с особой осторожностью. Я ожидал встретить серьёзное сопротивление, но при зачистке обнаружили лишь пару падальщиков. Эта неожиданная тишина насторожила меня. После тщательной проверки территории стало ясно — монстров действительно не было.

Пока строители приступили к восстановлению и модернизации укреплений — делали стены толще, укрепляли ворота, возводили дополнительные башни с огневыми точками — я открыл стабильный портал для оперативной доставки строительных материалов. Работа кипела до самого вечера.

Уже поздним вечером, когда основные работы были завершены — ворота полностью восстановлены, а стены частично укреплены — я решил вернуться в отель. Оставив Беркута, Егорыча и нового командира гарнизона поручика Храброго продолжать руководство, я отправился в город. Мы договорились, что в случае серьёзной атаки они немедленно позовут меня.

Перед уходом я поручил Беркуту важное задание — найти свободных магистров, готовых присоединиться к нашему роду и взять на себя охрану главного рубежа. От успеха этого поиска зависела безопасность наших укреплений в будущем.

Ли Юй и Елена уже вернулись в отель и ждали меня. После того как мы переоделись, отправились ужинать в уютный ресторан. Мягкий свет свечей создавал романтичную атмосферу, а аромат блюд пробуждал аппетит.

— Я собираюсь пойти учиться, и хочу, чтобы вы пошли со мной, — произнёс я, когда подошедший официант принял наш заказ. — Как вы на это смотрите?

Елена первой отреагировала на мои слова:

— Я с радостью. Отец давно настаивал, чтобы я пошла учиться. А в вашей компании, князь, это будет вдвойне приятнее.

Ли Юй же молчала. Мне не понравился её хмурый вид:

— Ли Юй, что тебя смущает?

— Я боюсь опозорить вас, князь. Я же не умею писать по-русски, а читаю очень плохо. Только говорю хорошо, а остальному меня особо никто не учил. Я очень хочу пойти учиться с вами, мне это очень нравится, — на глазах Ли Юй проступили слёзы.

Елена встала и, подойдя к Ли Юй, обняла её:

— Ли Юй, до начала учёбы ещё три месяца, ты очень способная. Я научу тебя и читать, и писать.

— Правда? — Ли Юй подняла на неё свои заплаканные глаза и улыбнулась.