Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Пока выйду, — буркнул он, и покинул кабинет.

Я успел только положить ноутбук на колени, как на экране появилось хмурое лицо Императрицы.

— Что ты хотел? — спросила она без приветствия.

— Здравствуйте, — я улыбнулся. — У меня есть к вам деловое предложение.

— Какое ещё предложение? Говори быстрее, у меня полно дел.

Неужели до сих пор обижается?

— Вы знаете, что это? — я достал из кармана шкатулку и открыл её так, чтобы она не попала в кадр. Достал оттуда одну сферу и показал в экран.

— Нет, что это? — нахмурилась Императрица.

— Сокровище моего рода, — с важным видом сказал я. — Оно досталось нам от предка. И судя по записям, он получил его от своего учителя, который, в свою очередь, приобрёл его в Ледяной Башне.

— Ближе к делу, — поторопила меня Императрица.

— Это Ледяные Стражи, — пояснил я. — Каждый из них обладает силой Магистра. Причём он посильнее, чем стандартный человеческий Магистр по всем фронтам — от атаки до защиты. Парочка таких Стражей может и Старшего Магистра разделать. Единственный минус — Стражи требуют много ледяной энергии. Но вряд ли у вас будут с этим проблемы.

Лицо Императрицы слегка вытянулось, и она явно заинтересовалась тем, что я ей сказал.

— Сколько у тебя таких? — сразу спросила она.

— Как раз две штуки, — я улыбнулся.

Решил оставить парочку на будущее. Может, сам использую. Или снова обменяю.

— И что ты хочешь взамен? — настороженно спросила Анастасия.

— О, неужели вы не станете говорить, что я должен отдать вам их просто так? За вашу благодарность? — удивился я.

— Это другое, — Императрица снова нахмурилась. Если так продолжит, то морщинки появятся.

— Хорошо, хорошо. Вот, смотрите, — я открыл на телефоне сфотографированный список с ингредиентами и показал его.

— Подожди, сделаю скриншот, не дёргай, — попросила Анастасия.

Я забыл, что такое скриншот, но понял, что не надо дёргать смартфоном.

— Тут шесть ингредиентов, — сказала она. — Узнаю́ некоторые. Они ранга Старшего Магистра.

— Да, всё так и есть, — я убрал смартфон. — Меняю двух Стражей на любой из этих ингредиентов.

И почему у меня такое ощущение, что я обманываю маленькую девочку?

Наверное, потому, что я продаю Императрице половину добычи, которую тайно забрал из её же Ледяной Башни. При этом забрал, выполняя миссию, за которую мне неплохо заплатили мозгом Кристаллической Обезьяны.

Какой же я нехороший человек, аж грустно стало.

Ладно, шучу. Совсем не грустно почему-то.

Некоторое время Императрица молчала, потом сказала:

— Хорошо, я с тобой позже свяжусь.

И она отключилась. Я закрыл ноутбук, вернул его на стол и вышел из кабинета. Ректора нигде не было.

Пожав плечами, я направился обратно в комнату общежития.

Глава 20

Я вышел из главного корпуса и услышал шум.

Где-то в стороне, возле одного из лабораторных корпусов, собралась толпа студентов.

Несвойственно оживлённая толпа студентов.

Они явно не ждали очередной дуэли, а собрались по другой причине.

Необычная для Красной Академии ситуация заинтересовала меня, я направился в ту сторону.

Подойдя поближе, я увидел что-то вроде телеги, в которой лениво лежал самец мантикоры. Вокруг него крутились взрослые маги и с помощью разных приборов пытались аккуратно заглянуть под скорпионий хвост.

Самец лениво дёргался, отпугивая магов. Он явно был под какими-то веществами. Так-то мантикоры весьма агрессивные создания, и обожают человеческое мясо.

— Отвлеките его, заблокируйте хвост! — приказал важный на вид маг, надевая перчатки.

Ох, бедный зверь… Надеюсь, маги не зайдут слишком далеко в своём интересе. Просто пощупают, и всё — от этого монстр не пострадает.

Разве что получит психологическую травму…

Так и представил — как зверь сидит и печально пишет в тетрадку: «Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы описать боль и унижение, которое я испытал…»

Не сдержав смешок, я развернулся и увидел Иру. Она стояла с каменным лицом, смотрела на происходящее.

— Не переживай, — неловко потрепал её по плечу.

— А что мне говорить, если у меня спросят детали? — нахмурилась Ира.

— Да просто скажи, что видела упоминания в книге, и всё.

Рано или поздно они поймут, что тут ничего важного нет, и это просто было моё дурачество.

Ира вздохнула и кисло кивнула.

Да, уж подставил я девочку. Хотя… Её репутация, уверен, не пострадает. Особенно среди студентов. Ира надурила половину преподавательского состава и заставила кучу магов Империи щупать жопы мантикор. Да за такое студенты восхищаться ею будут.

А вот репутация Академии может пострадать.

Хотя, нет. У меня уже есть несколько вариантов, как обернуть всё в свою пользу. В идеальном раскладе Академия, наоборот, только увеличит свою репутацию.

Вернувшись в свою комнату, я сразу отправился в замок. Скоро нападение Биркиных, и мне нужно подготовиться. Тем более Бобэр послал сигнал, что он вернулся в замок.

Я сразу же отправился к ущелью и услышал родичей. Они стояли за оградой и что-то оживлённо обсуждали.

Вскоре я понял, что вызвало их интерес. На вершине плотины бегало сразу несколько магических бобров. Они отличались от Бобэра и были похожи на обычных зверей. Разве что шёрстка у них была необычного рыжевато-красного оттенка.

Как только я подошёл поближе, родичи меня заметили и перестали шептаться. Они расступились, пропустив меня к плотине. Из неё вылезла довольная морда Бобэра. Он поправил солнцезащитные очки и спрыгнул на землю.

Одет он был также в камуфляжную форму, только немного потрёпанную, местами порванную. Видно, что Фамильяру пришлось потрудиться.

— Вижу, у тебя теперь своя банда? — я усмехнулся и посмотрел наверх.

— Дя! — Бобэр рыкнул и поднял лапку вверх.

Плотина сильно зашуршала, из неё начали вылезать бобры и спрыгивать на землю. Всего их было пара десятков. Кто-то меньше, кто-то больше. Парочка отличалась размерами — они были мне по колено, мясистые, шерстяные и очень суровые на вид.

— Это же Пламенные Бобры, — узнал кто-то из родичей.

— Да? Какой силой они обладают? — я повернулся к ним.

Говорившим оказался Олег. Он почесал голову и неуверенно произнёс:

— Я немного знаю. Но Пламенные Бобры могут иметь силу Мастера, это точно.

— Дя! — громко сказал Бобэр, привлекая внимание.

Затем он расстегнул свою куртку и достал из шёрстки автомат.

— Дя! — он